Сама операция предусматривала следующее - Кара под видом двоюродной сестры и лучшей подруги Ланы по имени Дела, дочери своего шефа, подбила девушек отправиться на аукционы Вольных Баронств, где можно в свободной продаже купить артефакты Древних. Слабость молодой дварфки в отношении реликвий предков общеизвестна, дочь Патриарха хранит у себя несколько десятков поделок старины, которые легче всего купить на открытых площадках. Выбор пал на баронства, а нашумевшая история по захвату станции "Дран" гарантировала относительную безопасность маршрута, ведь пиратов только недавно выбили из этих секторов. Все шло по задуманному плану - разведчица организовала внутренний взрыв на корабле, для чего ей пришлось соблазнить охранявшего отсек реактора дружинника, а перед диверсией подмешала снотворное в общую пищу. Чтобы изъять тела с яхты, к ней в помощь подошли пираты, нанятые Дарвом с секторов Агарской империи. Они справились с задачей, правда пришлось некоторым с помощью кулаков вправить мозги, когда вопрос зашел о желании продать трофеи и рабов. После применения силы уже никто из мужчин не оспаривал ее главенство, поэтому охранников из дружинников дварфов по указке разведчицы бросили умирать, инсценировав смерть из-за повреждения судна от столкновения с астероидом. Позже Кара опознала в одном из членов экипажа штатного палача своего шефа и узнала от капитана пиратов, что вопреки заверениям ее покровителя, для Ланы уготовили жуткую судьбу - рабство и бордель в Агарской империи без права выкупа и возможности возврата домой. Поначалу она не поверила смене курса, но видеописьмо для ее личного просмотра поставило разведчицу в жесткие рамки приказа. В дополнение к действующему плану глава тайной службы дварфов потребовал под видом гостей осуществить посещение станции "Джокер", что по задумке организаторов должно бросить тень на барона - владельца этой системы. Такой сценарий дает дополнительные гарантии потери следа при поиске похищенной и выигрыш во времени от преследователей. Но Патриарх поступил нестандартно, он не стал задействовать свои силы, упрашивая совет баронов разрешить присутствие в секторах поиска эскадры дварфов, а напрямую обратился за помощью к Тэву Динаро. Это событие помешало похитителям свободно и незаметно уйти со станции, а неожиданная встреча с "отцом" прямо на "Джокере" заставила разыграть спектакль с влюбленностью и будущим мужем. Кара понимала, что после такой операции возможна ликвидация всех участников, но еще надеялась на лучшее, ведь она полезна и преданна Дарву с детства, плюс ко всему, легко меняет свою настоящую внешность на указанную начальством. Шеф имел полный контроль над своим агентом, ведь в тело женщины вживили имплант-мину, которая в любой момент может уничтожить подопечную по сигналу кукловода. Призыв к отражению абордажа для Кары стал полной неожиданностью, она не понимала, почему командир преследователей решился на атаку, даже если их игра раскрыта - он не может не догадываться, что на борту настоящая Лана, а значит, ее жизнь осознанно подвергается опасности. Будь на месте барона сама разведчица - обязательно потребовала предъявить пленницу и только потом начала бы переговоры об освобождении заложницы. Но бой - есть бой, и ей в очередной раз придется доказать присутствующим и нападающим, кто один из сильнейших бойцов на корабле. Мелькнула даже мысль вызвать Динаро на поединок, при встрече она успела оценить его подтянутую фигуру, указывающую на военное прошлое. Наблюдатель от хозяина, грубый палач из дварфов, приказал ей задержать нападающих, а сам направился в комнату к пленной Лане, и разведчица поняла, что терпеть унижения девочке осталось недолго, но у каждого своя судьба. Кара готовилась встретить любого десантника и штурмовая броня ей была не помеха, но появление робота Древних, одновременно с силуэтом барона, полностью подкосило ее, управлять этим монстром мог только носитель крови предтеч, а против такого дуэта даже она бессильна...
- Как ты догадался о подмене, Тэв? - спросила Дана, после того как пленницу увели наши бойцы.
- Когда привез их со спасителем на разговор с отцом - я подал руку даме, чтобы помочь выбраться с платформы, и тогда невольно ощутил ее вес. Чуть позже пришла догадка, что девушка миниатюрка дварф, имеющая рост полтора метра, не может весить под сто килограмм, а значит это кто-то из наших. Сыграть поведение юной барышни проще еще одной девчонке, особенно при встрече с близкими людьми, отсюда вывод - под маской актера, скорее всего девушка-метаморф или, в крайнем случае, подросток. Кроме того, мне показалось странным желание гостей столь срочно покинуть станцию "Джокер", как будто они убегают от кого-то или опасаются быть раскрытыми, что неизбежно случилось бы при длительном общении близких родственников.
