После объятий Гмили потребовал объяснений, потом все записи с ИскИнов пиратов и моих кораблей, а после их просмотра - еще и отметки медкапсулы о ходе лечения и состоянии Ланы до процедуры и после. Обдумывая события, происшедшие вокруг своей дочери, дварф выглядел чернее тучи. Еще бы, предательство родственника, уготованная ужасная судьба для ребенка, и помощь, полученная от фактически незнакомых людей - все это навалилось на правителя одновременно, заставляя основательно подумать о дальнейших шагах.
- Вы отдадите мне эту Кару, барон? - решил надавить на меня дварф, рассчитывая использовать козырь против своего брата интригана.
- Нет, Гмили! Ее уже достаточно "поимели" ваши сородичи. Кара наша по крови и по праву трофея, надеюсь, вы не станете оспаривать древние устои. Но могу попросить пленницу ответить на ваши вопросы, и поверьте, девушка не станет упираться, - я был твердо убежден в своем решении не отдавать на растерзание соплеменницу, понимая, что она всего лишь жертва обстоятельств и нечистых на руку дельцов, а после мести ничего другого ей не предложат.
Патриарх не удивился моему откровению, зная о принадлежности к расе метаморфов, что говорит в пользу его достаточной информированности в отношении своих даже непрямых партнеров.
В моем присутствии, а также при Дане и дочери, на чем настояла сама Лана, Гмили буквально допрашивал плененную Кару, которая поникла духом, очевидно не рассчитывая остаться в живых после всех уточнений по делу. Но видно самой разведчице ее роль в этом похищении была неприятна, потому что она без утайки выложила всю информацию о планах брата Патриарха, и при этом не просила к себе снисхождения, не вымаливала жизнь, полностью смирившись с уготованной участью.
Оставшись вдвоем, после того как женщины и арестантка покинули помещение, Гмили долго думал, что-то прикидывал и наконец, обратился с очередной просьбой:
- Я уже перед вами и так в неоплатном долгу, Тэв, но вынужден просить еще об одной услуге. Мой брат решил ударить в самое слабое место - дочь. Обстоятельства требуют от меня решительных и неприятных действий, поэтому прошу вас пока спрятать Лану у себя. Сей шаг позволит мне "продолжить поиски своего ребенка" и незаметно подготовиться к аресту зачинщиков и исполнителей этой грязной истории. Все расходы по содержанию дочери я оплачу мифрилом или иным товаром, представляющим для вас интерес.
- Я не против гостьи. Пусть остается у нас столько, сколько будет нужно. А вы решайте свои дела, Гмили, - последующие шаги Патриарха мы с Умником уже просчитали, поэтому не стали отказываться от повода увеличить его, так сказать, "долг" перед нами, рассчитывая на крепкую дружбу и бесперебойные поставки металла в будущем.
- У вас есть гиперсвязь с соседними державами Содружества, Тэв? - задал очередной вопрос дварф. - Я бы хотел периодически общаться с дочерью.
- Да, Патриарх! Через три дня у нас будет гиперпередатчик с камнем в сто карат, - ответил я Гмили.
- Я передам вам кристалл, втрое крупнее, барон, из своих личных запасов. Такая связь будет понадежней и гарантировано дотянется к нашим владениям.
От подобных, можно сказать, царских подарков, не отказываются, и я не стал тому исключением. После окончания этого разговора мы разошлись каждый по своим делам, а дома меня встретила подруга, выражая намеренья серьезно поговорить.
- Что ты планируешь делать с Карой, Тэв? - задала свой вопрос Дана, когда мое внимание полностью переключилось на нее.
- Хочу для начала убрать мину, а затем привести к вассальной присяге и, ... отпустить, - ответил я ей, наблюдая во время паузы за зрачками подруги, которую мой план, судя по всему, полностью удовлетворил. - Насильно работать с нами заставлять не хочу, да и Каре будет полезно разобраться в собственных чувствах, дистанцируясь от всех. Но лезть к дварфам с местью я ей не дам, пусть сами разбираются в своей клоаке. Вассальная клятва не позволит девушке с подготовкой диверсанта навредить нам или кому-то из команды, а приказ оградит от связей с коротышками.
Извлечь взрывное устройство из головы Кары получилось не сразу, оказывается, подобная мина ставится в расчете на то, что если к человеку в память полезет ментооператор, добровольно или под пытками - то вместо добычи информации, как собственно и самого устройства, произойдет взрыв. Аналогичное явление произойдет и при механическом повреждении оболочки заряда. Мы долго обдумывали эту проблему с нашими медиками, и, в конце концов, пришли к рискованному решению. Врач вводит пациента в состояние клинической смерти путем остановки сердца, мина также на время прекращает работу - ведь носитель мертв и ее никто не подпитывает. Затем следует удаление участка мозга с взрывчатым имплантом лазерным лучом реаниматора, как если бы уничтожалась опухоль, и, в конечном итоге - запуск организма и реабилитация. Кара дала согласие на операцию, еще не понимая, что ее ждет дальше в жизни, таким образом, вверяя свою судьбу в руки новых хозяев, так как смерть от кукловода дварфов - уже пройденный этап и далеко не лучший выбор.
