— И это все причины? — я не заметил, как Харон приблизился ко мне и уставился глаза в глаза. Он будто гипнотизировал и будто читал мысли. Приложив нечеловеческие усилия, получилось отвернуться от его пронизывающего взгляда.
— Смотрю, тебе есть, что от меня скрывать. Ну что ж, не осуждаю. Придёт время расскажешь всё сам. А может сыграем в игру? Вопрос-ответ? Как тебе?
В голосе лодочника слышался азарт. У меня же имелось множество вопросов, на которые ответ мог дать только он.
— И вы будете отвечать максимально честно?
— Насколько это будет возможным. Ну так что? Согласен?
— Да, — на задумываясь сказал я.
— Начинай первым.
Это предложение заставило меня задуматься. Позволил себе дерзость и подошёл к окну. Не знаю на какой мы находились высоте, но земля виднелась далеко внизу. Я видел движущие точки машин по участку свободному от тумана. Всё остальное пространство вокруг было покрыто клубящимся белым маревом. На мой взгляд, пелена нисколечко не утратила свою насыщенность. Наконец я решился и задал свой вопрос:
— Зачем вам нужны «черти»?
— Они мне наоборот мешают. Именно поэтому я прошу их уничтожить.
— Но нелегальных перевозчиков организовали вы?
— Моя очередь задавать вопросы. Вчера во время рейса ты пропал со всех радаров. Где ты был?
— Меня выкинуло в реальность. Зачем вы организовали службу «чёрных перевозчиков»?
— Туман грозил поглотить этот пузырь. Энергии на его сдерживание не хватало. Перевозчики набирались очень трудно. Ты же знаешь, что нужен своеобразный якорь? Сейчас мы близки к обходу этого момента. Но без «чёрных перевозчиков» туман бы поглотил наш таксопарк. Каким образом ты оказался в мире живых без энергетического взноса?
— То есть я мог там оказаться самостоятельно?
— Отвечай! — прикрикнул Харон.
— Погнался за одним «чертом». В какой-то момент оказался на улицах города. Преследуемого упустил, как вернуться не знал. В мир живых можно было попасть другими способом?
— Конечно. Со временем тебе бы открылся этот путь. Накопленной энергией можно открывать врата в реальность и проживать там один день. Как ты нашёл дорогу назад?
— Мне помог апостол Пётр.
— Конечно. Крылатые, как всегда, вмешиваются в мои дела.
— Что вас связывает с ними?
— Все мы вышли из людей. Вот только кому-то досталась охрана райских врат, а другой крутит «баранку». Вот где справедливость?
Впервые я видел в Хароне человека со всеми его пороками, желаниями, страстями. Сейчас его одолевала зависть. Он хотел быть там, в небесном воинстве, но вместо этого перевозил умерших через опостылевшую пустошь.
— Неужели я настолько грешен, что… — лодочник прервался, тряхнул головой и вновь превратился во властного полубога, — Что тебе сказал привратник?
— Он поведал мне вашу историю. О том как сотворился мир, о слишком амбициозном пареньке, о том, что вы ищете себе замену. Это так?
— Да. Я устал управлять всем этим. Мост с каждым днём зовёт меня всё сильнее. Покинуть свой пост я не могу. Перевозчики исчезнут, туман заполонит всё, небожителям нечего будет жрать, — в голосе Харона явственно слышалась злость, — Почему сегодняшний рейс занял у тебя так много времени?
— Душу, назначенную мне в качестве клиента, хотел перехватить один из «чертей». Я вырубил его, закинул в машину, выполнил заказ. Потом немного поспрашивал пойманного. С чем связан сегодняшний выброс душ?
— Это у тебя надо спросить. Рассказывай, что ты сделал с нелегалом?
Вся история сегодняшней поездки заняла у меня не более пяти минут. Выслушав её, Харон задумался. Он начал ходить по кабинету что-то бурча себе под нос. Наконец он обернулся ко мне:
— Твоя очередь задавать вопрос.
— Зачем вы создали «чёрных»? Ответьте честно и максимально развёрнуто.