— Машины же вроде не на бензине работают?
— Верно, но атмосфера тут сама собой как-то образовалась. Сами удивляемся.
В воздухе, помимо топливных паров, витал сигаретный дым. Слышалась чья-то ругань, при чём полоскали и по отцу, и по матери, и всю прочую родню не обделили.
— Пойдём, покажу твоё место, — позвал меня за собой Василий.
Мы пошли вдоль рядов машин. Кто-то уезжал, кто-то приезжал. По пути мой провожатый нередко останавливался и перекидывался несколькими словами со знакомыми. Наконец мы оказались около автомобиля, на котором я сюда попал. Около машины меня ждал Петрович.
— О, Вася, привёл моего сменщика? — протягивая руку для приветствия, сказал он.
— Петрович, да неужели решился? — вопросом на вопрос ответил тот, крепко пожав руку моем, теперь уже, первому клиенту.
— Да, хватит, устал. Пора дальше двигаться.
— И то правда. Сам иногда думаю, что меня тут держит? Но страшно пока ещё.
— Рано или поздно все туда уйдем. Моё время пришло. Бывай, Вася.
— И ты не хворай, Петрович, — сказал мой провожатый и пошёл дальше по гаражу.
Мой наставник, или пассажир? Я не знал, как мне его назвать, любовно обошёл вокруг машины, поглаживая её отливающие чёрным металликом бок, будто прощаясь.
— Ну что? Готов? Прыгай за руль. А мне пора проехать пассажиром, — его голос наполнился грустью, но в моменте там появилась строгость и он рявкнул, — Поехали, пока не передумал, а то и сам в тумане растаешь и девушку свою не спасёшь.
Я вышел из ступора, сел за руль. Повернул ключ в замке зажигания, двигатель загудел ровно и мелодично что-ли. Пару минут хватило мне на то, чтобы разобраться с внутренним устройством машины. Стандартный надёжный японский «автомат». Включив передачу, я плавно поехал к выезду из ангара на свой первый заказ, а мой пассажир в свой последний путь.
Харон стоял у окна своего кабинета, наблюдая как один из лучших его сотрудников убывает в сторону моста. За тысячелетия главный перевозчик утратил практически все человеческие чувства и эмоции, но, иногда, прикипал к людям. Харон любил разговоры с Петровичем и сейчас ощущал небольшую печаль. Ему нравились эти моменты, мгновения, когда он становился чуточку человечнее. Божественная сущность и колоссальная ответственность отложили свой отпечаток на его личность. Иногда Харон жалел о том, что перейдя мост согласился на предложение Бога стать первым перевозчиком. Тогда он был один, туман не таил в себе теней и страхов. Люди ещё не заселили всю планету, Харон легко справлялся с потоком душ, шедшим из реального мира. С развитием людского общества, работы прибавилось. Он не успевал доставить всех. Тогда туман начал сгущаться, наполняясь неупокоенными. Появились чёрные перевозчики. Сначала он смотрел на них сквозь пальцы, так как ничем не мог помочь беднягам, попадавшим в их лапы. В какой-то момент, пришло осознание, что жизненное пространство, выделенное ему Богом в междумирье, начало сокращаться. Со временем туман мог поглотить и его. Тогда и пришла идея расширения. Тысячи лет прошли с тех пор. Распространение тумана удалось стабилизировать, с «чертями» достигнут паритет. Это не значит, что стычек не было, но потери несли обе стороны. Людей в компанию стало набирать тяжелее, а вот мелкие душонки шли к чёрным активно. Харон понимал, что рано или поздно наступит момент, когда в тумане останутся или легальные перевозчики, или черти. Прекращение существования его не пугало, он опасался только того, что без поступления энергии сам мир схлопнется, исчезнут люди, Боги, да и эти туманные паразиты тоже. Неужели они этого не понимают и их влечёт только неугасающий голод?
Харон отвернулся от окна. Чёрный седан уже давно скрылся в тумане. У двери он обнаружил Людмилу, ту, которая так же вернулась по мосту назад. У неё было много имён, но сейчас она предпочитала называть себя так.
— Сама Смерть пришла за мной? — с улыбкой спросил Харон.
— Перестань, ты же знаешь, что я этим уже почти не занимаюсь, мои девочки прекрасно справляются, — ответила женщина.
— Ты спрятала её?
— Как и было уговорено, они ещё долго не встретятся.
— Это хорошо. Я устал, но уйти не в моих силах.
— Если всё пойдёт по плану, то мы сможем пересечь мост. Эти двое прекрасная смена.
— Знаешь, я почти разучился чувствовать. У меня осталась лишь маленькая надежда. Если у нас ничего не выйдет, то туман поглотит всё. Куда ты её отправила?
— В Австралию. У меня там как раз нехватка опытных приносящих смерть.
— Это хорошо. В ближайшие пару лет они не должны встретиться. Пусть работает, набивает шишки, пару встреч с «чертями» ему организуем. Посмотрим, как он себя проявит. В качестве затравки бросим идею о том, что часть заработанной им энергии будет отправляться на поддержание девушки в тумане.
Харон замолчал и обернулся к окну, Людмила встала рядом. Они всматривались вдаль, где-то там по дороге Отсюда, совсем ещё неопытный перевозчик выполнял свой первый заказ.