У гаражей меня ждал последний пассажир – Иваныч. Он заправил бак и положил пару канистр в багажник.
- Вдруг плутать придётся, - сказал он и сел рядом.
Машина плавно тронулась с места. То, что поездка будет отличаться от прочих, я понял, как только увидел свет фар в зеркалах.
- «Черти», - сквозь зубы прошипел я.
Иваныч обернулся и тоже обнаружил погоню.
- Не переживай, старик, оторвёмся.
- А я и не переживаю. Это они пусть боятся.
«Нелегалы» не приближались, давая нам уйти. Их целью был не Иваныч, Им нужен я.
Как же не вовремя они появились. За сегодняшний день я уже перевёз девятнадцать человек, стремился выполнить данное обещание как можно скорее. Остался только Иваныч, сидящий сейчас рядом. «Нелегалы» будто выбирали момент, когда мои силы будут на исходе. Не удивлюсь, если они следили.
- По ходу приплыли, - сказал я, насчитав с десяток автомобилей, увязавшихся за нами.
- Всё так серьёзно? – спросил Иваныч, оглянувшись назад, - Запал ты им в души, раз отпускать не хотят, хотя вроде не красна девица.
Казалось, что ситуация забавляла старика. А вот мне было не до смеха. Ситуация складывалась не в нашу пользу.
- Посмотрим на что способна эта малышка, - сказал я и утопил педаль газа в пол.
Двигатель взревел, и машина начала набирать ход. Главным для меня стало доставить старика к точке перехода, а потом уже разберёмся с «чертями». Преследователи проспали момент, когда я нажал на газ и немного отстали. На какое-то время свет их фар пропал из зеркал заднего вида, но ненадолго. Минут через десять интенсивной гонки увидел, что «нелегалы» берут нас в кольцо. Впереди виднелись габаритные огни, сзади снова зажглись фары.
- Теперь хрен отвяжутся,- прокричал я.
- Ты езжай, там видно будет, - философски сказал Иваныч.
И мы ехали. Возможно мне показалось, но туман сегодня клубился особенно сильно. Как там говорил Третий во сне? Изначальные частицы своего рода запорный механизм? Окружающая действительность готовилась к прорыву. Это чувствовалось.
На пути стало попадаться множество руин. Разрывы в мареве становились всё чаще. Мы продолжали двигаться со своеобразным эскортом. Машины «чертей» взяли нас в коробочку», но не предпринимали дальнейших действий, просто сопровождая нас.
- Что им нужно? – я проговорил вслух мучающий меня вопрос.
- Остановись и спроси, - просто ответил Иваныч.
- Ты извини, но мне ещё здесь кучу дел переделать надо, самоубиваться желания нет.
- Тогда не задавай глупых вопросов и вези меня на точку.
Поездка продолжалась. Навигатор рисовал очень странный маршрут. Дорога была извилистой и её конца не было видно. Туман клубился, густой, как дым от несгоревших воспоминаний, обволакивая «Волгу» в мертвенные объятия. Фары пробивали его неровно, высвечивая на мгновение то, что пряталось за пеленой — и тут же тьма смыкалась вновь. Дорога петляла, то сужаясь до тропы, то внезапно разворачиваясь в бесконечное шоссе, уходящее в никуда. А по краям — руины. Обломки домов с пустыми глазницами окон, кирпичные стены, поросшие черным мхом. Разбитая колоннада какого-то забытого храма, где теперь гулял лишь ветер, шепчущий на языке мертвых. Мост, оборванный посередине, его ржавые арки уходили в туман, будто кто-то когда-то решил, что дальше пути нет.
Где-то в стороне мелькнул скелет автобусной остановки — таблички с названиями стерты, скамья переломана пополам, будто кто-то в ярости швырнул ее о землю. На ржавой крыше сидела ворона. Или то, что лишь притворялось вороной.
Я не смотрел по сторонам, знал: эти руины не настоящие. Вернее, не совсем настоящие. Они были следами, отголосками, обрывками миров, которые когда-то были — или могли бы быть.
«Волга» мягко переехала через трещину в асфальте — а за ней дорога вдруг изменилась. Теперь по обочинам тянулись ржавые остовы машин, вросшие в землю. Одни — старые, с прогнившими кузовами, другие — почти современные, но с выбитыми стеклами и дверьми, распахнутыми, будто в последний момент кто-то пытался выбраться.
- Никогда не видел подобного здесь, - подал голос Иваныч, - За всё время руины встречал только раз.
- Мне они тоже редко попадались, - я нервничал. Сопровождающие нас автомобили не давали успокоиться.
- У меня ощущение, что я всё это видел, ходил здесь, будучи живым, - старик огляделся по сторонам, словно вспоминая что-то.
- Это же дорога Отсюда. Скорей всего у каждого она складывается по-своему.
- У моих всё было так же? – задал он вопрос, обводя рукой вокруг.
- Нет. Их путь был обычным. Туман, прямая линия пути, с редкими поворотами, точка перехода, как конечный путь.
Мы замолчали. Дорога продолжала петлять, как змея, свернувшаяся кольцами перед ударом. Асфальт под колёсами «Волги» то рассыпался в песок, то вдруг становился мокрым от несуществующего дождя, отражая жёлтые глаза фар. Туман лизал стёкла, оставляя на них следы — будто кто-то невидимый проводил по стеклу пальцами, рисуя узоры, которые тут же расплывались.
- Смотри-ка, - хрипло усмехнулся Иваныч, указывая в боковое окно.