Я припарковался на ближайшей аллее и вышел. Воздух пахнул свежескошенной травой и чем-то сладким — ванилью или карамелью. Люди шли мимо, не замечая меня. Я был для них просто ещё одним прохожим. Никто не оглядывался, не шептался за спиной. Но что-то странное было в гуляющей вокруг толпе. Сразу и не понял, что привлекло моё внимание, но потом осознал. Среди всех прохожих, бредущих по парку, выделялись люди, идущие бесцельно с пустотой в глазах. Присмотрелся внимательнее. Буквально тут же увидел, как гуляющая парочка прошла сквозь такого бесцельно идущего. Они его не заметили! Оглядевшись вокруг, понял, что таких сущностей вокруг полно. Они никак не мешали отдыхающим. Один из таких оказался около меня, и я осмелился остановить его. Как и ожидал, у меня получилось. Женщина остановилась и посмотрела в мою сторону. Я осторожно дотронулся до её плеча. Пальцы встретили холод, словно трогали статую, долго простоявшую на морозе. Она не отреагировала.
- Эй, ты меня слышишь?
Ничего. Только пустой взгляд, направленный куда-то сквозь меня. Тогда я шагнул назад и осмотрел её внимательнее. Одежда — обычная, современная, но слегка потрёпанная, будто её носили годами. Лицо бледное, почти серое, без малейшего румянца. А глаза… Глаза были мутными, как у слепой, но в них не было ни страдания, ни осознания. Просто… пустота. Внезапно она пошевелилась — медленно, словно сквозь толщу воды, повернула голову и пошла дальше, не обращая на меня внимания.
Я снова огляделся вокруг. Таких «теней» было много. Они двигались среди живых, но не взаимодействовали с ними. Будто существовали в параллельном слое реальности, который лишь иногда соприкасался с этим миром.
- Души? - пробормотал я.
Это были именно они, люди, застрявшие между мирами. Те, кто не смог уйти вовремя. Мысль ударила, как молния.
И без них эти души — те, что должны были быть переправлены за мост, остались здесь. Они не могли двигаться дальше, но и не принадлежали миру живых. Я сглотнул. Если это правда, то где тогда Харон? Где все остальные?
Ворох мыслей крутился в голове. От раздумий меня отвлек звук коммуникатора. Гаджет просто разрывался в кармане. Достав его, я увидел сотни сообщений:
Пассажир: Анна Анатольевна Петрова;
Возраст: 85 лет;
Причина смерти: старость.
Адрес: г. Красноярск, ул. Тельмана, 2.
Вас уже ожидают.
Пассажир: Александр Иванович Зуев;
Возраст: 43 года;
Причина смерти: инсульт.
Адрес: г. Красноярск, ул. Новгородская, 20.
Вас уже ожидают.
Пассажир: Яков Исакович Гольдман;
Возраст: 73 года;
Причина смерти: инфаркт.
Адрес: г. Красноярск, пр. Металлургов, 28.
Вас уже ожидают.
И множество других. Неведомые силы нашли единственного существовавшего перевозчика и нагрузили меня работой. Коммуникатор не умолкал. Сообщения сыпались одно за другим, как град по крыше «Волги». Имена, адреса, причины смерти — все они сливались в монотонный поток, но за каждым стояла душа, застрявшая между мирами. Я не мог их игнорировать.
Первая поездка. Старушка Анна Анатольевна ждала меня у подъезда своего дома. Она сидела на лавочке, сложив руки на коленях, и смотрела в никуда. Когда я подошёл, её глаза медленно поднялись на меня.
- Наконец-то, - прошептала она, - Я ждала… так долго.
- Простите, - сказал я, помогая ей подняться, - Вы знаете, сколько времени прошло?
Она нахмурилась, будто пыталась вспомнить что-то давно забытое.
- Не знаю… Всё как в тумане. Я помню, как умерла, а потом… просто ждала. Думала, что перевозчик придёт. А потом поняла, что никто не придёт.
Я кивнул и повёл её к машине.
Второй пассажир — мужчина лет сорока, Александр Иванович. Он встретил меня в своей бывшей квартире, стоя посреди пустой комнаты.
- Кто вы? - спросил он, оглядывая меня с недоверием.
- Тот, кто перевезёт вас дальше.
- разве дальше что-то есть? - Он рассмеялся, но в его смехе не было радости, - Я два года ходил по этому городу, как призрак! Никто меня не видел, не слышал… Я кричал, бил посуду — ничего! Как будто я уже не существую. Думал, что вот она жизнь после смерти.
- Два года? - переспросил я, чувствуя, как холод ползёт по спине. Если раньше я думал, что дата на табло банка ошибочна, то теперь всё подтвержилось.
- Да. Я умер в апреле 2023-го. А сейчас… - он махнул рукой в сторону календаря на стене, - 2025-й.
Я молча открыл дверь «Волги». Он сел, стиснув кулаки.
- Куда мы едем? – спросил мужчина.
- туда, где вы должны были оказаться два года назад.