В общем, девушку хотели сжечь за воровство, даже не в особо крупных масштабах. На наш с Петей взгляд, наказание за это было чрезмерным. Да, в условиях рухнувшей цивилизации от украденных продуктов могла зависеть жизнь семьи, к примеру… но жечь на костре? Даже при всеобщей ненависти к воровке, нам с Петей казалось, что следовало найти другой способ возмездия. И даже если уж решили убить, то не нужно было это превращать в показательное выступление, которое теперь не хотелось доводить до конца. Наверняка придумали и решили это сделать на кураже от поимки, а потом уже было поздно отступать. А пристрелили бы по-тихому, и проблем бы не было… ну или придушили бы…
Походив и послушав разговоры местных, собрав на себе кучу подозрительных взглядов, мы отошли в сторонку, чтобы посовещаться.
— Что будем делать? — спросил Петя.
— Так-то, конечно, это не наше дело, да и девка сама, видно, очень виновата перед местными, но жечь на костре… не знаю, реально ли у них хватит на это духу? Я так понял, что они ещё ни разу такого не делали. Но если соберутся, думаю, что придётся вмешаться. Это же просто зверство какое-то! — сказал я.
— Ну да, — возбуждённо согласился Петя, — ладно бы она, как ты сказал, детей ела или что-то подобное. Ну, монстром бы была в человеческом обличии. Но за воровство! Мне кажется, что наказание не соразмерно преступлению.
— Интересно, а могли бы мы её выкупить? — задумался я.
— У кого? — задумался Петя, — всем не заплатишь, а если что-то дать главным, то придётся это делать публично, и народ не оценит. Даже не знаю… Может просто отбить?
— Ага, а драку устраивать с местными, по-твоему, нормально? Учитывая то, что мы хотели затеряться в толпе. Ладно ещё переговоры, но драться точно не стоит. Да и не виноваты эти люди ни в чём. Они и сами, похоже, уже не рады, что такое затеяли. Нужно просто предложить им выход из ситуации. Ну, грубо говоря, покарать девушку, но взять ответственность на себя. Чтобы им мараться не пришлось.
— И что конкретно ты предлагаешь? — спросил заинтересованно Петя.
— Давай отойдём за угол, и ты принесёшь наручники. Если не знаешь, где взять, спроси у Шторма и скажи, что это срочно. Я покараулю, и если что, если они всё же решатся перейти к делу, вмешаюсь, постараюсь их заболтать. Потом будем действовать по обстоятельствам, но, в крайнем случае, будь готов утянуть девку в карман. Потом вернёшься и скажешь, что отправил её куда-нибудь на… ну не знаю, на Аляску, к примеру. Но это самый крайний случай, если договориться не получится. Так-то карман, конечно, ни в коем случае светить не нужно. Думаю, что они будут рады от неё избавиться.
Петя исчез, а я вышел на место, откуда можно было видеть перекрёсток. Не зря я остался, ой не зря! Ничто не может продолжаться вечно, и организаторы этого сожжения тоже, видимо, начали «перегорать». Почувствовав, что если они не сделают этого прямо сейчас, то, скорее всего, вообще не смогут этого сделать, они стали накручивать и себя и толпу, криками поднимая ажиотаж и эмоциональный накал на перекрёстке. Оно и понятно, на «холодную» убивать человека тяжело. В состоянии, когда все на взводе, это делать куда проще.
Они кричали, сколько бед она им доставила, и как они настрадались. Сколько сил было потрачено, чтобы её изловить, и что без таких паскудных людей и мир, и уж тем более их район будет чище. Взвинчивать ситуацию они начали очень быстро, и я понял, что надо действовать, или девку уже придётся вытаскивать из огня.
Подойдя поближе, я обратил внимание на то, что девка была очень спортивная. Одежда на ней была сильно подрана и в просветах играли мышцы. Она извивалась на столбе, не оставляя безнадёжные попытки освободиться, и из-за этого всё тело выглядело сплошным переплетением жил. Волосы у неё были русые, средней длины и сплетены в две тугие косички, которые даже почти не растрепались, несмотря на всё произошедшее.
— И мы не позволим никому воровать в нашем районе! — надрывался один из организаторов, мужик лет пятидесяти. Он уже держал в руках факел, а второй его пытался поджечь, используя огниво.
— За такое всех постигнет неминуемая кара! — поддерживал градус истерики ещё один, уже пожилой, тоже держащий пока ещё не подожжённый факел наготове.
— И пусть случившееся станет для всех уроком! — крикнул третий.
— Стоп! Стоп! Стоп! Мужики, вы чего? — вошёл я в круг перед самым столбом, беря на себя внимание.
— Ты ещё кто такой? — опешил тот, у которого наконец-то загорелся факел.
— Да неважно кто я, важно кто вы! — крикнул я, — вы что, обалдели людей жечь? Это что за дичь? Очнитесь!
Я решил перехватить немного инициативу и смешать им мысли, поэтому начал с напором и немного даже преувеличенным возмущением.
Девка от неожиданности замерла и уставилась на меня. Лицо у неё было узко, хищное, а взгляд недобрый. Она меня тоже воспринимала как очередного врага. Видимо, она ко всем так относилась, без разбора. Такой жизненный принцип, для выживания не лишён смысла. Но на мой взгляд, иногда всё же необходимо проявлять гибкость.
