Киваю. Он протягивает мне пластинку в двух обёртках: серебряной фольге и розовой бумаге. Я рассматриваю иероглифы, аккуратно её распечатываю. Вкус у пластинки сладковато-кислый. Свою Ромка тоже отправляет в рот, вызывающе прикусывая зубами. Я отвожу взгляд, мы движемся по указанному маршруту.
Молча смотрим на филинов и сов, на рысь, которая спит в обнимку с обычной домашней кошкой. Кошачьих много: пумы, ягуары, снежный барс. Их как раз начинают кормить, и у вольеров собирается толпа посетителей. Рядом с территорией волка Ромка ловит меня за рукав.
– Ладно, понял. Я придурок.
Я пытаюсь соскользнуть:
– Да нет, всё нормально. Просто овечек и хорьков здесь, кажется, нет. А вот белки с зайцами есть, только Руслана и Артём не пошли. Как-то невесело получилось.
Карие глаза впиваются мне в лицо. Видеть его серьёзным просто невыносимо.
– Знаешь, я поспрашивал для тебя у того парня. Валента, которого на самом деле зовут Валентин. Ну и имечко.
Я мгновенно вспыхиваю.
– Даже я могу быть аккуратным, не дёргайся. Он не сказал, как зовут актёров на самом деле, но маном был тот твой “Танатос”, и его настоящее имя тоже похоже на прозвище. Есть и плохая новость: ни одно нормальное мужское имя на эту фигню не похоже.
– Ты издеваешься?
Мне хочется уйти.
– Нет. Анатолий, но в два-ка-девятнадцатом молодого Толика не встретишь. Антон. Или Константин. Мне кажется, эти похожи.
– Зачем ты это со мной обсуждаешь?
Ромка запрокидывает голову и моргает.
– Не знаю вообще-то. Но тебе интересно, а сама не спросишь, это же ты.
Теперь мне почему-то хочется его обнять, но я всего лишь касаюсь отворота тонкой куртки.
– Жесть, не смотри так, – хмурится Ромка. – Лучше ругайся или бей.
– Ты крутой, Ром.
Он усмехается:
– Знаю.
В глубине зоопарка кошмарно пахнет сладкой ватой и попкорном. Мы замёрзли и проголодались, поэтому закупаемся пончиками и тёплым питьём. Ютимся на скамье под облетевшей ивой и жуем, попутно пачкаясь в сахарной пудре.
Это смешно, так что мы смеёмся. Ромка выглядит обычным, безо всяких пугающих надрывов. Наверное, ему кажется, что я наконец в нём что-то разглядела. Но я думаю только о том, что всё это мне совершенно не подходит, что я создана для другого, что тянет меня к другому. Невольно он помогает мне понять, чего хотеть и искать.
И это не он, не он.
Как бы то ни было, Ромка обещание сдерживает и с горизонта пропадает.
А несколько дней спустя, когда я затягиваю шнурки на кроссовках, приходит неожиданное sms:
Informer: Ох, ну и ~волны~ сегодня! Держите код подтверждения для Discord: 502 694
Я зависаю над этим сообщением. Зачем код подтверждения? Не просила.
Должно быть, какая-то ошибка, потому что компьютер уже выключен, а в android-версии я авторизована всегда. Или меня пытаются взломать? Тогда это глупый, очень глупый хакер, раз так бездарно палится.
Но глупый гипотетический хакер откуда-то взял мой свежий e-mail, который нигде пока не светился.
Хорошо, что есть защита. Двухфакторную аутентификацию ему не обойти. Чувствую себя польщённой тем, что кому-то возможно понадобился мой профиль в дис.
Прыгая по ступеням, я вырываюсь на улицу. Поздно. В моём районе бродить в такое время – всё равно что прогуливаться в Судную Ночь, но мне не терпится ещё порисковать.
Like a lamb to the slaughter я спешу утолить свой танатос, мортидо, или как его там. После ночной пробежки мне намного лучше. Как после игр и фильмов жанра хоррор, чтения очерков на форуме по криминалу. Я не злоупотребляю, выписала себе рецепт и тревогу принимаю дозированно. Наверное, я из тех, кто только такой аккуратной, точечной аутодеструкцией способен заставить себя функционировать нормально.
Я наматываю свою проволоку на кулак.
Часть меня говорит “нет”, а другая – “да”. Да, пожалуйста! Я медленно, но неотвратимо прихожу к тому, что должна сходить на квест ещё хотя бы раз.
Она запускает пальцы в прозрачную упаковку и почти бесшумно достаёт из неё три половинки солёного арахиса. Она полулежит за партой, но сейчас меняет опорную руку, попутно отправляя орешки в рот. Я замечаю, что в завитке её коротких чёрных волос остаётся крупинка соли. Ей скучно. А я рисую в тетради Ди-алоговое колесо.
Обратиться:
Дерзко [решительность]
Выдержано [самообладание]
Льстиво [хитрость]
Приветливо [обаяние]
Шутливо [остроумие]
Проницательно [интуиция]
Знать бы ещё, какие действия подразумевают эти варианты. Дерзко – без спроса угоститься арахисом? Проницательно – попробовать угадать мысли?..
Чаще всего я упускаю время, когда можно выбрать реплику, и просто молчу. Но сейчас мне нужно начать разговор самой.
Я тайком изучаю свою соседку. Её тёмно-фиолетовый укороченный свитер, чёрные джинсы скинни, высокие ботинки. Лакированную сумочку с пушистым брелоком. Без понятия, чем Ди увлекается кроме снэков… Все эти вещи мне ни о чём не говорят. Кроме, пожалуй, того, что у их хозяйки можно спросить совета насчёт одежды.
Отметая все тактики, просто шепчу:
– Ди. Ди, ты занята после пар?
