– Всего этого нам не надо, – сказал призрак. – Я тебе помогу, господин мой. Спроси его, правда ли то, что говорят об обмене душ. Он тебе скажет.
– Душа за душу, – сказал Нико. – Правда ли это?
– Я… я должен ответить «да». Но привидение…
– Отвечай только на вопросы, мерзавец! – вскричал призрак.
Внезапно привидения, столпившиеся по краям ямы, забеспокоились. Они зашевелились и как-то нервно зашептались.
– Я хочу видеть сестру! – потребовал Нико. – Где она?
– Он идет! – боязливо произнес Тезей. – Он почуял твой вызов. Он идет!
– Кто? – осведомился Нико.
– Он ищет источник этой силы, – сказал Тезей. – Ты должен нас отпустить!
Вода в моем фонтанчике задрожала, гудя от напряжения. Я осознал, что весь наш домик трясется. Шум становился все громче. Изображение Нико на кладбище засветилось так ярко, что глазам сделалось больно.
– Прекратите! – воскликнул я вслух. – Прекратите!
Фонтанчик начал трескаться. Тайсон что-то пробормотал во сне и повернулся на другой бок. Пурпурный свет отбрасывал жуткие призрачные тени на стены домика, как если бы привидения готовы были вырваться из фонтанчика на волю.
В отчаянии я выхватил Анаклузмос, рубанул по фонтанчику и рассек его пополам. Морская вода хлынула на пол, каменная чаша рухнула и разбилась вдребезги. Тайсон всхрапнул и что-то пробормотал, но так и не проснулся.
Я опустился на пол, дрожа от того, что видел. Тайсон так и нашел меня поутру, неподвижно глядящим в осколки фонтанчика.
Сразу после восхода мы, отправляющиеся в поход, встретились у Зевсова Кулака. Я собрал рюкзак: термос с нектаром, пакетик амброзии, спальник, веревку, одежду, фонарики и много-много запасных батареек. В кармане у меня лежал Анаклузмос. На руке у меня висели часы – магический щит, которые сделал мне Тайсон.
Утро было ясное. Туман рассеялся, небо голубело. Сегодня ребят в лагере ждут обычные занятия: полеты на пегасах, тренировки по стрельбе из лука, скалолазание по лавовой стенке. А мы тем временем уходили под землю.
Можжевела с Гроувером стояли чуть поодаль от всех. Дриада снова плакала, но старалась сдерживать слезы ради Гроувера. Она все возилась с его одеждой: то поправляла на нем растаманскую шапочку, то смахивала козью шерсть с рубашки. Поскольку мы понятия не имели, с чем предстоит встретиться, Гроувер оделся как человек: натянул шапочку, чтобы спрятать рожки, и джинсы, фальшивые ноги и кроссовки, чтобы спрятать свои козлиные копытца.
Хирон, Квинтус и Миссис О’Лири стояли вместе с ребятами из лагеря, которые пришли пожелать нам удачи. Но вокруг было слишком много суеты, чтобы все это походило на счастливые проводы. У валунов поставили пару палаток для стражи. Бекендорф и его братья и сестры готовили оборонительные ловушки и рвы. Хирон решил, что выход из Лабиринта нужно охранять постоянно, просто на всякий случай.
Аннабет в последний раз проверяла свой рюкзак с припасами. Когда подошли мы с Тайсоном, она нахмурилась.
– Перси, ты ужасно выглядишь!
– Он ночью фонтанчик убил, – доверительно сообщил Тайсон.
– Чего-чего?
Но прежде, чем я успел что-то объяснить, к нам рысцой приблизился Хирон.
– Ну, похоже, у вас все готово?
Он старался, чтобы это прозвучало жизнерадостно, но я видел, что кентавр тревожится. Мне не хотелось расстраивать его еще сильнее, но я вспомнил сегодняшний сон и торопливо, пока не передумал, сказал:
– Э-э… Хирон, можно попросить об одолжении, пока меня не будет?
– Ну конечно, мой мальчик!
– Ребята, я щас!
Я кивнул на лес. Хирон вскинул бровь, но отошел следом за мной в сторону, так, чтобы нас не было слышно.
– Сегодня ночью, – сказал я, – мне приснились Лука и Кронос.
Я рассказал ему свой сон во всех подробностях. Эти новости явно легли на него тяжким грузом.
– Этого я и боялся, – сказал Хирон. – В битве с моим отцом, Кроносом, нам не выстоять.
Хирон очень редко называл Кроноса отцом. Ну, в смысле, мы все знали, что это так и есть. В греческом мире все – боги, чудовища, титаны – так или иначе родня друг другу. Но это родство было не тем, чем Хирон мог бы похвастаться. «Да, мой папочка – всемогущий и жестокий владыка титанов, который стремится уничтожить западную цивилизацию. Я хочу быть как он, когда вырасту!»
– А какую сделку он имел в виду, неизвестно? – спросил я.
– Я не уверен, но, боюсь, они пытаются заключить сделку с Дедалом. Если древний изобретатель и вправду жив, если он не сошел с ума за тысячелетия, проведенные в Лабиринте… ну, Кронос умеет найти способ подчинить своей воле кого угодно.
– Не кого угодно! – твердо возразил я.
Хирон заставил себя улыбнуться.
– Ну да. Может быть, и не кого угодно. Но все равно, Перси, будьте осторожны. Я уже некоторое время опасаюсь того, что, возможно, Кронос ищет Дедала с другими целями, а не просто для того, чтобы найти проход через Лабиринт.
– А что еще ему может быть нужно?
– То, что обсуждали мы с Аннабет. Помнишь, что ты мне говорил о своем первом путешествии на «Царевне Андромеде», когда ты в первый раз увидел золотой гроб?
Я кивнул.
