– Ступайте, предупредите там своих, что ли. Теперь, когда нить у Луки…
Внезапно Миссис О’Лири насторожила уши.
– Кто-то идет! – предупредила Рейчел.
Двери мастерской распахнулись, и внутрь втолкнули Нико со скованными руками. Следом за ним вошли Келли и два лестригона, а за ними – призрак Миноса. Минос выглядел почти материальным: бледный бородатый царь с холодным взглядом и ползущими по одежде щупальцами Тумана.
Он устремил взгляд на Дедала.
– Вот ты где, старый приятель!
Дедал поиграл желваками и посмотрел на Келли.
– Это еще что такое?
– Тебе привет от Луки, – сказала она. – Он решил, что тебе будет приятно повидаться со своим бывшим работодателем, Миносом.
– Мы так не договаривались, – произнес Дедал.
– Не договаривались, – согласилась Келли. – Но от тебя мы уже получили, что хотели, а нам и другие соглашения надо выполнять. Минос потребовал от нас кое-что в обмен на этого прекрасного юного полубога.
Она провела пальцем под подбородком у Нико.
– Он нам будет очень полезен. А Минос в уплату попросил всего лишь твою голову, старик.
Дедал побледнел.
– Предатели!
– Постарайся привыкнуть к этой мысли, – проговорила Келли.
– Нико, – спросил я, – с тобой все в порядке?
Он угрюмо кивнул.
– П-прости меня, Перси. Минос сказал, что вы в опасности. Он убедил меня вернуться в Лабиринт.
– Так ты пытался нам помочь?!
– Он меня надул, – сказал Нико. – Он нас всех надул.
Я гневно посмотрел на Келли.
– Где Лука? Почему его здесь нет?
Демоница ухмыльнулась, словно это был наш общий забавный секрет.
– Лука сейчас… занят. Готовится к нападению. Но вы не волнуйтесь. Сейчас подойдут другие наши друзья. А я тем временем, пожалуй, перекушу лакомым кусочком!
На руках у нее отросли когти. Волосы взметнулись пламенем, ноги приняли свой подлинный вид: одна нога ослиная, вторая – бронзовая.
– Перси, – шепнула Рейчел, – крылья! Как ты думаешь?..
– Давай! – ответил я. – А я постараюсь выиграть время.
И тут как будто весь Аид сорвался с цепи. Мы с Аннабет напали на Келли. Великаны накинулись на Дедала, но Миссис О’Лири бросилась его защищать. Нико уронили на пол, и он задергался, пытаясь избавиться от цепей, в то время как дух Миноса завывал:
– Изобретателя! Убейте изобретателя!
Рейчел сорвала крылья со стены. Никто не обращал на нее внимания. Келли сделала выпад в сторону Аннабет. Я попытался добраться до нее, но демоница была проворна и коварна. Она опрокидывала столы, ломала механизмы и близко нас не подпускала. Краем глаза я увидел, как Миссис О’Лири впилась клыками в руку великану. Тот взвыл от боли и замахал рукой, пытаясь стряхнуть собаку. Дедал потянулся за мечом, но второй великан ударил кулаком по столу, и меч взлетел в воздух. Керамический горшок с греческим огнем разбился об пол, и огонь вспыхнул. Зеленое пламя стремительно распространялось.
– Ко мне! – воскликнул Минос. – Ко мне, духи мертвых!
Он вскинул призрачные руки, и воздух загудел.
– Нет! – воскликнул Нико. Он был уже на ногах. Он каким-то образом ухитрился избавиться от наручников.
– Ты мне не повелитель, юный глупец! – насмешливо бросил Минос. – Все это время я сам повелевал тобой! Душа за душу – да! Но не твоя сестра возвратится из мертвых. Это буду я – после того, как убью изобретателя!
Вокруг Миноса начали появляться духи – мерцающие фигуры, которых становилось все больше. Они обретали плоть, превращаясь в критских солдат.
– Я – сын Аида! – возразил Нико. – Убирайтесь прочь!
Минос расхохотался.
– У тебя нет власти надо мной! Это я – владыка духов. Царь призраков!
– Нет, – Нико обнажил меч. – Не ты, а я!
Он вонзил черный клинок в пол, и тот вошел в камень, как в масло.
– Ни за что! – фигура Миноса затрепетала. – Я не позволю…
Земля зарокотала. Оконные стекла потрескались и рассыпались на куски, впустив порыв свежего ветра. В каменном полу мастерской разверзлась трещина, и Миноса со всеми его духами всосало в пустоту под ужасные завывания.
Что было плохо, так это то, что вокруг по-прежнему шел бой, а я позволил себе отвлечься. Келли прыгнула на меня так стремительно, что я не успел защититься. Мой меч отлетел в сторону, а падая, я сильно ударился головой об один из столов. Перед глазами все поплыло. Я не мог и руки поднять.
Келли расхохоталась.
– Ты такой аппетитный!
Она оскалила клыки. И вдруг напряглась и застыла. Багровые глаза расширились. Она ахнула.
– Нет… школа… дух…
Аннабет выдернула нож из спины эмпусы. И Келли с жутким воплем развеялась желтым туманом.
Аннабет помогла мне подняться. Голова все еще кружилась, но терять времени было нельзя. Миссис О’Лири и Дедал по-прежнему боролись с великанами, а из тоннеля слышались крики. К мастерской приближались новые чудовища.
– Надо помочь Дедалу! – сказал я.
– Некогда, – произнесла Рейчел. – Их там слишком много!
Она уже надела крылья и теперь возилась с Нико, который побледнел и весь вспотел после схватки с Миносом. Крылья сели на него, как влитые.
– Твоя очередь! – кивнула она мне.
