– Чужак! – тельхины оскалили свои тюленьи зубы. – Скоро хозяин с тобой разберется. Скорей, малый!
– Этан, – взмолился я, – не слушай их! Помоги мне уничтожить его!
Этан обернулся ко мне. Повязка у него на глазу сливалась с тенями. Лицо его выражало что-то похожее на жалость.
– Я же говорил тебе, Перси, что не стоит меня щадить? «Око за око» – слышал когда-нибудь? Я узнал это на собственном горьком опыте – когда встретился со своей божественной матерью. Я сын Немезиды, богини отмщения. И я рожден, чтобы вершить отмщение!
Он обернулся к возвышению.
– Я отрекаюсь от богов! Что хорошего они мне сделали? Я позабочусь о том, чтобы они были уничтожены. Я буду служить Кроносу!
Здание громыхнуло. Из пола у ног Этана Накамуры вылетел язычок голубого пламени. Он подплыл к гробу и замерцал, точно сгусток чистой энергии. А потом спустился в саркофаг.
Лука рывком сел. Глаза у него открылись. Они больше не были голубыми. Они сделались золотыми, под цвет гроба. Дыра в груди исчезла. Он был полон. Он без труда выпрыгнул из гроба, и там, где его ноги коснулись пола, мрамор застыл ледяными воронками.
Он уставился на Этана и тельхинов своими жуткими золотыми глазами, точно новорожденный младенец, не понимающий, что он видит. Потом он взглянул на меня и расплылся в улыбке, как будто узнал меня.
– Это тело хорошо подготовлено.
Голос у него был как лезвие бритвы, скользящее по коже. Это был голос Луки, и в то же время не его голос. Из-под голоса Луки слышался другой, более жуткий: древний и холодный, похожий на скрежет металла по камню.
– Как ты думаешь, Перси Джексон?
Я не мог шелохнуться. Не мог ничего ответить.
Кронос запрокинул голову и расхохотался. Шрам на щеке затрясся.
– Лука боялся тебя, – произнес голос титана. – Его зависть и ненависть оказались мощными орудиями. Они вынуждали его повиноваться. Спасибо тебе за это!
Этан в ужасе рухнул на пол и закрыл лицо ладонями. Тельхины трепетали, протягивая свой серп.
Я наконец собрался с духом. Я бросился на эту тварь, которая когда-то была Лукой, и вонзил клинок прямо ему в грудь, но его кожа отразила удар, как будто он был стальной. Он посмотрел на меня насмешливо. Потом махнул рукой, и я отлетел на другой конец зала.
Я врезался в колонну. С трудом поднялся на ноги, поморгал, прогоняя искры из глаз, но Кронос уже стиснул рукоять своего серпа.
– Ага, так куда лучше! – сказал он. – Лука звал его «Коварным Мечом». Подходящее название. Теперь, когда он откован заново, многих погубит его коварство!
– Что вы сделали с Лукой? – простонал я.
Кронос вскинул свой серп.
– Он служит мне телом и душой, как мне и требовалось. Разница в том, что он боялся тебя, Перси Джексон. А я – нет.
И тут я бросился бежать. Это даже не было сознательным решением. Никаких там размышлений: а может, все-таки стоит встретить его лицом к лицу и попробовать снова сразиться? Не-а. Я просто рванул прочь.
Но ноги были, как свинец. Время замедлилось, как будто мир превратился в липкое желе. Мне уже доводилось испытывать это чувство, и я знал, что это влияние Кроноса. Он настолько могуществен, что в его присутствии само время искажается.
– Беги, маленький герой! – рассмеялся он. – Беги!
Я оглянулся и увидел, что он неторопливо приближается ко мне, помахивая серпом, как будто ему приятно снова держать его в руках. И ни одно оружие на свете его не остановит. Никакая небесная бронза…
Он был уже метрах в трех, когда я услышал:
– ПЕ-ЕРСИ!
Голос Рейчел.
Что-то просвистело мимо меня, и голубая пластмассовая расческа угодила Кроносу в глаз.
– Уй-я! – вскрикнул он. На миг это снова сделался голос Луки, и только Луки, удивленный и испуганный. Сковывавшее меня оцепенение исчезло, и я с размаху врезался в Рейчел, Нико и Аннабет, которые стояли в вестибюле, с выпученными от ужаса глазами.
– Лука! – крикнула Аннабет. – Что…
Я ухватил ее за майку и потащил за собой. Я бежал так, как не бегал еще никогда в жизни. Прочь, прочь из крепости. Мы были уже почти у входа в Лабиринт, когда я услышал самый громкий рев на свете – голос Кроноса. Владыка времени вновь овладел собой.
– СХВАТИТЬ ИХ!!!
– Нет! – крикнул Нико. Он хлопнул в ладоши, и из земли прямо напротив входа в крепость вырос зазубренный выступ скалы размером с трейлер. Вызванное этим сотрясение было таким сильным, что передние колонны здания рухнули. Изнутри послышались приглушенные вопли тельхинов. Повсюду поднялись клубы пыли.
Мы нырнули в Лабиринт и помчались прочь. Весь мир у нас за спиной содрогался от воя владыки титанов.
Мы бежали, пока не выдохлись. Рейчел помогала нам обходить ловушки, но куда мы идем – мы не знали: мы убегали прочь, подальше от черной горы и рева Кроноса.
Мы остановились в тоннеле с мокрыми стенами белого камня, похожем на часть естественной пещеры. Позади ничего слышно не было, но в безопасности я себя не чувствовал. Я еще помнил эти чудовищные золотые глаза, глядящие на меня с лица Луки, и это ощущение, что мои руки и ноги постепенно каменеют.
