— Нет, — сказал дровосек, — это мой сын. Если вы соберете к моим ногам все золото мира, то и тогда я его не продам.
Когда Горошек услышал этот разговор, он по борту отцовского кафтана взобрался наверх, сел отцу на плечо и прошептал ему на ухо:
— Продай меня, батюшка, получи денежки, а я как-нибудь изловчусь и вскоре вернусь к тебе.
Услышав, что сказал Горошек, дровосек обратился к тем двум людям:
— А сколько же вы за него дадите?
— Пять ашрафи!
— Мало!
Они поторговались, отец взял десять ашрафи и отдал им Горошка.
Покупатели забрали его и спросили:
— Где ты будешь сидеть?
— На плечах у одного из вас, — ответил Горошек, — тогда я не устану, и к тому же смогу смотреть по сторонам.
Горошек попрощался с отцом, поцеловал его, сел одному из этих людей на плечо, и они отправились в путь. Шли они, шли, пока начало садиться солнце и стало смеркаться.
— Теперь спустите меня на землю, — попросил Горошек, — я устал сидеть и хочу немного пройтись.
У одной разрушенной деревни они спустили Горошка на землю. Горошек сначала брел между камнями и сухими комьями земли, потом побежал и спрятался в мышиную норку. Оттуда он закричал:
— Прощайте, друзья, я решил остаться здесь, а вы куда хотите, туда и ступайте!
Те хотели взять его, подбежали к норе, но сколько ни шарили палкой, все было бесполезно. К их просьбам он тоже остался глух.
Стало темно, оба уже ничего не видели и ушли восвояси.
Тогда Горошек вышел из норки и стал искать местечко, где бы он мог спокойно провести ночь.
Он нашел черепок, влез в него, но не успел хорошенько устроиться: к этому месту подошли двое. Горошек прислушался.
— Оставим это, — говорил один другому. — Что бы нам такое придумать, чтобы украсть деньги у ахунда?[30] Если бы ты только знал, сколько собрал он денег «честным» путем! Говорят, что у него в кладовой стоит жбан, наполненный золотыми ашрафи.
Горошек подал голос:
— Я научу вас, как украсть его деньги!
Воры удивились:
— Чей это голос?!
Горошек пояснил:
— Ничего особенного, это я! Я хочу, чтобы вы меня взяли с собой, тогда я помогу вам.
— Где ты?
— Я на земле, там, где вы слышите голос. Пошарьте, и вы меня найдете.
Воры нашли его и стали над ним смеяться.
— Интересно, как ты, величиной с четверть пальца, сможешь нам помочь?
— Идемте, и я вам расскажу.
— Хорошо, посмотрим, какой от тебя толк!
И они отправились на поиски дома ахунда. Когда они подошли к дому, Горошек пролез в дверную щель и открыл дверь. Воры пробрались во двор.
Тут Горошек стал кричать:
— Где же у ахунда бочка с золотом? Вы бочку хотите или другие вещи?
Воры остановили его:
— Ах ты негодный! Тише!
Тогда Горошек стал кричать еще громче:
— Говорите! Все, что хотите, я для вас добуду! Не задерживайтесь!
Воры испугались:
— Эй, дядя, что ты кричишь, точно тебе ногой наступили на хвост? Ты хочешь, чтобы нас схватили? Тише! Ты же нас погубишь!
В это время слуга, спавший в комнате у двери, проснулся. Он прислушался, но потом снова уснул. Воры тихонько сказали:
— Иди в гардеробную, возьми там в нише что полегче и поценнее, и возвращайся.
Горошек опять закричал:
— Хорошо, идите вперед. Все, что хотите, я для вас добуду!
На этот раз слуга вскочил. Воры обратились в бегство, выбежали за дверь и скрылись. Слуга стал нащупывать кремень и трут, чтобы высечь огонь и зажечь свечу.
Горошек, не теряя времени, сначала запер дверь, потом пробрался в амбар, где хранился клевер, и улегся на сено. Слуга, наконец, засветил свечу, стал смотреть повсюду, но никого не нашел; дверь тоже была заперта. Он решил: «Наверно, мне все приснилось», — и снова улегся спать.
Горошек вытянулся в клевере и подумал: «Сегодняшнюю ночь я как-нибудь проведу здесь, а завтра пойду искать своих родителей».
Он не знал, что в мире существуют тысячи извилин и изгибов.
Настало утро. Слуга пошел в амбар за клевером для коровы. Случайно он захватил охапку того самого клевера, в котором спал Горошек, и бросил его корове. А корова взяла в рот именно ту часть клевера, в которой спал Горошек.
Он проснулся во рту у коровы и промолвил:
— О аллах, где же это я? Неужели попал в ручную мельницу?
Горошек посмотрел в одну сторону, в другую и понял, где он очутился. Он очень оберегался, как бы не попасть корове на зубы. Скоро он проскочил в коровье горло и попал в «комнату для гостей», которая была не чем иным, как коровьим желудком. Видит: темно, ничего не видно. А корова все ест и ест клевер, и ему становится все теснее и теснее. Понял Горошек — дело плохо, давай кричать из желудка коровы:
— Дядюшка, не давайте больше травы, я сыта!
Слуга, доивший корову, струхнул. Он хотел выйти из хлева, но зацепился ногой за горшок с молоком и опрокинул его. Все молоко вылилось.
Задыхаясь, прибежал он к ахунду.
— Господин, — закричал он, — корова разговаривает!
— Невежда, корова не может разговаривать!
— Иди сам посмотри!
Ахунд пошел, а в это время Горошек опять закричал:
— Я не хочу больше травы, я сыта!
Ахунд испугался.
— Это шайтан принял вид коровы, — сказал он.
Сразу же позвали мясника квартала, и он отрезал корове голову. Желудок коровы, где находился Горошек, вместе с другой требухой бросили в мусорную яму.
