Неожиданно, из зеленки вырвались две короткие автоматные очереди, потом хаотично грянули несколько длинных. Вертолет, круживший над просекой, сместился метров на двести на восток и завис, очевидно, над тем местом, где велась перестрелка. Через несколько минут канонада прекратилась и винтокрылая машина переместилась еще немного на восток, пытаясь разыскать Абдуллу и его телохранителя.
— Ян, что говорят вестлендеры? — Майор встал у водительской дверцы одного из джипов.
— У вестлендеров двое раненных, товарищ Майор, подозреваемые снова ушли, — ответил связист, прослушивая радиопереговоры спецназовцев.
— Они с юга не собираются входить в лес?
— Пока нет. С южной стороны много мин и они не хотят рисковать. Миротворцы запрашивают вертолет с тепловизором. У вертушки, которая сейчас летает над лесом, только ночная камера.
Абдулла и его телохранитель снова отбились от вестлендерских спецназовцев, которым пришлось немного отстать, чтобы позаботиться о двоих раненых (одному пуля попала в легкое, пробив бронежилет, другому — в бедро), но радоваться было еще слишком рано.
— Хаджи, стой! Тут растяжка есть, — Фарис остановился, заметив в шаге от себя натянутую низко над землей проволоку, подсоединенную к хвостику детонатора противопехотной мины, спрятанной за кустами. — Надо обойти, а то возле нее, может, и другие мины зарыты.
— Ты сказал, что знаешь, где нет мин, — Абдулла поднял голову к вертолету, назойливо кружившему над деревьями.
— Мы немного отклонились от тропы, поэтому здесь мины. Возьми пока рюкзак, а то мешает. Смотри, куда я ступаю, — Фарис пошел вперед, внимательно переставляя ноги и оглядывая кусты в поисках неприятных сюрпризов.
Около восьми утра пятнадцатого августа. Шоссе к северу от леса
— Алло, Юлиус, привет, — Сантир, зевая, достал из кармана мобильный телефон и ответил своему главному редактору.
— Доброе утро, Петер, ты где? Не в гостинице?
— Нет, мы с Алией всю ночь гоняемся за Абдуллой. Я в машине немного ночью подремал, сейчас снова на ногах.
— Что там творится, рассказывай.
— Абдулла вместе с охранником под утро вырвался из окружения и сейчас его преследуют в лесу к востоку от города. Время от времени слышны выстрелы, но его пока не поймали. Над лесом кружит вертолет и пытается его выследить. Из леса, где-то полчаса назад, вынесли двух вестлендерских миротворцев.
— Раненые, убитые? — оживился Тальман.
— По-моему, раненые.
— А ты как далеко от места событий?
— Мы на шоссе стоим, оно проходит прямо над лесом, по верхушкам холмов. Тут все оцеплено, ооновская бронетехника стоит. Журналистов много.
— Петер, у тебя там все нормально? Местные тебе не мешают?
— Нет, все нормально. Меня пока никто не донимал.
— Петер, ты к завтрашнему дню сможешь подготовить короткий репортаж?
— Да, подготовлю, только я не знаю, когда тут все закончится.
— Ну, когда кончится, тогда и ладно. И фотографии не забудь сделать.
— Не забуду, Юлиус.
Попрощавшись с Тальманом, Петер задумчиво взглянул на хмурых миротворцев у бронемашин и джипов на обочине дороги. Иногда мимо проезжали гражданские автомобили, появлялись и исчезали журналисты, взад-вперед маячили полицейские, хотя было не очень понятно, какую именно функцию они выполняют. Внимание всех, в том числе и Петера, было приковано к крутым склонам под шоссе, в зелени которых прятались двое неуловимых арабов. Вдалеке, на южной окраине леса, в том месте, где он резко редел, образуя полосу, широкую около ста двадцати метров, в засаде ждали три белые бронемашины, около которых залегли несколько десятков солдат с касками голубого цвета на головах.
— Петер, поешьте, пока они теплые, — откусывая от большой булки с брынзой, купленной в одной пекарне на выезде из города, сказал Алия. — Здорово я за эту ночь проголодался.
— Да, я сейчас поем, — Петер повернулся к своему собеседнику, стоявшему у капота легковушки, разложив на нем свой скромный завтрак. — А вам, Алия, когда нужно на работе появиться?
— Не беспокойтесь, Петер, я с коллегами договорился. Тут как закончится все, тогда и поеду. Я сначала домой ненадолго заеду и оттуда — в офис.
— Это дело, похоже, затянется. За ним целые сутки столько людей гоняется, и все напрасно.
— Ну, как получится. Зато посмотрите, какие красивые горы вокруг. Даже у вас, наверное, таких нет, — улыбнулся Маленович.
— Я вас привезу в Имагинеру и такую природу покажу, что у вас челюсть отвиснет, — шутливо ответил Петер.
— Ну, хорошо, я принимаю ваш вызов, — засмеялся живитарский журналист.
— Какие последние новости, Генрих? — Президент Одест обратился к Министру обороны, усевшемуся в кресло напротив него.
— За иорданцем в данный момент ведется охота в лесу возле столицы Живицы. Он, вместе со своим охранником, успел рано утром вырваться из окружения и покинуть город.
— Он жив?
— Да, по последним данным он все еще жив.
— А твои ребята смогут выполнить задание? — Президент присел на край кресла и оперся локтями о плюшевые подлокотники, сжав кулаки.
