— Мам-ма пр-р-ришла! — и на плечо королевы спланировал Жако. Наклонив голову посмотрел на Ивви, на Влада и ехидно заявил:
— Ну всё… тепер-р-рь вам мало не покажется… — и уселся поудобнее, собираясь насладиться спектаклем.
— Здравствуй, Жако. Сиди смирно и не мешай.
Скиталец же, сбитый с толку, совершенно машинально тоже встал по стойке смирно, щёлкнув каблуками и слегка склонив голову.
— Браво, полковник! Браво! Сразу видна профессиональная выправка старого служаки. Князь, я вам очень благодарна за спасение дочери, однако она хоть и умна, но поверьте, иметь в сёстрах Ивви несколько затруднительно: непокорна, строптива, упряма, взбалмошна…
— Мама! — Ивви гневно шагнула вперёд, но Влад быстро перехватил сестру рукой за талию и спрятал её за спину.
— Простите меня, ваше величество, но вы не слишком ли строги к дочери? На мой взгляд все эти качества, как нельзя лучше подходят будущей королеве.
— Да, — произнесла Иввирисса пятая, с интересом наблюдая, как её дочь безуспешно пытается выйти из-за спины брата, и сердито шепча при этом, что если он её немедленно не отпустит, то она, Ивви, обидится всерьёз и всё-всё ему потом припомнит.
— Да, вот теперь я вижу, что моя дочь не ошиблась в своём выборе. Она вообще очень редко ошибается — нежно произнесла Иввирисса пятая.
Ивви, уловив ласку и нежность в голосе королевы, перестала вырываться и с удивлением посмотрела на мать.
— Интересная казуистика получается, князь. Раз Ивви теперь твоя названная сестра, то я получаюсь твоей названной матерью, а ты моим сыном. Ну я-то, допустим, ничего не имею против такого сына, но вот твоя истинная мать…, хотя, насколько я её знаю, она тоже не будет против.
— Вы знаете кто моя мать?
— Конечно! А что в этом удивительного? Она — моя лучшая подруга. Но вот назвать её имя не имею права. Пока. Князь, встаньте на левое колено!
Скиталец послушно опустился перед королевой на одно колено, а Иввирисса пятая торжественно произнесла:
— Наследный принц Влад, Великий Князь Энирский, носитель Древней Крови магов — эльфов, полковник спецподразделения «Волкодав,» Гран-полковник Алой Сотни Охраны Скелоса, кавалер орденов: Преданности первой степени, Алого Пламени и ордена Золотистых Гор, — при этом Влад удивлённо вскинул вверх брови — вот те на, а он и не знал, что у него, оказывается, есть ещё и такой орден…
— Мы, — продолжила королева фей, — мы, Иввирисса пятая, торжественно объявляем, что отныне считаем вас, князь, своим названным сыном! — и волшебная палочка феи слегка коснулась его головы. Влада тут же окутал рой золотистых искр, растёкся по нему и медленно впитался в его тело. Голова у Скитальца приятно закружилась, как от доброй чарочки выдержанного коньяка, а по телу от темечка растеклась волна приятного знобящего тепла и Влад с удивлением понял, что отныне он знает заклинания фей. Причём не только знает, но и имеет полное законное право на их применение. Скиталец осторожно взял в руки узкую ладонь королевы и поцеловал её. Встал.
— Спасибо, ваше величество, — замялся и смущённо продолжил, — спасибо, мама…
Королева ласково улыбнулась и, нагнув его голову, поцеловала в лоб. Алая Сотня вместе с феями дружно зааплодировали. Влад, в смущении, торопливо окинул взглядом этот цветник молодых девчонок, но ни на одном лице он не обнаружил даже тени недоброжелательства. Наоборот, казалось, что сам воздух пропитался энергией добра и любви. И Скиталец, князь Влад и прочая, впервые в жизни позволил себе расслабиться, причём расслабиться полностью. В глазах у него предательски защипало, что конечно же, не могло укрыться от любящих глаз Дэльфи. Девушка подошла к нему, взяла его под руку и прижалась к нему, незаметно гладя своей рукой его руку.
— Ну… я так не игр-р-раю… Могла бы и пр-р-ревр-р-ратить вон того, длинного, в сор-р-року, — заявил нахальный попугай, и мечтательно добавил — вот бы я тогда с ним р-р-разобр-р-рался…, отвёл бы душу!
— А ты так с ним разберись, — посоветовала Ивви.
— Не-е-е…, - протянул попугай, — р-р-разные весовые категор-р-рии. К тому же он ср-р-разу начнёт хватать меня за хвост. Научился тут у одной р-р-рыжей… — Жако взмахнул крыльями и под общий смех исчез в одном из окон замка.
Королева Иввирисса неторопливо продолжила:
— Князь, я не стала тут перечислять все ваши земные награды. Если не ошибаюсь, то вы — кавалер семи боевых орденов, из них — дважды кавалер высшей награды своей страны. А уж про боевые медали, я лучше промолчу, — королева улыбнулась и, подняв вверх руку, легонько пошевелила пальцами. К ней тут же подошли три феи. Две несли на золотисто — зелёных подушечках какие-то ордена, а третья развернула свиток с королевским указом.
— За спасение риссетты Ивви, наследницы трона Королевства Фей, мы, королева Иввирисса пятая, постановили: наградить князя Влада Эльфийского орденом Золотистых Гор, — фея замолчала, а королева взяв орден самолично прикрепила его к груди Скитальца. Тот и в самом деле напоминал горы, выполненные из бело-голубой эмали и усыпанные по склонам какими-то золотисто — жёлтыми камнями.
