— Не сердись, Жако. Ты уж извини, забыли мы радостях про тебя. Идём с нами, я тебе перца насыплю, — всё ещё улыбаясь произнёс Скелос.
Жако остановился, глянул снизу на них.
— Вот это др-ругой р-р-разговор. Мужской. Так и быть, поживу ещё у вас… — он взлетел и уселся на плечо, но теперь уже Скелоса.
Норры, норриты и норриссы! Эта глава была написана королём Владом по моей настоятельной просьбе (ещё не родился тот мужчина, который смог бы отказать в просьбе любимой женщине!)
Господа, если вы дочитали до середины главы и у вас возникло чувство неприятия того, о чём описывается в последней главе, то нижайшая просьба — дальше не ч и т а т ь! Ибо эта глава рассчитана на нормальных людей, а не религиозных фанатиков, которых может остановить лишь Чёрная Фея.
Влад, одетый в обычный дворянский костюм с лёгким уклоном в военную сторону, не спеша шёл по центральной улице Вероны на встречу с самим Князем Тьмы по вежливому, письменному приглашению последнего.
Вчера вечером к нему в окно влетел Жако, неся в клюве небольшой кунверт. Усевшись на спинку своего любимого кресла небрежно кинул конверт на сиденье.
— Тебе послание.
— От кого? — спросил Влад с интересом разглядвая конверт.
— А я знаю? — с непередаваемым одесским акцентом ответил Жако. Он в последнее время разговаривал лишь на нём.
Судя по дорогой бумаге, отправитель был из состоятельных. Бумага дорогая, ручной выделки. На такой писались королевские указы.
Влад не торопясь вскрыл конверт. В нём была небольшая карточка из настоящего пергамента. На ней густо-чёрными чернилами, аккуратным мелким почерком, было написано:
«Ваше королевское величество! Не могли бы Вы завтра, после второго полуденного колокола, почтить своим присутствием таверну «Золотой Дракон и Русалка.» Хотелось бы поговорить с Вами с глазу на глаз.
С уважением — Владыка Тьмы.»
Жако, перелетевший на плечо Влада и тоже прочитавший послание, тихо присвистнул и, почесав лапой в затылке, поинтересовался:
— И что, ты таки пойдёш?
— А почему бы и нет? И смотри мне, ни барону, ни Дэльфи ни слова.
— Я что, больной на всю голову? Иди, если хочешь поймать приключение на своё королевское седалище.
… Погода была великолепной и Влад с удовольствием разглядывал город и прохожих. То спешащих по своим делам, то подобно Скитальцу совершающих пешую прогулку, и уделяя особое внимание хорошеньким служаночкам, проходившим мимо и стрелявших глазками на Влада. Никто не узнавал его как короля и он от души наслаждался прогулкой по городу. Последний раз он был в городе больше года назад, да и то ещё в его бытность на земле. И оказалось, что он слегка соскучился по городу. Любому. К тому же Влад был приятно удивлён чистотой столицы. В средневековой Европе в городах стояла вонь. Возможно в других городах Эльфийны и по другому, но тут чистота как в древнем Риме. Да и люди явно не забывают посещать бани — ни от одного не пахло, как от бомжей.
Правда его несколько смущало, что за ним следовало несколько тихарей, которых, по идее, не должно было быть. Он мог, конечно, легко от них отделаться, но было, честно говоря, лень. Пока что они ему совершенно не мешали. Влад улыбнулся встречной дворянке, вежливо с ней раскланялся, и тут же улыбка исчезла с его лица — перед ним стоял сам барон Лакс, глава Теней.
— Добрый день, ваше величество, — барон вежливо приподнял шляпу — тоже решили прогуляться?
— Да, как и вы, барон.
— Ну, желаю удачной прогулки, — и вежливо поклонившись, не спеша пощёл дальше, легонько постукивая тростью о мостовую.
Влад внимательно посмотрел ему в след. Глава Теней явно уже всё пронюхал и этой встречей просто давал понять Скитальцу, что ему всё известно. Вернуть его, что-ли, да потребовать чтобы убрал своих тихарей? Хотя чему он удивляется, собственно говоря? Барон всего лишь профессионально исполняет свою обязанность — незримо охранять короля. Придётся отныне привыкать к тому, что охрана, хоть и невидимая, будет следовать за ним по пятам, хочет он этого или нет.
