Рой вышел из избы по первому условному сигналу Богумилы. Мать, поняла, что между молодыми людьми налажен более крепкий контакт, чем она могла себе представить, подумала: «Молодец, дочка! Значит, тоже давно думает о побеге, ждала, искала подходящий момент!». Богумила и Рой торопливо обменялись короткими фразами, понимающе кивали головами. Воин шел впереди, указывая дорогу, попутчицы следовали за ним, вздрагивая всем телом на каждый долетевший до их ушей громкий звук.
Приближаясь к перелеску, беглецы натолкнулись на небольшую группу незнакомцев. Когда выяснилось, что это русичи, встрече обрадовались и те и другие. Оказалось, среди встреченных есть знакомые Рою воины. Некоторые знали его. Совещались недолго, решили идти вместе. Шли осторожно, стараясь не шуметь. Богумила, получившая из рук мамы перстень бывшего хозяина, повесила его себе на шею, как прежде делал Эрден, и держалась Роя, ступала за ним след в след.
Мать, понимая, что становится третьей лишней, торопливо двигалась за дочкой. Ни та, ни другая ни о чём не спрашивали, хотя хотелось понять, куда они идут, к чему следует готовиться? Пока же им было достаточно того, что рядом свои, что они слышат русскую речь, понимают каждое слово, каждый звук. Утром догадались, что погони за ними нет. Сразу стало легче на душе, ведь женщины понимали, что за убийство Эрдена, в случае поимки, их немедленно предадут смерти. Но судьба хранила их.
Ориентировались по реке. Было ясно, что спутники движутся по руслу, против течения. Неожиданно Рой остановился, сказав:
– Здесь! – указал на тихую гладь реки. – Вроде, здесь! – поправился он.
Девушка видела волнение и суету, охватившие мужчин, но не могла взять в толк, отчего это происходит. Окончательно перестала понимать происходящее, когда Рой раздвинул заросли тростника и стал, осторожно ощупывая дно ногами, входить в воду. Два воина из числа новых знакомцев следовали за ним:
– Правее берите! Не там! Ближе к берегу! – распоряжался Рой.
Из-под ног людей то и дело с неприятным бульканьем на поверхность воды, словно из самых недр земли, вырывались большие пузыри, увлекающие вверх белесую муть. Богумила, переживая за Роя, внимательно следила за тем, что происходит в реке. Вот один из помогавших Рою воинов оступился, заваливаясь на бок в густо-грязную воду, смешно замахал руками, полез к берегу. Рой бросился на помощь. Девушка видела, что и Рой потерял опору, медленно погрузился в воду почти по переносицу, отфыркиваясь от надоедливых растений и насекомых, ухватился руками за тростник, и в этот момент на его лице появилась счастливая улыбка:
– Есть! Нашёл!
По его движениям можно было догадаться, что воин пытается поднять, вытащить из цепкой грязи что-то тяжёлое. Воины с готовностью поспешили на подмогу. Через минуту нашли и извлекли из реки ещё один сундук-ларец. Когда солнце показало, что время близко к полудню, а все недавно барахтавшиеся в реке немного обсохли, среди присутствующих нашёлся умелец, сумевший открыть один из ларцов. Девушка и её мама с любопытством и страхом торопливо посмотрели под приподнятую крышку. Ларец был больше чем наполовину наполнен драгоценными вещами:
– Думается, здесь вся казна Владимирского княжества, – предположил Рой. – Или, по крайней мере, большая её часть.
До вечера решали, что делать с найденным. Самые нетерпеливые предлагали поделить, более степенные поддержали идею взять по малой доле, остальное закопать в землю, от греха подальше. Когда обсуждения завершились, слово взял Рой:
– Я так разумею: имущество не наше, а всей земли Владимирской. Значит, распоряжаться им мы не имеем права. К нам пришла беда. Что будет дальше – неизвестно, но уверен, что не на веки вечные мы порабощены. Придёт время, скинет Русь оковы, освободится, и вот тогда всё это пригодится государству. Потомки будут благодарны, если мы сохраним принадлежащее Владимирскому княжеству – значит, всей Руси.
Один из воинов задумчиво поправил Роя:
– Здесь всё принадлежит Болотею! Это его сокровища, и будет правильным вернуть их хозяину!
– Мы не только не растащим, а даже увеличим богатство, – слова Богумилы отрезвили и удивили всех. Воины обратили взоры на девушку. Она же, откинув волосы на спину, сняла плетеный из конского волоса шнур, на котором висел удивительной красоты перстень, с двумя ящерками по краям кольца, держащими передними лапками изумительный камень ярко-голубого цвета. Словно отметая оставшиеся сомнения, девушка опустила драгоценность в широко открытую «пасть» ларца, где он сразу затерялся среди других богатых вещей.
Мать девушки, с трудом разжимая губы, похвалила:
– Молодец, дочка! Батый принёс смерть и разорение на нашу землю, так пусть его перстень послужит в будущем делу восстановления Руси!
Решающее слово снова осталось за Роем:
– Знаю, что основу этих богатств составляют сокровища Болотея – хозяина здешних болот. Князь Юрий задолго до нашествия монголов разорил его капище, забрал хранимые язычниками богатства и держал их в княжеской казне до прихода орды.