Сгарди затаился, но затаился и Любомудр: встал на месте, вытянув вперед руки с длинными ногтями. Он ловил тепло живого существа – чужая душа тянула его к себе. И вот Нений почуял Арвельда и пошел прямо на него. Тот отпрянул, метнулся в сторону, но демон взял след. И вдруг из-за дерева выскользнул кто-то… Сгарди увидел абрис, исходивший золотым сиянием. Светлый незнакомец сбросил с себя плащ, такой же солнечный, и накрыл им Арвельда. «Под защитой», – шепнуло существо, и Нений потерял мальчика. И никто, кроме Сгарди и чудного духа, не знал об этом.
«Уже скоро», – произнес кто-то у Арвельда в голове, и он проснулся.
Хмурый, предрассветный час. Небо белесым кисейным пологом висело над туманным морем. Еле слышно скрипели снасти, редко и сонно вскрикивали невидимые чайки.
Сгарди перевернулся на другой бок, притянув колени к подбородку и обхватив их руками. Все равно не то… Покрывало совсем отсырело, и мальчик продрог под тонкой тканью. О сне теперь и думать было нечего.
Арвельд встал, потягиваясь, прошлепал босыми ногами по палубе к бочке из-под солонины. Зевнув, зачерпнул ледяной воды и умылся. А когда продрал глаза и огляделся по сторонам, то увидел, что по левому борту выступала из тумана вытянутая, сильно изрезанная береговая линия. Это была уже не Иския, и не другие островки Архипелага.
Лакос…
Значит, сегодня.
Скоро небо начало розоветь. Всходило солнце, крались по воде золотые лучи. А когда туман рассеялся, и рассвет встал в полнеба, Лакос раскрыл перед кораблем свои причудливые берега. Облачные хребты висели над его вершинами. Лежали вокруг островки, поросшие соснами.
«Восток» обогнул мыс, за которым открылся глубокий залив. И тут же Арвельд увидел мачты и убранные паруса другого корабля. Стройный зеленый галеас стоял в тени утеса.
На темных бортах играли блики от воды, тускло светились золоченые порты пушек, и отчетливо была видна носовая фигура – змей с зелеными камнями в глазницах. Он высунул из тени плоскую голову, точно прислушиваясь к чему-то. А когда «Восток» встал рядом, стало видно, что горная бухта уходила вглубь, и там стояло еще судно – с хорошей осадкой и такой же носовой фигурой. У этого змей был желтоглазым, с разинутой пастью и длинным чешуйчатым хвостом, вырезанным по борту.
Понять, чьи корабли стояли в бухте, труда не составило, а, значит, положение гораздо хуже, чем они думали… Какие планы строил Сен-Леви, это одному ему известно, но для них троих хорошего не предвидится.
Краем глаза Сгарди заметил что-то темное слева и напрягся, почувствовав, кто подошел. На поручни опустилась рука в черной перчатке с гранатовым перстнем – левая рука всегда была в перчатке, потому что Сен-Леви изуродовало ее ожогом, это Арвельд уже знал.
– Какие красавцы, – сказал Асфеллот, щурясь против солнца. – Я не видел их месяца три… Сегодня-завтра будут еще двое. А потом…
Сгарди повернул голову.
– Потом? – переспросил он.
– Хочешь, чтобы я посвятил тебя в свои планы? – усмехнулся Сен-Леви. – А с чего бы?
Арвельд не ответил.
– Мы простоим на якоре еще дня два – будет непогода, если мы пойдем дальше, суда разобьет о скалы. Места непростые. Переждем шторм и двинемся к Лакосу. Но сбежать в любом случае не удастся, – бесстрастно закончил Сен-Леви.
Сгарди в лицо словно плеснули в лицо чем-то холодным.
– Сбежать? – спокойно переспросил он. – О чем вы? Куда?
Асфеллот усмехнулся.
– Вчера, сударь, на этом самом месте, вы называли меня убийцей и сговаривались дать деру с гостеприимного корабля в первой же гавани, куда я брошу якорь. И нисколько не подумали, что меня это может расстроить. Правда, что вы трое собрались делать в чужом городе без гроша денег и верительных писем, мне неясно. – Шрам в углу его рта дернулся. – Сами-то об этом подумали?
«Нас никто не слышал… – пронеслось в голове Арвельда. – Никого не было рядом! Не может же он читать мысли!»
– Я не читаю мысли, – словно в ответ сказал Сен-Леви. – А вот Амальфее это искусство доступно. Через него и я узнал.
– Где..? – коротко спросил Сгарди, чуя недоброе.
Сен-Леви, по-прежнему бесстрастный, прислонился к мачте, засунув за пояс изуродованную руку.
– Мне нет смысла перевезти через море ценный груз, чтобы выкинуть за борт в конце пути, ты понимаешь это сам. С ваших голов не упадет ни один волос, пока есть в вас необходимость. Какая – решать будет Амальфея. Сейчас твои заговорщики заперты в каюте. Туда же отправишься и ты.
Руки Арвельда сжали поручни так, что побелели пальцы.
– Только тронь, – тихо сказал он.
– Мне незачем. – Асфеллот махнул рукой, и на Арвельда, откуда ни возьмись, двинулись двое меднокожих.
Вихрь взметнулся у Арвельда в голове. Двое там, в каюте… Но сейчас их не выручить… Пиратские корабли… На Город… Есть еще четыре дня…
Сен-Леви, поняв, метнулся вперед, но было поздно: Сгарди молниеносно перемахнул через борт и с головой ушел под воду.