Вокруг царила непроглядная тьма. Утерев лицо пыльными ладонями попытался осмотреться. Всё напрасно. Даже стен не было видать в этой смолянистой тьме.
У его ног вспыхнул малый огонёк. Тут—же россыпью осыпался об каменные плиты. Снова вспышка, преходящая в столп искр.
– Да что такое?! – Послышался раздражений голос колдуньи.
Девушка громко и отчетливо произнесла слово света. Но, как и в прошлый раз, малый белёсый шар тут же осыпался снопом искр.
– Здесь не действует магия. – Произнёс Перун. – Это было в послании, начертанном у входа.
– Что ещё ты прочёл?
– Немногое. – Пожал плечами витязь. – Разве на бегу за всем уследишь? Успел только прочесть предостережение об смертоносных ловушках.
– Час от часу не легче. – Горестно вздохнула Варя.
На них подул сильный морозный ветер. Приносящий с собой запах гниения и тлена. Не долго пораздумав, он уж который раз за сегодня стянул с себя одежды. И перекинулся в звериную личину.
Мрак и темнота тут же отступили. Наконец-то смог разобрать вырубленные прямо в камне ветвистые ходы, уходящие в неизведанные дали.
– Держись за мной. – Проревел он. Из пасти же вырвался нечленораздельный рёв.
Зверь нерешительно двинулся вперёд. И без того узкий гнетущий коридор с каждым шагом сужался всё больше и больше. А вскоре и вовсе они оказались в небольшой комнате, с пятью отходящими ходами.
– Как ты думаешь кто всё это построил? И зачем? – Отозвался жутким эхом голос девушки.
Он не ответил. Вместо этого долго и пристально всматривался в диковинные руны, начертанные над каждым из ходов. Всё они были разными, но неуловимо похожими друг на друга. Понемногу начал понимать некоторые из них.
За спиной зажегся слабый свет. Соорудившая себе факел из тряпок и лохмотьев ткани Варя, стала рядом с ним. Пристально всматриваясь в невиданные до сей поры знаки.
– Это язык древних. – Заворожено произнесла она. – Мне приходилось встречать упоминание о нём. Но никогда я не встречала его вот так, в живую. Этот язык мог сохраниться только в затерянных руинах. Никто из ныне живущих не ведает значения этих рун.
– Слава богам, язык древних мне знаком. – Прорычал оборотень.
На сей раз получилось намного лучше. Даже настолько что колдунья смогла разобрать человеческую речь в его протяжном рычании.
– И что здесь написано? – С нескрываемым интересом спросила она.
– Инструкции. – Коротко ответил зверь.
– Инструкции к чему? Да не тяни ты!
– К прохождению лабиринта. Вот видишь на этой плите. Да не туда ты смотришь… Та плита, которая повыше. Так вот здесь указано что лабиринт сей наполнен ловушками, и испытаниями. Является не чем иным как проходом…. Дальше надпись затёрта. Но здесь значиться что тот который это читает, без труда сможет обойти все ловушки. Неверные же, то есть мы, сгинут. Не сделав и десяти шагов. Так что не всё так плохо как тебе казалось…
– Так чего же мы ждём? – Прямо на его глазах ожила колдунья. – У меня мурашки от этого места.
«Не у тебя одной». – Мрачно подумал герой.
Вслух же сказал:
– Так. Давай ка посмотрим, что здесь начертано… Ага! Вот видишь эти знаки над ходами?
– Вижу. А толку с того? Один хрен ничего не понятно.
– Гм…. Так вот здесь написано какой конкретно ход является безопасным. Над первым и вторым знаком огня. Над четвертым упоминание о ямах и змеях. Над пятым просто символ с человеком, утыканным шипами. Стало быть, нам в третий…
В подтверждение своим словам он шагнул вперёд. Выбрав безопасный, по его мнению, путь. Его вовремя остановила Варя. Выудив из заплечного мешка тот самый клубок зачарованных ниток, опоясала ими себя. Обвязала вокруг талии его самого.
– Не хватало нам с тобой еще здесь потеряться. – Проворчала она, завершая приготовление к переходу.
Он первым ступил в точно такой же узкий коридор. Один в один похожий на прежний. Не прошли они и двадцати шагов, как за резким поворотом снова наткнулись на очередную развилку. На сей раз ходов было больше десятка. Прочтя все надписи и выбрав безопасный, путники направились дальше.
Перун почувствовал троицу воинов ещё до того, как они на них наткнулись. Запах калёного железа, жареного лука и браги было ни с чем не спутать. Трое воинов культистов сидели в точно такой же комнате, которая их встретила при входе. Прижавшись спинами к холодному камню. Вдали у долгого вытянутого перехода, виднелось пара разорванных в клочья тел. Как раз над тем самым проходом виднелись предостерегающие знаки.
Заслышав цокот когтей об каменный пол, всё трое вскочили на ноги. В свете вспыхнувших с новой силой факелов, грозно блеснули три обнажённых клинка. Двое бойцов вышли вперёд, укрываясь за широкими каплевидными щитами. Третий за их спинами наложил стрелу на тетиву. Поднял короткий лук нацелившись во тьму.
Едва завидя вынырнувшую из тьмы громадную фигуру зверя, лучник тут же выпустил три стрелы. Одна за одной они отскочили от толстой шкуры оборотня, не нанеся ровно никакого урона. Послышался звон падающих на камень стальных наконечников.
