– Погоди ты! – Прошипел голос одного из бойцов. – Говори имя своего командира! Быстро! А то у меня уже рука стрелу держать устала. Неровен час….
– Барсук! Старшина Барсук. – Поспешно выпалил культист.
– Всё мужики! Кончай хернёй маяться! – Властно скомандовал один из воинов. – Не хватало нам еще меж собой передраться. Мне на сегодня боёв предостаточно….
– Ты чего это тут командуешь?! – Разгневано наехал на собрата лучник. – Ты мне не командир. Понял? Так что….
– Устав читай дубина! Я старший по званию. Стало быть, и над вами старший. Да убери ты уже свой лук! Я этого парю давно знаю. Мы с ним ещё на северной заставе рубились. Так ведь Пёс?
Перун услышал, как в накалившееся обстановке трещит от натуги натянутая тетива. Сами же воины пока не спешили прятать своё оружие.
– Какая застава? Какой север? – Ничего не понимая развел руками культист по прозвищу Пёс. – Ты что Баюн грибов пещерных объелся? Или браги обпился? Не были мы с тобой не на каких заставах. Да и в боях не участвовали. Вот в самоволку, да по бабам вместе бегали.
Подземелье огласил громкий радостный смех. Послышался звон задвигаемой в ножны стали.
– Это что сейчас было? – Удивлено поинтересовался Пёс, пожимая руки сослуживцам.
– Да не обращай внимания. – С ходу ответил ему воин по имени Баюн. – Мы в этой проклятой кишке в конец захирели. Уже видения стали мерещиться. Дай думаю проверю тебя. Не призрак ли ты часом. Либо ещё какой ни будь другой нелюдь…
– Кстати о нелюдях. – Шаркая ногами по полу, затянуто произнес Пёс. – Я не один здесь.
– А кто ещё с тобой? – Хохоча спросил Баюн. Правда чувствовалась в его смехе некая напряжённость.
– Я нашёл проводника. – Пробурчал Пёс. – Он сможет вывести нас отсюда.
– Проводника? Но что же ты…. О господи! Что за хрень?!
Оборотень молча вышел из-за угла. Выйдя из тени в блеклый круг света. Освещаемый тьму одним единственным факелом культисты явно экономили, либо же попросту сожгли все запасы. Грозно блеснула сталь мечей. Послышались выкрики и грязная ругань.
– Стойте! – Воскликнул Пёс, встав между ними.
– Так вот о какой тварыне ты говорил?! – Грозно гаркнул Баюн прячась за щитом. – С врагом решил якшаться?!
– Разве вы не понимаете? Это наш единственный шанс выбраться отсюда живыми! – Надрывался мужчина. – Я знаю, что нас учили другому. Но он не желает нам зла.
– Ты говоришь сейчас об этой твари?!
– Он спас меня. И он выведет нас из этого проклятого лабиринта.
Тем временем зверь, нежелающий вступать в перепалку, жестом указал Варваре двигаться у себя за спиной. Прикрывая её своим телом и не обращая внимания на поблескивающие в свете факела клинки, вошёл в арку очередного безопасного коридора. Юркнувшая вперёд колдунья тихо прошипела:
– Пойдём быстрее! Не хватало нам еще этих ублюдков за собой тащить!
Перун поспешил следом. Вскоре приглушённые огни вновь зажжённых факелов скрылись за очередным поворотом. Громко спорящие голоса притихли. Он уже думал, что наконец-то избавился от надоедливых попутчиков. Когда за спиной раздался грохот шагов.
Не сей раз о привале взмолилась Варвара. Едва они вошли в очередной зал, как две капли воды похожий на пару сотен, встреченных им ранее. Дева тут же стянула с себя кожаные сапоги. С блаженством принялась разминать опухшие лодыжки.
Перун злобно посматривал в сторону расположившихся у противоположно стороны бойцов. Все как на подбор. Рослые, поджарые в одинаковой чёрной броне. С однообразными клиновидными шлемами, защищающими не только голову, но и лицо. Экипированы бойцы были также одинаково. У каждого на поясе был подвешен длинный полуторный меч. На спине лук и колчан на полсотни стрел. Помимо всего прочего у каждого из них был каплевидный деревянный щит и боевой топор на поясе. Изучая врага буквально в трех шагах от себя ему в голову пришла мысль:
«Не похоже, чтобы эти архаровцы вооружались самостоятельно. Где-то должно быть налажено целое производство по вооружению столь многочисленной армии. Такие вещи не могут пройти незаметно. К тому же всё это дело будет стоить целое состояние! А ведь это производство полного цикла… Начиная от выработки железа, и заканчивая её переплавкой и ковкой. Где-то должны быть целые города. Либо же поселения рабов. Работающих только лишь на то чтобы одеть и обуть армию. Стало быть, изгои имеют мощную материальную базу. Даже простое содержание и выплата жалования больно ударит по казне любого государства. А эти ребята не похожи на голодающих. Да и вид имеют матёрый. Явно каждый повидал не одну сечу.»
От тягучих мыслей его оторвал звенящий голос. Запоздало поняв, что звенит у него в голове оборотень открыл глаза. И взглянул сверху вниз на расхрабрившегося культиста. Пёс, окончательно уверив в безобидности зверюги. Подошёл вплотную к нему и протянул в руке ломоть сала. Во второй руке он сжимал кусок чёрного хлеба.
– Чем богаты. – Пробурчал Пёс, делясь с ним едой.
Наблюдавшие за всем этим из угла товарищи. Недружелюбными взглядами проводили последний кусок, который зверь вкинул себе в пасть без зазрения совести.
