Для кухни отвадилось просторное помещение, примыкающее к основному строению как бы сбоку, и было каменным. Одна из стен отвадилась печам и жаровне для поджарки туш на открытом огне. В середине стоят огромный стол, под которым в ящиках пристроилась разнообразная посуда. Одна из дверей вела в хладник — предшественник холодильника, в виде вырытой глубокой ямы, забитой льдом и снегом. Там хранили мясо, рыбу, некоторые молочные и другие продукты. Над хладником располагалась кладовая для овощей, фруктов, муки и круп. И всё было бы прекрасно, если бы все поверхности на кухне не покрывал толстый слой жира, копоти и грязи, продукты бы не были накиданы вперемешку, а для разделки мяса, рыба и нарезки хлеба использовались разные ножи и доски. Чувствуя, как начинаю сатанеть от мысли, что вчера на этой кухне мне, вероятно, готовили ужин и завтрак, стараясь не сильно шипеть, сказала:
— Отмыть всю кухню. Выкинуть всё из хладника, что так или иначе соприкасалось друг с другом. Заказать новые разделочные доски, а эти пустить на дрова. И ещё — снять верхний, зазубренный слой со стола.
Мои верные помощницы переглянулись, но не решились возвразить.
— Кто занимается кухней? — продолжила я.
— Тала, вторая кухарка первой жены.
— Понятно, больше она этим заниматься не будет. Где я могу нанять новую кухарку? — спросила я, заранее предвидя, что без горячего обеда я осталась надолго.
Как объяснили девушки, в теремах всё женщины пристроены к делу. Несмотря на известие о женитьбе князя, никто не торопился набирать штат прислуги для новой жены, лишь выделив девушек из числа горничных, предназначенных для работы на кухне второй княгини. Как сказала Лада, они там не прижились: незамужних «вековиц» не особо жаловали, вот и сплавили мне. Мыло тоже здесь давно не делали, то, что я использовала вчера принесли мои помощницу с «мужской» половины. А продуктами занималась эта самая Тала. Действительность оказалась ещё менее радужной, чем я себе представляла. Моя половина представляла собой немалых размеров двухэтажную избу, за которой нужно было ухаживать, иными словами нужно было как-то налаживать хозяйство, но рабочих рук не хватало. Я ожидала, что первые жены будут мне не рады, но чтобы настолько открыто выказывать пренебрежение…
— Вы знаете где разместили раненых солдат? — спросила я, вспомнив о несчастных, и получив кивок от девушек, распланировала наши ближайшие часы, — отведите меня к ним, а потом на рынок.
Интересно, а деньги у меня есть? Или здесь как-то по-другому рассчитываются?
Большая часть моих подопечных расположилась в казармах. Встретили они улыбками, спрашивая, как я устроилась на новом месте. Заверив, что всё хорошо (не жаловаться же им) и убедившись, что раны благополучно заживают, покинула казармы: уж больно мне не понравились взгляды незнакомых воинов, которые они на меня бросали время от времени. Что, княгини обычно не посещают казармы?
Некоторых из раненых расположили по домам за стенами «кремля», благо они находились не так далеко. Сказать, что нашему визиту удивились — ничего не сказать. Едва заметив меня в воротах, домочадцы сгибаясь в поклонах наперебой предлагали мне взвару, квасу, пирогов, отобедать и всё в подобном ключе. Я вежливо, но твердо отбивалась от навязчивого гостеприимства, и осмотрев подопечных и дав указания по дальнейшему лечению, спешила уйти. Однако многие люди продолжали идти за мной, и когда я с помощницами добралась до рынка, это превратилось в настоящую процессию. Мысленно ухмыльнувшись своей внезапной популярности, решила расспросить о её причинах после возвращения домой. К сожалению, я не могла просто спрятаться в стенах «кремля»: пока кухню не приведут в надлежащий вид, мне нужны были продукты, которые можно было бы употреблять в готовом виде. я планировала купить побольше зелени и овощей, готовый хлеб, разного сыра и побольше масла для мыла. Лада и Ятага уверенно вели меня сквозь рыночные ряды, подсказывая, где лучше купить тот или иной товар. Оказалось, что здесь в ходу уже используют деньги: серебряные и медные монеты. К счастью, Лада прихватила из моих сундуков кожаный кошель с местной валютой. Я же о его наличии в моих вещах и вовсе не догадывалась. В итоге мы купили всё, что было необходимо, ещё я взяла обрезок грубой льняной ткани на тряпки для уборки и несколько пар грубых кожаных перчаток — мне они нужны были для уборки, поскольку я боялась испортить свои руки и руки своих помощниц.