Такая жизнь, полная преследований, полная революционной работы, выковала из Климентия Ефремовича стойкого борца за рабоче-крестьянское дело, твердого, как железо, партийца. В Копной армии т. Ворошилов и явился по преимуществу той направляющей и организующей силой, которая очистила ее от кулацкого и бандитского элемента, примазавшегося к красным полкам, и создала вместе с т. Буденным и всем командным и политическим аппаратом из первой Конной армии несокрушимую силу, грозную для своих противников. Значение Ворошилова для Конной армии, для организации ее, как коммунистической силы, огромно и, если т. Буденного можно назвать головой Конной армии, то т. Ворошилов явился для нее коммунистическим мозгом, как определил его значение т. Сталин.
Вступая в исполнение своих обязанностей, РВС Конной армии, напоминая о тяжелом славном времени, переживаемом Советской республикой и Красной армией, наносящей последний смертельный удар бандам Деникина, призвал всех бойцов, командиров и политических комиссаров напречь все силы в деле организации армии. «Необходимо, чтобы каждый рядовой боец был не только бойцом, добросовестно выполняющим приказы, но сознавал те великие цели, за которые он борется и умирает», — было написано в приказе № 1 по Конной армии. — «Мы твердо уверены, что задача будет выполнена, и армия, сильная не только порывами, но сознанием и духом, идя навстречу победе, беспощадно уничтожая железными полками и дивизиями банды Деникина, впишет еще много славных страниц в историю борьбы за рабоче-крестьянскую советскую власть».
Это последнее оправдалось полностью: первая Конная армия с самого начала своего сформирования пошла от победы к победе крупными шагами. Победы Конной армии ошеломили белое командование. Войска генерала Деникина, еще так недавно гордо двигавшиеся к Москве и готовившиеся обрадовать мировую и русскую буржуазию о полной своей победе кремлевским колокольным звоном, теперь без оглядки уходили назад. Их бронепоезда и танки, на которые возлагалось столько надежд, без труда захватывались нашей красной конницей и двигавшейся за ней на обывательских подводах, на санях пехотой. Летучая поговорка: «Белые на танках, а мы к ним на санках» образовалась и пошла в ход именно в это время. Сильные морозы и начавшиеся снежные бураны хотя несколько замедлили победный путь красной конницы, но не остановили ее. Она продолжала двигаться с упорными боями к г. Ростову на Дону, причем особенным ожесточением отличались бои в районе станции Сватово (в Донбассе) 16–17 декабря 1919 года. На ст. Сватово красной конницей была захвачена громадная военная добыча: 3 бронепоезда, 12 паровозов под парами, масса продовольствия, телеграфное имущество и т. д. При дальнейшем движении у станции Дебальцево 4-я кав. дивизия совместно с 6-й кав. дивизией 29 декабря 1919 г. на голову разбила знаменитую Марковскую псх. дивизию, почти целиком состоявшую из офицеров. В этот же день 11-я кав. дивизия лихим налетом захватила станцию Никитовка, где взяла более 3 000 человек, 3 бронепоезда и массу другого имущества.
Большую поддержку в этих боях за овладение Донбассом оказывали наши бронепоезда, лихо работавшие вместе с красной конницей.
6 января 1920 года конница Буденного, двигаясь стремительно за противником, вместе со стрелковыми дивизиями наших армий подошла к гг. Таганрогу и Ростову. Город Таганрог был захвачен без боя. На подступах же к г. Ростову белые оказали упорное сопротивление. Наши 15-я и 16-я стрелковые дивизии в этих боях потерпели поражение, кавалерийские дивизии Конной армии не раз ходили в атаку на противника, но только после ожесточенного рукопашного боя и после больших потерь мы добились успеха и сломили белогвардейские войска. Неся огромные потери зарубленными, пленными, белые начали отходить к гг. Ростову и Новочеркасску. По пятам за ними двигались наши 4-я и 5-я кавалерийские дивизии, не отставая ни на шаг. К вечеру 8 января 1920 г. г. Ростов уже был в руках красной конницы. Белые, не ожидавшие такого стремительного натиска, были застигнуты в г. Ростове врасплох; белое офицерство беспечно гуляло по городу в ресторанах и театрах; в городе ходили трамваи. Бегство белых из г. Ростова было настолько беспорядочным, что мосты через реку Дон остались совершенно не тронутыми.
За бои 7–9 января Конная армия взяла в плен 1 500 чел., захватила 9 танков, 40 орудий, 200 пулеметов и громадное количество всякого имущества.
Продвигаясь от г. Ростова на восток, у станции Батайск, Конная армия встретила снова упорное сопротивление белых войск. Противник великолепно использовал местность у Батайска, которую продолжительные оттепели сделали почти непроходимой. Кроме того, эта местность перед фронтом противника была совершенно открыта. Пользуясь этим противник занял возвышенные места у Батайска, расположил свою многочисленную артиллерию на удобных закрытых позициях и начал обстреливать ураганным огнем все подходы к своей позиции.
