Кухарка, которая, по словам камеристки, сначала поворчала из-за заметно прибавившейся работы, в конце была полностью очарована молодой госпожой. Это после того, как Предслава зашла на кухню и, как бы вскользь, посетовала, что пожалела брать с собой в дорогу подарок Ее Величества Арианы. Но пообещала, что вышлет пару семейных рецептов королевы письмом, как только вернется в столицу.
По этому поводу на кухне даже разгорелась целая дискусия, в которую местная прислуга даже не побоялась втянуть «пришлых»: камеристку и камердинера графской четы. Основным предметом споров были два вопроса: «Где в этой глуши найти продукты для повторения блюд с королевского стола?» и «Правда ли, что королева Ариана за почти сорок лет на троне так и не избавилась от фразской бережливости?». Как и ожидалось, камердинер только плечами пожал, дескать, нашли что спрашивать. А вот камеристка не упустила случая блеснуть осведомленностью.
«У старой королевы в саду целый участок под кухонные грядки выделен» - Она развела руки и повернулась туда-сюда, словно пытаясь показать размеры упомянутого участка. – «Там для Ее Величества всякие-разные травки выращивают, а садовников она назначает лично». Слуги слушали, удивлялись, верили и не верили одновременно. С одной стороны, ну с чего бы девице лгать? Она сразу дала понять, что за ничье место в домовой иерархии она бороться не собиралась. Оно и понятно, там той иерархии – пяток человек, которые годами живут и работают в одном доме. Опять же, личная служанка, она как приехала с госпожой, так и уедет. С другой стороны, ну разве ж бывает такое на белом свете, чтобы королева экономила на травках, словно жена какого-то нищего рыцаря?! Неужто россказни про фразскую бережливость – правда? - Не верю! – Безапеляционно заявила старшая из горничных. – В прошлый приезд один из охранников Его Сиятельства рассказывал, как свадьбы Их Высочествам гуляли. На угощениях точно не экономили. - А ты слушай, девонька, слушай... – Не удержался от ехидной усмешки старый лакей. – Графские охранники – ребята бравые, они тебе что хош расскажут, только слушай. - Да уж, нашла кого слушать! – Поддержала лакея кухарка, с мягкой укоризной качая головой. – Что бы они, вояки, в господских кушаниях понимали! Хотя ж... Иная травка – она больших денег не стоит, а и без нее – никак.
Камеристка же, когда ее спросили прямо, только руками развела. - А я почем знаю, сколько там что стоит? Меня госпожа на рынок не отправляет. А только во дворце вечно такую тьму народу кормят, что, наверное, каждому сэкономленному медяку будешь рад. И потом, я во дворце слышала, что Ее Величество мужу самолично сборы на травяные отвары готовит. Разве ж для такого дела покупное сгодится? Мало ли, какого сена торговцы туда напихают? - Королю-у? – Не поверили некоторые. - А хоть бы и кому. – Кухарка любовно посмотрела на полочку, где хранила приправы, смешанные еще по матушкиным рецептам. – У иных людей – ни стыда, ни совести...
В общем, вопреки первым опасениям, слугам молодая хозяйка вполне понравилась. Общим решением ее признали и красивой, и в меру хозяйственной – самое то для молодого господина.
А вот местные господа пока не знали, что и подумать. Соседей молодой граф Удо объехал сам, верхом. На вопросы о жене отвечал уклончиво. То же самое – о возможных визитах, дескать, Ее Сиятельство устала с дороги, да и вообще. И это «вообще» можно было трактовать как угодно, что не могло не вызвать волну сплетен. Кому-то показалось, что граф не стремится показывать свету вендскую жену. Кому-то, наоборот, показалось, что это столичная графиня не слишком стремится знакомиться с менее знатными соседями.
Два-три дня – это слишком мало, чтобы многое узнать о человеке. И, как обычно, когда не хватает настоящих знаний, людям на помощь приходят сплетни и выдумка. Наверное, будь рядом с Удо какая-нибудь уважаемая дама постарше, она доходчиво объяснила бы ему все это. А так, он рассудил, что заезд на пару дней между свадьбой и маневрами – не самый удачный момент для того, чтобы вводить молодую жену в круг местного рыцарства.
Не подумала об этом и Предслава. Напрямую выяснив у мужа дату отъезда, она решила, что муж прав и не стоит падать с ног ради такого короткого визита. За пару дней не подготовишь даже небольшую ассамблею, не то что светский прием. Даже чтобы просто заехать к кому-то по-соседски, надо было заранее предупредить запиской. Иначе приезд титулованной гостьи мог поставить хозяев в неловкое положение. Поэтому Слава, как послушная жена, делала именно то, что велей ей муж: отдыхала и рукодельничала. Разве что напомнила, кто в этом доме хозяйка. И то, постаралась сделать это напоминание максимально деликатным.
