Наконец, сегодняшний долгий день закончился. Мне оставалось только закрыть кассу, но пришлось подождать, пока мастера обслужат нашего последнего клиента. Им оказался тот самый Валерий Николаевич — мечта каждой женщины, по выражению Ларисы.
Я слышала его голос, но вживую не видела. И вот он вышел в холл. Мужчина с холёным лицом и как будто немного утомлённым взглядом. В воздухе тотчас же повеяло смешанным ароматом мандарина, мускуса, лимона и, может быть, бергамота.
У меня закружилась голова, и почему-то начали подгибаться коленки. Я покраснела. Такое со мной уже было, когда спустя много лет я вдруг нечаянно встретилась с Русланом. Но это ещё можно было как-то объяснить. Ведь Таиров — красивый, уверенный в себе мужчина, в общем, мачо. А тут обычный чиновник. Хотя, судя по дорогому костюму, высокого уровня.
— Ах да! — вспомнила я. — Лора же говорила, что наш постоянный клиент работает в мэрии. Учреждение, конечно, серьёзное. Но этот товарищ держится, как будто он — наместник бога на земле. Да уж, осчастливил! Не зря, однако, я всегда избегала общения с чиновниками.
Такие, как правило, на всех людей смотрят свысока. Наверное, потому что уверены, нет не в себе, а в собственной непогрешимости. Отсюда — снисходительный взгляд, неторопливая и даже вальяжная походка.
Впрочем, мужчина, сделав несколько шагов, внезапно остановился. До этого он шёл, глядя прямо перед собой, а Лариса за ним семенила и что-то непрерывно ему говорила. В общем-то, это неудивительно. Во всех салонах существует негласное правило, что клиентов нужно развлекать. Вот Лора и старалась быть ему приятной.
Правда, клиент при виде меня почему-то растерялся. Шагнул вперёд, потом остановился. Его лицо попеременно выражало различные чувства: неловкости, удивления, высокомерия, наконец, некоей неуверенности. Можно подумать, он Бабу-Ягу встретил. И задумался, как ему ноги унести.
Теперь Валерий Николаевич находился ко мне ещё ближе. Следовательно, и аромат духов, которыми он пользовался, я стала ощущать ещё сильнее. И этот аромат действовал на меня довольно странно. Я чувствовала внутри себя какое-то неясное беспокойство, томление, что мне абсолютно было несвойственно.
— Чёрт, что со мной происходит? — подумала я и мельком оглядела себя. На всякий случай одёрнула юбку, поправила волос.
В голове мелькнула мысль, что когда я работала в ларьке, меня практически не волновало, как я выгляжу. Теперь мне кажется совершенно немыслимым, что я могу ходить на работу без маникюра и макияжа. А каждое утро у меня начинается с укладки волос.
Как и в бытность моей работы в школе, я ношу деловые костюмы, но только теперь это уже брендовые вещи. Обувь на каблуках — также часть моего имиджа. В общем, придерживаюсь строгого стиля, но с намёком на женственность.
Оказывается, это очень приятно — выглядеть и чувствовать себя привлекательной, нежной, хрупкой женщиной. Причём желание нравиться мужчинам у меня напрочь отсутствует. Я хочу вызывать положительные эмоции у себя и моих детей. Ну и, конечно, своим внешним видом мне важно не отпугивать клиентов. Ведь я в некотором роде являюсь лицом салона.
Глядя на меня, клиенты должны понимать, что они могут выглядеть также хорошо. И, что ещё важнее, работая в салоне красоты, я открыла для себя одну любопытную истину: когда человек ухожен, он не только чувствует себя увереннее, но это сказывается вообще на всём. Он привлекает к себе удачу, деньги, полезные связи. Его мировосприятие сразу меняется в лучшую сторону. Потому что в этом мире всё взаимосвязано, и одно вытекает из другого.
Отчасти за то, что моя жизнь чудесным образом изменилась, я благодарна своей судьбе за встречу с Таировым. Конечно, я непременно верну Руслану все его деньги. Но теперь меня ни за какие коврижки не заманить в тот же овощной ларёк. Это был необходимый, но теперь пройденный этап. Моя самооценка и требования к уровню жизни существенно повысились.
Вместе с тем, я — нынешняя Людмила Пельтцер, хоть и не потеряла способности краснеть, но смущаюсь недолго. Поэтому, убедившись, что выгляжу нормально, и моя юбка нечаянно не задралась, я прямо посмотрела в глаза клиенту. Он осклабился и спросил, обратившись к Ларисе:
— У вас новенькая, Ларочка?
Я едва не задохнулась от возмущения. Ведь эти слова прозвучали так, как если бы клиент пришёл в бордель и поинтересовался у мадам, есть ли новенькие девочки?
Кажется, Лариса это тоже поняла. У бедняжки лицо пошло красными пятнами. Она хотела меня представить, но из горла ошарашенной Лоры вырывались только нечленораздельные звуки. Я пришла ей на помощь и отчеканила фирменным учительским тоном:
— Здравствуйте. Меня зовут Людмила. Я — администратор салона.
По-видимому, моя должность, а главное, мой тон, подействовали на клиента отрезвляюще. По-моему, у чиновников мозг так устроен, что он сразу же настраивается на нужную волну, если выясняется, что он имеет дело ну как минимум с образованным человеком.
С лица мужчины исчезла неприятная ухмылка. Он чуть подался вперёд и произнёс:
