– Есть в этом доме хорошие дети? А может, даже какие-то хорошие бабушки? И может, даже хорошие мамы?
Мы стояли как вкопанные, не зная, как на все это реагировать. Мой сын моментально нашелся.
– Есть хорошие мальчики. Мама тоже вела себя, можно сказать, хорошо. И бабушка. Вот у Марты иногда бывают срывы, – пояснил он.
– Да нет у меня никаких срывов! – Марта была уже в таком возрасте, когда дети перестают верить в Санта-Клауса, но на всякий случай предпочла обезопасить себя.
Павел открыл мешок с подарками. Каждый получил цветастый пакет.
– Заходи, Санта… – пригласила я.
– Я не хотел бы вас беспокоить…
Я покачала головой.
– Пойдем поможешь мне на кухне, – шепнула я ему на ухо.
Дети распаковывали подарки, а мы с Павлом уединились.
– Ты с ума сошел. – Я улыбнулась. – Не нужно было все это.
– С некоторых пор мне ничего не нужно. Просто я так хочу.
– Большое спасибо. Надеюсь, ты останешься на ужин, Санта.
– К сожалению, нет, – сказал он, снимая шапку и отклеивая бороду.
– Нет? – удивилась я.
– Санту все ждут, а Павлу некуда деваться. А вот если бы для Павла нашлось место за столом, то с большим удовольствием…
Я сидела на полу рядом с Майкой и помогала ей развязывать цветную ленту на большом пакете. Мы только что съели рождественские блюда, и пришло время открывать подарки. Конечно, Майка ждала этого больше всего.
Внезапно я услышала сигнал поступившей эсэмэски.
– Выпьешь вина? – спросил Филипп, который тут же после ужина с родителями пришел к Кароле.
– Нет, спасибо. Мне пора ехать, – сказала я.
– Что значит ехать?
– У меня кое-какие дела.
– Думаю, в канун Рождества все дела могут подождать!
– Есть одно дело, которое точно не может… Я люблю всех вас. – Улыбнулась, положила свои подарки в сумку и ушла.
Начал падать снег. Я села за руль, из радио лились рождественские мелодии, а я ехала по пустым морозным улицам. Через несколько минут я стояла под дверью родителей. Нажала на кнопку домофона.
– Добрый вечер, это Ина. Найдется у вас место для заблудившегося путника?
Обычный белый конверт, цветная марка с рисунком Бранденбургских ворот. Мелкие с легким наклоном буквы. Я ждала этого так долго, а теперь, когда вот оно, здесь, у меня в руках, я не уверена, что хочу его открыть. Дрожащими пальцами я осторожно потянула за клапан.
Болезненный конец иллюзий…
