– Можно просто Дим, – ответил он совершенно серьезно. – И да, Амитерия. На «ты». И, предупреждая твои протесты, напоминаю: это приказ.
Да еще и улыбнулся так, что мое сердце застучало настолько сильно, будто собралось в один миг покинуть грудную клетку. Все же профессор обладал поистине чарующей улыбкой, которая в сочетании с таким вот теплым взглядом вообще превращалась в коварное и невероятно сильное оружие. Ну и что мне оставалось делать?
– Дим? – проговорила, пробуя, повернется ли у меня язык назвать его так.
Повернулся. Да еще как. Мне вообще странным образом понравилось это сочетание букв. Было в нем что-то загадочное, но вместе с тем притягательное.
– Но на людях лучше называй меня профессор Аркелир, – добавил отчего-то особенно довольный принц.
– Дим, – повторила я, сама того не желая, и тоже улыбнулась. – У вас интересное имя.
– Ты только что нарушила приказ, – с хитрой ухмылкой заметил он. – Но, так уж и быть, я сегодня в хорошем настроении и на первый раз подарю тебе свое прощение.
Отвечать я не стала. Понятно же, что он это несерьезно. Кто я такая, чтобы называть Его Высочество на «ты»? Даже несмотря на то, что он сам дал мне свое разрешение.
К счастью, больше мы почти не говорили. Я, прикрывшись ладошкой, устало зевнула, и он все же сжалился и разрешил мне отправляться спать. Правда, несмотря на то что у меня уже почти получалось идти, не пошатываясь, Дим все равно пошел со мной. Пару раз удачно поддержал за локоть, когда я собиралась феерично соскользнуть со ступенек. И благо, в спальном корпусе уже давно просигналили отбой и в коридорах было непривычно пусто. Ведь иначе на нашу странную парочку точно обратили бы внимание.
Перед самой дверью в мою комнату Его Высочество милостиво напомнил, что завтра после ужина мы с ним снова встретимся на дальнем полигоне, и мне едва удалось не скривиться от досады.
– Не куксись, – бросил он на прощанье. – Лучше отдохни. Ведь тебе предстоит сложный день.
Я же лишь кивнула, еще даже не догадываясь, насколько Димарий окажется прав. Хотя подозреваю, что он вкладывал в свои слова несколько иной смысл. Но все обернулось совершенно неожиданным образом.
Из царства снов меня вытянул испуганный вопль. Нет, это был не крик о помощи и не признак истерики. А нечто, сочетающее в себе страх и удивление. А вот после него последовал такой поток отборной брани, какой я не слышала и от матросов, которые, как известно, считались самыми отъявленными мастерами ругаться матом.
– Амитерия! Мать твою, просыпайся срочно! – выкрикнула Мартиша. – Смотри, что происходит!
Я открыла глаза и даже попыталась сесть. Но… не смогла. И совсем не потому, что не было сил, а по той причине, что меня что-то держало. Причем это что-то явно имело растительное происхождение.
– Никогда не видела подобного! – взволнованно добавила Марти и, судя по шорохам, все-таки встала с кровати. – Ума не приложу, кто мог так пошутить?
Кое-как приподняв голову, я увидела у своего лица небольшой изогнутый стебелек с зелеными листиками. И все бы ничего, но из-за него выглядывал бутон ярко-желтого цвета, с характерными красными прожилками. И этот самый «милый цветочек» прямо на моих глазах хищно раскрылся, явно отыскивая жертву для своего завтрака.
– Марти, а чисто теоретически эта штука может сожрать человека? – спросила я, очень надеясь, что подруга меня все-таки успокоит.
– Теоретически? – уточнила она, подходя ко мне ближе и с сомнением оглядывая мое стянутое зелеными путами тело. – Живого – нет. А вот мертвого – вполне возможно.
– То есть… она сейчас старается меня убить? – Голос дрогнул, а желание подстричь этот «росточек» стало просто нестерпимым.
– Получается, что так, – отозвалась подруга и даже наклонилась, чтобы освободить меня от плена, но «разросшийся монстр» вдруг будто ощетинился и больно хлестанул ее отростками по рукам.
– Ах ты, мерзкая кошмарина! – рявкнула на него девушка, потирая пострадавшую конечность.
После я услышала ее шаги, звук выдвигающегося ящика, едва различимый скрип ножниц и… снова набор отменной ругани.
– Ами, помнишь, у меня на окошке стоял небольшой цветок, который мне будущая свекровь неделю назад подарила? – поинтересовалась Мартиша, снова оказываясь в поле моего зрения. – Так вот… это он.
– То есть как – он? Ведь еще вчера малюсеньким был, – протянула я, ощущая, как сильнее сдавливают мою грудную клетку плотные зеленые путы.
– А вот этого я не знаю, – растерянно ответила взъерошенная блондинка. – Хотела его у корня перерезать, а он отбивается. И жалит… сволочь.
Я снова попыталась вырваться, но только усугубила свое положение: эта зеленая жуть добралась до шеи и принялась методично оплетаться вокруг нее. Марти же опять попробовала подойти, но ничего у нее не вышло.
– Так, ладно, – решительным тоном заявила она и, судя по звуку шагов, что-то взяла из шкафа и направилась к двери.
– Куда ты?
Теперь мне стало действительно страшно. Что ни говори, а оставаться один на один с этим «зеленым кошмаром» я точно не желала.
– За Аркелиром, – бросила Марти, отпирая замок. – Сами не справимся.
