Были некие попытки рассматривать карьеры нацистских лидеров и вывести из них заключение, что Первая мировая война превратила ветеранов Великой войны в нацистов, поскольку большое число вождей национал-социалистов служили во время Первой мировой войны. Рудольф Гесс, заместитель Гитлера, например, подобно Гитлеру, во время Великой войны был добровольцем в баварской воинской части. Рудольф Хёсс, будущий командир Аушвитца (Освенцима), между тем служил во время Первой мировой войны в германской воинской части на Ближнем Востоке, а после войны стал активным солдатом
В действительности поколение, которое было слишком молодым, чтобы сражаться в Первой мировой войне, такие люди, как родившийся в 1903 году Вернер Бест, будущий нацистский администратор оккупированной Дании во время Второй мировой войны, было гораздо более склонным вступить в нацистскую партию, чем ветераны Первой мировой войны. Так что отсутствие службы во время войны и чувство того, что их обманули с возможностью службы, а не опыт сражений и предполагаемое ожесточение во время Первой мировой войны увеличили склонность немецких мужчин к вступлению в партию ефрейтора Гитлера. Как позже 22 февраля 1931 года будет напоминать про-республиканским ветеранам войны лидер Баварской Социал-Демократической партии Эрхард Ауэр, в отличие от его собственной партии, партия Гитлера состояла главным образом из людей, "которые во время войны даже ещё в школу не ходили".
Из выборки в 623 ветерана, служивших в 1‑й роте полка Листа, только 17 процентов ветеранов вступило в нацистскую партию между 1919 и 1945 годом. В целом примерно 10 процентов населения Германии вступило в нацистскую партию. Однако подавляющее большинство членов партии было мужчинами. Если мы, таким образом, исключим мужчин и мальчиков, которые были недостаточно взрослыми для вступления в партию Гитлера, то процент ветеранов полка Листа, ставших членами NSDAP, будет вполне соответствовать мужскому населению Германии. Похоже, что оно было даже слегка меньше среднего по стране. Эта цифра явно опровергает ту мысль, что полк в целом "сделал" Гитлера или что политическая радикализация Гитлера была типичной для людей полка.
Ещё меньше членов полка вступили в СС. Из 984 ветеранов, служивших в 1‑й роте, только двое вступили в СС во время существования этой организации. Одним из двух ветеранов был Карл Остберг, также служивший посыльным и рано ставший сторонником Гитлера. Бывший полицейский и сержант в 16‑м полку и в самом деле был одним из наиболее важных лиц в ранней истории СС. К 1932 году он возвысился до штурмбанфюрера в 1‑м штандарте СС и отвечал за политическое воспитание в части. К несчастью, теперь уже невозможно определить, сколько ветеранов 16‑го полка вступило в СА.
Преобладающее большинство даже тех из ветеранов, что вступили в партию национал-социалистов, сделало это только после 1933 года. Из 623 ветеранов исследуемой 1‑й роты только два человека вступили в нацистскую партию до 1923 года, то есть в период между основанием партии и путчем Гитлера. Этими двумя были сам Гитлер и Карл Остберг. Между 1925 годом, когда был снят запрет нацистской партии, и приходом Гитлера к власти в 1933 году ещё только одиннадцать из проверенных 623 человек вступили в NSDAP. Другими словами, до основания Третьего Рейха только 2 процента всех ветеранов 16‑го полка прошли политизацию, соответствовавшую таковой ефрейтора Гитлера. Таким образом, ни политизация Гитлера, ни эволюция национал-социализма не имели корней в полку Листа или в подобных воинских частях Германии периода Первой мировой войны.