Невельской сказал консулу, что сам поедет в Лондон. Судну предстоит переход через Атлантический океан. Надо закупить свежей провизии, белья, одеял, парусины… Спросил про билет на поезд до Лондона и как ехать. Сказал, чтобы прислали на судно дров. Особенно срочно нужна вода.
— Водой распоряжается адмирал!
— А нельзя без адмирала?
— Не-ет! Воду доставляют на портовом боте.
Невельской давно слыхал об этом. Литке еще говорил, что воды не доставляют, если не явишься, но что тут на мелочи внимания не обращают и зря не придираются. И лоцман это повторил.
Не хотелось ехать к адмиралу, не хотелось отвечать на вопросы. Могут спросить, почему судно не салютовало. Почему? Да потому, что запуганы, нам черт знает что мерещится! Все получалось как-то нехорошо…
Магазины уже открыты, на тротуарах и на мостовой движение.
В городе ветер незаметен, гораздо теплей, чем на море. Временами проглядывало солнце.
Проезжали конные омнибусы, отвозившие пассажиров в Саутгемптон и на железнодорожный вокзал.
Моряки заехали в магазин, отдали хронометры на проверку и покатили в адмиралтейство.
…Адмиралу доложили, что пришло русское судно, капитан прибыл с визитом.
Адмирал взглянул на доложившего чиновника и встал из-за стола. Крупным шагом вышел на середину комнаты и сказал:
— Просите.
Вошли Невельской и юнкер князь Ухтомский. Оба в парадной форме. Капитан в орденах. Оба молоды.
Невельской представился, доложил по-русски о прибытии судна. Ухтомский переводил.
Адмирал стоя выслушал, подал руку.
— Неудачная погода! — заметил он. Спросил, куда идет судно.
— На Камчатку, ваше превосходительство.
— Давно ли вышли?
Кажется, все формальности были отменены. Никто не спрашивал: «Не встречалось ли вам судно с невольниками?», «Не было ли нападения пиратов?», «Нет ли запрещенных грузов?», «Не везете ли опиум?», «Рабов на продажу в Америку?»
Адмирал разговорился запросто. По мягкому выражению глаз этого большого и серьезного человека можно было заметить, что он как бы искренне рад. Обычно англичане сдержанней. И опять Невельской вспомнил советы и наставления петербуржцев — знатоков Европы, как надо держаться в это опасное время.
Невельской подумал, что честней и благородней получилось, что явился. Тем более что, судя по газетам и рассказам консула, опасностей пока нет никаких.
Во Франции, правда, события в разгаре, все газеты полны сообщениями оттуда. А в Англии происходят лишь демонстрации чартистов[146].
— Вы, вероятно, стоите не на спитгейтском рейде? — с легким оттенком строгости спросил адмирал.
— Да, мы встали на Модер-банке, вне Спитгейта.
— Наши небольшие суда также выбирают себе место на Модер-банке, — сказал адмирал, — вне Спитгейта, — подчеркнул он. — Особенно в это время года.
Он прекрасно понимал, чего капитан русского военного судна может опасаться.
— Да-да… — слегка заикаясь, ответил капитан. — Мне эт-то весьма н-нужно. — Он перешел на английский: — Чтобы оправиться от повреждений, полученных во время штормов, я выбрал спокойное место. И т-только поэтому я не салютовал, ибо из крепости вы не могли не только слышать, но и видеть дым наших трехфунтовых пушек.
— Да, да! — перебил его адмирал. — Вы стоите вне Спитгейта! — сказал он, желая успокоить молодого моряка.
Адмирал спросил, надо ли чем-нибудь помочь.
— Благодарю вас. У меня будут просьбы.
Невельской не ждал подобного приема и несколько растерялся.
Адмирал сказал, что воды пришлет.
— Я хотел бы также купить необходимую мне готовую паровую шлюпку или паровую машину с архимедовым винтом и установить ее у себя на баркасе.
— Паровую шлюпку? — Адмирал взглянул попристальней. Он приказал пригласить инженера и сказал, что не может сразу ответить. — Мы пройдем вместе в доки… А потом я прошу вас отобедать со мной сегодня…
Вошел довольно уставший молодой человек, высокий и сухощавый.
— Инженер, господин Вуд, покажет нам адмиралтейство, — сказал адмирал. — Если будут затруднения в исполнении ваших просьб, то господин Вуд познакомит вас с владельцами частных судостроительных заводов в Саутгемптоне, но сейчас, кажется, и адмиралтейство и заводы загружены заказами.
Все это было решено в несколько минут, на ходу отданы распоряжения.
— Благодарю вас, ваше превосходительство.
Невельской уже хотел было обратиться еще с одной просьбой: нужно было где-то отремонтироваться, раз уж такие добрые отношения. С помощью англичан все это пойдет быстрее. Он едва хотел открыть рот, как адмирал сказал:
— Обо всех подробностях договоримся потом.
Инженер Вуд провел адмирала, Невельского и его офицера по адмиралтейскому заводу. Капитан задавал множество вопросов, и с таким интересом, что Вуд оживился и повеселел. Усталость покинула его.
Невельской впервые увидел лифты — механические подъемные шкафы.
В доках, в механической мастерской, Невельскому и Ухтомскому показали паровой молот. В закрытом доке адмирал показал распиленный военный фрегат. В него вставляли паровую машину.
