Я обернулась, рядом стоял очаровательный " червовый валет" и протягивал мне руку. Тут же появилась рука от пухлого господина без костюма и еще одна от какого-то "оборотня". Я выбрала очаровашку с красным сердечком на камзоле.
- Увлекайте, мой лорд,- засмеялась я.
- У вас обворожительный смех,- он галантно поцеловал мне руку.- И вы обворожительны.
- О, благодарю,- я лукаво улыбнулась и состроила ему глазки.
- Я покорен,- воскликнул валет, и мы закружились по залу.
После этого танца я совсем раскраснелась, и стала оглядываться в поиске напитков. Угадав мое желание, валет скрылся в толпе, следом за ним исчезли еще несколько кавалеров. Я наслаждалась! Пока мои рыцари носились в поиске напитков, меня увлек в круг танцующих князь М ертай.
- Вы пользуетесь популярностью,- подмигнул он.- Впрочем, я так и думал. Герцог с вас глаз не сводит,- шепнул М ертай.- Кайзер тоже поглядывает. Вы на верном пути. Кстати, у вас красивый смех, я заслушался.
- Ну, что вы, князь, вчера вы его вроде должны были наслушаться,- смутилась я.
- Боюсь, завтра наш барон будет в ярости, когда утром мой особняк засыплют цветами,- весело засмеялся князь.- А что цветы будут, я готов поспорить на лучшего скакуна из моей конюшни.
- Барон сам неплохо развлекается,- проворчала я, отыскивая взглядом супруга, окруженного женским вниманием.
- Ревновать вас ему это не мешает,- снова засмеялся князь.
Я снова обернулась на Эржена и встретилась с его взглядом. Даже полегчало, он был зол. Никто бы не заметил, но я-то знаю мое чудовище. Когда Мертай вернул меня туда, откуда взял, там уже столпились мои кавалеры с разнообразными стаканчиками и бокалами. Кто-то принес даже мороженое. Я взяла у "валета" стаканчик с каким-то ягодным напитком, приятным и холодным, чем он заслужил мою искреннюю благодарную улыбку. Затем взяла мороженое, а почему бы и нет. Молодой лорд радостно просиял. Меня снова хотели увлечь на танец, но я решила передохнуть. Кружок вокруг меня еще вырос. Мужчины усиленно пытались меня развлечь. Я смеялась, мне было здорово. На полноценном балу я присутствовала первый раз. Дебюта при амантийском дворе у меня еще так и не было. За спинами моих кавалеров я не видела своего супруга и, не смотря на смех и веселье, несколько нервничала. До кого он там уже добрался? Что там делает? И почему ко мне не подходит? Это неприлично! Оставил свою жену на растерзание неизвестно кому, гад желтоглазый. Князя тоже не было видно. Тоже мне присматривальщики.
Вскоре мне надоело сидеть, и я объявила, что желаю танцевать. Тут же ко мне протянулись руки, я растерялась. Откуда ж их столько сразу?!
- Прошу, прекрасная баронесса,- поклонился "валет".
- Богиня,- перебил его "оборотень",- выберете меня!
- Нет, меня, нежная Лонель!
- Я танцую лучше их, выберете меня!
- Вы с ними уже танцевали, позвольте мне вас пригласить!
У меня голова пошла кругом.
- Смею надеяться, что и мою кандидатуру рассмотрите, - раздался низкий, но приятный голос, и ко мне протянулась рука с красивым перстнем.
Мои кавалеры разом стушевались, единогласно уступая право на танец со мной подошедшему. Я подняла взгляд и встретилась с холодными серыми глазами кайзера. Первой мыслью было подать ему руку, но тут вдруг моя природная наглость подняла голову. Я возвела очи к потолку и приложила палец к губам.
- Однако, какой сложный выбор, столько вариантов,- задумчиво сказала я, и вокруг меня все замерли, включая кайзера. Правда, на его губах вдруг заиграла улыбка.
- И что вы решите, прекрасная Лонель?- спросил он.
- Хм, - я взялась за вески, изобразив усиленную работу мысли.- Так сложно... Костюм кайзера безусловно выше всяких похвал, но...
- Но?- похоже Агмунда стала забавлять эта игра. Не так часто кайзера рассматривают в числе прочих претендентов, но он сам себя поставил в очередь!
- Но червовый валет был первым, да и костюм у него красивей,- я внутренне сжалась от собственной наглости, "валет" так побледнел, когда взгляд серых глаз переместился на него.
- Значит дело только в костюме?- поинтересовался кайзер.
- Конечно, это же бал-маскарад,- кивнула я и практически потащила своего кавалера танцевать.
Кайзер сузил глаза, резко развернулся на каблуках и удалился. "Валет" танцевал больше по инерции. Он был весь белый. Я внутренне тоже. Ножки-то у меня отчаянно тряслись, я даже пару раз сбилась, но свалила все на кавалера. Потом я нашла-таки своего барона и поняла, почему он до сих пор не подошел. Дамы не давали ему прохода, встретиться мы смогли только в танце, когда он направил в нашу сторону с "валетом" свою очередную партнершу.
- Все хорошо, любовь моя?- спросил он, проходя мимо.
- Замечательно!- соврала я, боясь думать о кайзере.
