Зато за жизнь Венга можно не волноваться. Маркиз одним небрежным пасом руками поднял его в воздух, заставив тело аккуратно лететь следом за собой.
Что же, я сделал, что мог.
А Сидман…
Если он такой фанатик, каким запомнился мне на Аркнейском перевале, то выбить из него признание станет той еще задачей. Но мы его поймали, а дальше — не моя забота. Пусть палачи принца пытаются его разговорить.
Сумеют или нет, не так важно. Я сыграю в свою игру. Думаю, из Сидмана получится отличная наживка. Остается смиренно ждать, наблюдая за поплавком. Вдруг тот дернется, когда одна особо хитрая рыбка, а вернее змейка, захочет попробовать угощение и насадит себя на крючок? Не зря же я вскользь упомянул про возможную осведомленность Сидмана в делах альвов и островитян…
Не люблю всевозможные советы. Особенно когда присутствую на них в качестве декораций — не имеющего права голоса наблюдателя. Совет, оно конечно, совет, но когда его проводят столь высокородные фольхи, советовать не рекомендуется.
Стой с почтительным видом, да внимай речам высокородных. Может чего умного скажут. Сомнительно, но бывают же в мире чудеса.
Что я в таком случае тут забыл? Хороший вопрос. В теории я до сих пор числюсь ответственным за оборону Степного Стража. Правда с появлением принца и северян командная иерархия сильно изменилась. И главным я теперь стал с конца здорового такого списка, который возглавляет третий принц. Он главнюк, за ним главнюки поменьше, ну и в самом конце пристроился я. Ниже разве что директор биржи и комендант местного гарнизона.
Вот уже добрый час фольхи спорили о том, когда именно стоит вновь выступить на альвов. Вариант, оставить их в покое не рассматривался в принципе.
Почему я не вмешиваюсь? Во-первых, меня никто не спрашивает. А во-вторых, ничего у северян не выйдет. Древолюбы быстро закончат свои дела и просто-напросто отступят на север. Уйдут в Великую топь, а там их никто не достанет.
Хотя мне все же интересно, каким образом они умудрились протащить по этому бесконечному болоту боевых химер. Да не одну две, а целую армию. Даже для магии альвов это нетривиальная задача.
Так что пусть себе фольхи болтают, строят планы. Все они стали бесполезны. Но я постою в сторонке, помолчу. Не стоит раньше времени раздражать третьего принца своим особым мнением. Мне еще нужно узнать, что там с пленным Сидманом. Как его устроили и надежно ли присматривают?
— Сквайр Вельк? — третий принц посмотрел на меня таким удивленным взглядом, словно только что заметил, что я присутствую в зале. — Сегодня вы что-то подозрительно молчаливы и скупы на советы.
Он позволил себе легкую, практически незаметную улыбку.
Ну вот, плакали мои планы постоять в сторонке, изображая мебель. Может соврать? Или отговориться тем, что понятия не имею, что следует делать дальше. Молод, глуп — и так далее по списку? Да ведь не поверит никто. Особенно принц.
— Если Его Высочество хочет услышать мое мнение, — вздохнул я, мягкие уколы третьего принца меня не сильно задевали, но порядком утомили. Шутка, сказанная дважды, перестает быть смешной, — то я бы не торопился. Альвы пришли уничтожить руины — мы в любом случае опоздаем.
— Они понесли приличные потери, — отметил маркиз Пор Асгер, боднув меня недовольным взглядом. С начала совета старый маг выступал за немедленное наступление на древолюбов. Давил на то, что их необходимо как можно быстрее выбить с земель Вольной марки, а то и вовсе полностью уничтожить. Отплатить за поражение в воздухе и прочие потери.
План хороший, но невыполнимый в принципе.
— Не такие значительные, как кажется. Их основная сила — это маги, — напомнил я. Если уж влез в спор, то нужно идти до конца. А то опять фольхи нарисуют кучу красивых планов, а умирать будут оруженосцы и рыцари. — И с ними никаких проблем у альвов нет. Большая часть боевых химер сбежала, но их легко соберут. Ликаны и вовсе сами в лагерь вернутся. Остатки виверн уцелели, драконы не пострадали, а значит, нас обнаружат еще на дальних подступах. Впрочем, я не думаю, что древолюбы захотят ввязываться в битву. Они просто отступят. А мы не можем соревноваться с ними в скорости.
Ох, и добавится у меня после этого совета недоброжелателей среди фольхов. Но на любовь я прежде не рассчитывал, она обман — переживу.
На поддержку маркиза Асгера выдвинулся наследник герцогства Инадр. Эти два маркиза играют в свите принца главные партии. Первые, как я понял, раньше был наставником третьего принца. А второй, друг детства. Добавим сюда статус наследников своих домов и неплохие шансы стать как минимум архимагистрами — жизнь, можно сказать, удалась. Всем бы такую.
— С одной стороны ласс Вельк говорит правильно, — похвала Андера Инадра звучала почти искренне, — но нельзя забывать, что наша главная цель не армия Великого леса и даже не руины древних. Наша цель — выполнить условия императора.
А вот этот момент от меня ускользнул, признаю. Если условие «удержать долину», то на судьбу самих руин северянам, да и не только северянам, совершенно наплевать.
