Ано терпел, даже когда мы лагерь древолюбов громили, вытаскивая из ловушки принца. А тут вдруг ради какого-то отщепенца лично в ловушку полез. Слишком много о себе возомнил? Или в наших руках оказался очень ценный пленник?
Если последнее, то Сидман практически обречен. Не довезет его принц до столицы. Ох, не довезет! На месте Его Высочества, я держался бы от пленника как можно дальше. По крайней мере, не стал бы лететь с ним на одном дирижабле. Уязвимая штука эти воздушные корабли — рухнет в море Мунмар и все следы в соленую воду.
Ронг Олн нахмурился, всем своим видом демонстрируя, что не лучшая идея, давать советы принцу. А потом он же мне выговаривает, почему я не спешу делиться с ним своими подозрениями!
Слова — это просто слова. Выслушает он меня, как же! Фольхов не переделать, особенно когда они принцы. Чужих советов они не любят. Но сегодня я вновь герой дня… даже если кто-то думает, что в этом слове пропущены буквы «м» и «о», должные находиться в середине. А героям многое позволено. Ведь век их так недолог…
Некоторое время третий принц молчал. То ли обдумывал мои слова, то ли поражался наглости.
— Вы готовы взять допрос на себя, сквайр? — спросил он, отыскав интересное решение. — Допросить так сурово и строго, чтобы он ответил?
В этом весь Ронг Олн. Вроде бы и навстречу пошел, но вместе с тем не забыл напомнить о моем месте. Допрос читай как пытки, а мне предлагается всеми и во все времена презираемая роль исполнителя наказаний, он же палач.
Нет, слово «пытать», так и не прозвучало. Но люди тут собрались опытные — умеют читать между строк.
Но если третий принц хотел меня смутить, то зря. Неприятная работа и особого удовольствия она мне никогда не доставляла. Но если надо, то надо. Хоть я и не бог весть какой эксперт заплечных дел, но могу что-то помимо банального выколачивания нужной информации. Научился нескольким фокусам.
Хотя выбить из Сидмана признание станет той еще задачей.
— Мне нужно официальное разрешение, место, время и отсутствие свидетелей, — быстро перечислил я, пока принц не передумал и не свел все к грубоватой шутке.
Все же предлагать аристо, пусть и всего лишь сквайру, поработать палачом… это тянет на оскорбление чести и достоинства. Но мне на эти заморочки высокородных плевать. На войне и не в таком дерьме приходилось заляпаться. Одна только зачистка зараженных поселений чего стоит.
А ведь это шанс! — внезапно понял я, оценив открывшиеся перспективы. Будет Сидман говорить, не будет, знает он что-то или нет — неважно!
Думая, что подкладывает мне свинью, принц на самом деле преподнес великолепный подарок — возможность поведать кое-что из будущего, не привлекая внимания санитаров дома для скорбных разумом. Остается с толком воспользоваться подвернувшимся шансом.
— Вам предоставят все необходимое, — поморщился третий принц. — Надеюсь, моего слова для разрешения вам достаточно? Или нужен оформленный по всем правилам акт о лишении ласса Сидмана всех прав?
— Слова достаточно, — быстро согласился я, пока принц не передумал. Письменный приказ мне бы не помешал, но настаивать на этом не стоит. Да и не так важен он. Я не чиновник, чтобы каждое свое действие или бездействие оправдывать нужной бумажкой.
Пытки — это всегда монета с двумя сторонами. Слабый человек, да и не особо слабый, под пытками может оговорить кого угодно, что угодно подписать. Поэтому пытки в империи уже лет сто как запрещены. Но в свое время железный маркграф Стан Ранк, продавивший прогрессивный закон о запрете пыток, оставил одну лазейку. В том случае, если речь идет о безопасности империи, пытки допустимы. Но разрешение на них должен дать представитель императорской семьи, либо представитель фольхстага. И любые два члена фольхстага или императорской семьи могут это разрешение отменить. Данное правило мешает фольхам пользоваться этим законом во внутренней грызне.
В войну все эти законы забылись крайне быстро. Особенно, когда речь зашла о приспешниках древолюбов. В свое оправдание хочу заметить, что они с пленниками тоже не церемонились. Хотя, а перед кем мне оправдываться? Перед своей совестью? Она у меня довольно гибкая — договорюсь. Да и свои же люди!
Если стоит выбор проиграть с честью или бесчестно выиграть, то для меня это и не выбор вовсе. Есть цели, которые оправдывают любые средства.
На улице появилось три самобегающих коляски разных расцветок и моделей. Похоже, их со всего города собирали для свиты принца. В одну из колясок загрузили пленника с внушительной охраной, в другую принц пригласил меня и маркизов. Третья самобегающая коляска была отдана на растерзание дополнительной охраны.
Этим внушительным кортежем мы и поехали по притихшим улицам, вызывая удивление на лицах непривычных к такому зрелищу прохожих. Жители Степного Стража рыцарей видят куда чаще самобегающих колясок. Тем более трех сразу.
