В дверь снова врезался матрац, и с него повалились какие-то незнакомцы и Коннор. Затем он встал, отряхнулся и крикнул:
— Время для… «Я никогда не»!
Тут же заскрежетали стулья, зазвенели стаканы — все судорожно рассаживались вокруг стола.
— Извини, Люк Тейлор. — Фрэнки налила себе выпить. — Придется на время отложить твою исповедь. Я никогда не расставляла приоритеты.
Люк облегченно вздохнул и провел рукой по волосам. И я видела, как Эд с усмешкой хлопнул его по плечу.
— Я никогда не влюблялась! — крикнула Либерти, и я посмотрела на Люка.
Я не хотела — то была лишь безумная, пьяная, непроизвольная реакция. Он встретил мой взгляд, а потом мы оба отвернулись.
— Я никогда не блевал синей хренью! — проорал Коннор, и они с Фрэнки выпили.
— Я никогда не бродила во сне, — продолжила Либерти.
Фрэнки подняла стакан и оглядела всех собравшихся за столом:
— Я никогда не лгала о мастурбации.
И она сделала глоток. Все засмеялись.
— Понятия не имею, почему соврала в прошлый раз, — добавила Фрэнки.
И вдруг, одна за другой, все девчонки выпили.
И все застучали по столу и захлопали.
Коннор запрыгнул на стул:
— Дрочат все! Мы все онанисты! Корпус Ди — корпус онанистов!
Эд нахмурился:
— Я не из этого корпуса.
— Все пучком, чувак, — улыбнулся Коннор. — Для меня ты тоже онанист.
Эд сжал его плечо:
— Спасибо, приятель. Это много для меня значит.
— Играем в «сардинок»![13] — взвизгнула Либерти, и все ринулись вниз по лестнице под проливной дождь.
Было темно и холодно, но после кухонной парилки это казалось почти раем.
Утопая в грязи, мы побежали на поляну за корпусами общаги, окруженную массивными стрижеными деревьями. Кто-то падал, и в итоге мы выглядели так, будто только что пропылили через болото. Обувь оставляла следы, потому большинство решило идти босиком.
— Фиби прячется! — объявила Либерти, и я убежала, а остальные начали считать.
Я все падала и падала, так что за кустом пряталась уже с черным от грязи лицом. А потом сидела тихо как мышка и думала, как же сильно хочу и при этом безумно не хочу, чтобы первым меня нашел Люк. Но тут меж листьев просунулась голова Негин.
— Черт, да ты чемпионка по «сардинам», — прошептала я. — По «сардинам» и квиддичу. Это два твоих основных жизненных навыка.
Она уселась рядом со мной.
— Ну и холодрыга здесь.
— И пиво, кажется, уже не греет, — застонала я.
— А меня и не грело, — вздохнула Негин, вытирая грязь со лба.
— Просто не верится, что мы будем вместе снимать дом. Я так рада, что мы встретились… — Я хорошенько набралась, так что обхватила ее руками и прошептала: — Прости. Знаю, ты не обнимаешься.
— Думаю, уже обнимаюсь. — Негин улыбнулась. — Что тут скажешь? Универ меняет людей. Но рвоту по-прежнему не выношу.
Следующими в кусты вломились Коннор, Фрэнки и Либерти.
— Мы за несколько метров услышали ваш смех, — прошипел Коннор. — Может, вы и крутые феминистки, но прячетесь отстойно.
— Крутая феминистка, — повторила Негин. — Надо заказать футболку с таким принтом.
— А на спине напиши «отстойно прячусь», — предложил Коннор.
— Лучше заткнитесь оба, я не хочу, чтобы нас нашел Эд, — пробормотала Фрэнки.
— Почему? — удивилась я. — Он же твой рыцарь в сияющих доспехах.
— Ага. Но я слишком нервничаю, чтобы с ним заговорить.
— Успокойся, Фрэнки. Он не отколинфертит тебя, обещаю.
— Отколинфертит? — не понял Коннор. — Это что-то из области секса?
Фрэнки что-то пискнула, и тут в кусты залез Эд.
— Ну и кто визжит? — Он был такой огромный, что колени не влезли и торчали меж веток. — Полагаю, ты, Коннор?
Началась групповая истерика, и тогда появился Люк.
— Люк Тейлор, — хмыкнула Фрэнки. — Не уверена, что в этих кустах найдется место для таких, как ты.
— Не уверена, что в этих кустах найдется место еще хоть для кого-либо, — пробормотала Негин.
Люк смутился и замялся, будто мы в первом классе и он хочет поиграть со всеми, но не уверен, что мы разрешим. Он отступил на шаг и кивнул, признавая, что ему не рады. Я прижалась поближе к Негин и кивнула на пятачок земли рядом с собой. Никто не сказал ни слова, когда Люк улыбнулся и сел.
Рита посмотрела на книгу.
— Выглядит такой дорогой, что даже дотронуться страшно. Сколько отдал?
— Пятьдесят пять фунтов, — сказал я.
Она присвистнула:
— Кто-то решил выложиться на полную.
Мы попивали молочные коктейли, сидя в автобусе по дороге из города, где я полчаса обыскивал пыльные книжные лавки, пока наконец не нашел то, что нужно. Раннее издание «Ариэль»[14].
— Надеюсь, ей понравится.
Рита вернула мне книгу:
— Наверняка.
Подарок был ее идеей. Ну, не сама книга, но именно Рита предложила подарить Фиби что-нибудь особенное на день рождения.
А вот дополнительный сюрприз придумал уже я сам. Мысль просто возникла в голове в ту безумную ночь в корпусе Ди, когда я перед всеми извинился. И тогда я понял, что должен сделать. Правда, Рите пока об этом не рассказал. Никому не рассказал.
