Еще когда я читал ту книгу, я удивлялся тому как мало пони знают о других видах. Чуть больше о тех, которые считались дружественными, и почти ничего о тех, которые считались враждебными. Вот взять для примера чейнджлингов - если не считать картинки, все их описание ограничивается двумя коротенькими абзацами. В первом описывалась присущая чейнджлингам тактика сбора любви и некоторые особенности их магии. Во втором автор собрал теории о них. Самая популярная заключалась в том, что чейнджлинги - роевые существа, ведомые неким общим разумом, и что одиночные особи (трутни), будучи от этого разума отключены, превращаются в животных. Покатав эту теорию внутри головы, и слегка покоцав ее бритвой Оккама, я решил что это просто потрясающий по своему качеству и масштабу обман. Равно как и прочие «жучиные» аспекты, вроде одинаковой внешности. Осталось только подтвердить или опровергнуть эту теорию на практике.
- Знаешь, чем ты выдаешь себя?
- ШШШШШШШШ!
- Ты не шипишь, пока я говорю. Ты меня понимаешь, и тебе любопытно, поэтому ты меня не прерываешь. Животные в клетке так себя не ведут.
Кажется, я ее удивил. Ну все, теперь точно попалась.
- ХХХХ, - она уселась и перестала обращать на меня внимание.
- Ого, - усмехнулся я. - У меня было два варианта. Либо ты будешь шипеть и дальше, либо вот так, ты будешь просто молчать и игнорировать меня в надежде что мне надоест. Неплохая идея, но в ней есть фатальный изъян.
Я очень внимательно наблюдал за ее глазами - и, готов поклясться, она на секунду посмотрела на меня! Ха!
- Я не пони, - доверительно сообщил ей я и положил руку на холку деревянному волку. - Я хищник, и отпускать мне тебя не резон.
Вот тут осторожно. Если предполагать что она, как и аликорны, способна чувствовать ложь то мне надо сконцентрироваться. Изнутри это похоже на способность рассматривать стереограммы [ https://2ch.hk/b/arch/2016-04-28/src/124868679/14618281166180.jpg ]. Сначала расфокусируешь зрение, затем медленно фокусируешь его обратно и в какой-то момент в мешанине красок появляется скрытая картинка. Примерно такой же трюк я проделываю со своим сознанием, и все кроме предмета фокусировки словно перестает существовать... правда, иногда мне кажется что это действует только потому что я в это верю. Ва-а-агх.
- Если ты, как верят пони, просто неразумный трутень, то никакие моральные ограничения на тебя не распространяются. И, как по мне, выглядишь ты вполне съедобным, правда, Листик? - вкрадчиво произнес я и похлопал волка по загривку. Тот тихонько зарычал, и…
- Я разумная! - завопил чейнджлинг, забиваясь в угол коробки. - Не ешьте меня!!!
Концентрация тут же развеялась… хех, быстро стрекоза сломалась. Я уж думал, что придется ей дать три дня на раздумья, оставив волка ее гипнотизировать.
- Ну вот, совсем другое дело, - усмехнулся я и оттащил деревянную зверюгу подальше, после чего вернулся к клетке. - Перефразируя одного умного человека, добрым словом и древесным волком можно добиться куда больше, чем одним только добрым словом. Как тебя звать?
- Церка, - она смотрела на меня испуганно, но в то же время с интересом. Кажется. С чейнджлинга эмоции считать гораздо труднее, чем с обычного пони.
- А я Артур.
- Я знаю. Вчера весь день за тобой ходила.
- Зачем?
- Из любопытства. Я таких как ты никогда раньше не видела, - она неуверенно посмотрела на волка. - Раз я разумная, то ты ведь меня отпустишь? Не станешь есть?
- Есть - точно не стану, - вздохнул я. - Не принято у нас есть тех, кто может назвать свое имя. А вот отпущу только при выполнении трех условий.
- Каких?
- Первое: твой настоящий облик.
- Это и есть настоящий облик.
- Не-а, - ухмыльнулся я. - Не может быть. Это облик чейнджлинга, но не твой.
- Откуда ты знаешь? - жалобно спросила она и, вспыхнув зеленым пламенем, изменилась. Тело осталось тем же, но гребни стали больше похожи на ушки, фасетки сменились обычными глазами, а ещё появилась короткая, но очень пушистая темно-зеленая грива и такой же хвостик.
«Стандартная модель», которую я придумал для чейнджлингов подтвердилась уже в трех точках: они полноразумные, они двуполые и обладают индивидуальностью. А значит, не могут иметь одну внешность на всех, это вроде как противоречит биологии… половой диморфизм, все такое. Если, конечно, биология тут не имеет такого же внушительного списка исключений, как физика.
- Ну, я подумал что если у чейнджлингов есть имя, то должны быть и другие особые черты, - самодовольно ответил я. - А тот облик, под которым вас знают другие виды Эквестрии просто самый удобный… ну не знаю, для драки?
- Ха-ха, нет, глупенький, все наоборот, - рассмеялась она. - Мы рождаемся такими, а внешность выбираем себе сами, взрослея.
Упс. О таком варианте я даже и не подумал. Она хихикнула, уловив смену эмоций.
- Какое второе условие?
- Ты вчера пользовалась какой-то магией, когда пыталась меня соблазнить.
- Ну да… - она неуверенно поковыряла доски лапкой. - Я должна извиниться?
- Нет, ты должна снять это заклинание.
