И такой персонаж мне попался буквально через один квартал. По виду, какой-то припозднившийся купчишка. Он как раз выбирался из автомобиля, сонно зевая.
Мне не составило труда вырубить его с помощью кулака и «ускорения». Он даже не заметил меня. Рухнул на брусчатку, как подкошенный. Я взял из его руки ключ от машины, деликатно оттащил тело к бордюру и постучал костяшками пальцев в окно, изрыгающее на улицу свет.
Занавески отодвинулись и показалось взволнованное женское лицо. Но моей физиономии незнакомка не увидела, поскольку я уже сидел в машине, а вот купчишку женщина наверняка узрела. На это я и рассчитывал. Теперь она его не бросит на произвол судьбы, даже если он ей никто. Тут же и монстры бродят, и всякие лихие люди. Скорее всего, она как минимум затащит его в подъезд.
Подбадривая себя этой мыслью, я заставил машину рвануть по ночного городу, освещённому уличными фонарями.
Рёв мотора врывался в уши, ноздри щекотал запах топлива, а в голове появились невесёлые мысли. Как-то я очень быстро иду по наклонной, словно разом вышел за все рамки морали. Столько преступлений за одну ночь. Осталось только бабку сбить и котёнка бездомного пнуть — и всё, можно подавать документы на должность Тёмного властелина.
— Мда-а, — невесело выдохнул я и подметил, что уже показались знакомые улицы.
Вскоре я проехал мимо уже опостылевшей ресторации и остановил автомобиль в паре десятков метров от входа в тот самый грязный проулок, который стал для меня уже чуть ли не родным.
Выбравшись из машины, я прошёл по безлюдному тротуару и завернул в проулок. Там всё было по-старому. Мусор, грязь, лужи и рыжий кот, сидящий около ржавой двери, ведущей в подвал. Я подошёл к ней и с максимальной осторожностью приоткрыл. Но она всё равно заскрежетала, заставив меня поморщиться.
Кот мигом проскользнул внутрь и попрыгал по грязным ступеням, ведущим вниз к дверному проёму, выплёскивающему жёлтый трепещущий свет, принадлежащий то ли свечам, то ли керосинке.
Я осторожно прикрыл за собой дверь и крадучись двинулся по ступеням. Под ногами тихонько чавкала грязь, а уши от напряжения вытянулись, как у самого породистого эльфа. Они ловили звуки, вылетающие из дверного проёма: храп, плямканье, тихое попискивание…
Спустившись вниз, я осторожно заглянул в небольшое грязное помещение. Потрескавшиеся стены, плачущие ржавые трубы под потолком, лужицы на земляном полу и тёплый воздух, пропитанный ароматами забористой сивухи, перегара и крепкого мужского пота.
Помещение освещали толстые свечные огарки, горящие на массивном столе из грубо обработанных досок. Кот сразу же запрыгнул на него, напугав парочку крыс, шныряющих между пустых бутылок и объедков. Серые вредители метнулись в угол помещения и скрылись под обшарпанной лежанкой, на которой пускал слюни заросший щетиной бандит, порой чмокающий во сне губами.
Второй бандит храпел на ящиках, выстроившихся вдоль стены. И спал он беспокойно. Что-то неразборчиво бормотал и вяло шевелил рукой. Больше тут никого не оказалось. Зато имелись два дверных проёма, ведущих вглубь подвала. Но чтобы добраться до них следовало пройти мимо лиходеев.
Ману тратить совсем не хотелось, посему я решил обойтись без магии. Глянул на храпящих душегубов и осторожно двинулся к дверным проёмам. Один был занавешен грязным куском ткани, а второй имел скособоченную дверь. Возле второго как раз и спал один из бандитов. Благо, что это был тот, который храпел дай боже каждому. Невинные дети так сладко не спят. А вот первый, тот, что с ящиков, изрядно крутил мне кишки: то почешется, то воздух громко испортит. Того и гляди проснётся, гад.
А тут ещё и кот принялся вылизывать банку из-под консервов, непроизвольно сдвигая её к краю стола. Если она упадёт, то громыхнёт так, что мигом разбудит беспокойно возящегося лиходея.
— Киса, киса, — тихонько просюсюкал я, замерев на полпути к дверным проёмам.
Кот высокомерно проигнорировал меня. Пришлось поднять с пола совсем мелкий камешек и бросить его в животину. Камешек угодил прямо в рыжий бок коту, и тот испуганно отскочил от банки, вскинул голову и завертел ею. Нашёл меня взглядом и недобро сощурил глаза. А я угрожающе покачал пальцем. Рыжий пройдоха облизался и снова потянулся к банке.
— Вот морда ненасытная, — прошептал я и услышал громкий скрежет входной двери.
Кот поспешно спрыгнул со стола, а бандит на ящиках особенно громко всхрапнул и раскрыл глаза. Повезло, что он смотрел не в мою сторону, а туда, где чернел дверной проём, ведущий к лестнице, на которой раздались тяжёлые шаги.
Благо чёрт с лежанки и вовсе не проснулся, что дало мне возможность тремя громадными прыжками подскочить к двери. Я выбрал именно её, а не кусок ткани, закрывающий другой проём. Логика мне подсказала, что Бугру явно не в масть спать за куском ткани, посему я и выбрал дверь. Хотя вполне могу и просчитаться.
Бандит с ящиков вроде бы не заметил мой манёвр. Он продолжал смотреть в сторону лестницы, откуда вот-вот должен был показаться вошедший. А я нырнул за дверь и очутился в крошечном помещении с ковром на полу и мебелью.
