- Значит, в поле потащите? - спросил он, попыхивая трубкой. - Как же вы туда доставите свою тарахтелку?
- Своим ходом пойдет, дедушка, - пояснил Чердаков.
- Вот, пожалуйста... - обрадовался Семен случаю похвастаться совершенством механизма. - Видите этот рычаг? Стоит лишь его нажать, как ультразвуковые вибраторы, те, что упираются в землю, немедленно поднимутся кверху и машина сможет свободно передвигаться.
- Это факт, - согласился сторож. - Молодцы, ребята, молодцы... Уж кому-кому, а мне-то известно, что вам почти никто не помогал! Это точно... А гляди, какая штуковина получилась! Словно настоящая машина...
- Конечно, настоящая! - обиделся Шурик. - Она сегодня будет прорывать у нас небольшой канал.
- Мы бы показали вам, дедушка, как эта машина работает, но сегодня, к сожалению, нельзя.
- Это почему же? - удивился Ермолаич.
- Сегодня мы проводим первое испытание - секретно ото всех. Понимаете? Чтобы в случае неудачи не получилось бы позора, - пояснил Чердаков.
- О том, что мы сегодня выходим с ней в поле, никто не знает и не должен знать, - оглядываясь, добавил Семен. - А вот завтра или послезавтра, если все пройдет благополучно, мы торжественно доложим главному инженеру, что изобретение готово и можно назначить комиссию.
- Комиссия, это верно... У нас без комиссий ничего не обходится... заворчал старик. - Вот я просил заведующего хозяйственной частью огородить забором мой огород, а он говорит, что комиссия еще не утвердила какую-то смету... Это точно... Значит, сегодня мне никак нельзя посмотреть?
- Нет, Ермолаич, - твердо заявил Семен. - И если кто-нибудь сюда приедет и будет спрашивать, где мы, ни в коем случае не говорите! Ладно?
- Как вам сказать, ребята! Я все-таки на службе тут нахожусь! - ответил старик раздумчиво и добавил: - Да чего вы, собственно говоря, так беспокоитесь! Коли не надо, никто сюда не приедет. А коли потребуется кому, не выгонять же его...
В это время торопливо затарахтел заведенный Васей маленький мотор, словно кто-то закрутил ручку игрушечного пулемета. Машина вздрогнула и рванулась вперед, кланяясь торчащим кверху ленточным транспортером. Рядом зашагал Вася, то и дело протягивая руки к рычагам, управляющим движением машины. Сзади пошли ребята. Предварительно отчаянно облаяв со всех сторон тарахтящий механизм, Шарик и Жучка побежали вперед, с явным намерением возглавить процессию.
Когда была пройдена почти половина расстояния, Семен почему-то оглянулся и заметил, что, держась поодаль, за ними следует Ермолаич.
- За нами нельзя! - прокричал ему Семен, сложив рупором ладони.
Старик ответил взмахом руки и тотчас же свернул куда-то в сторону.
Вот, наконец, и знакомая опушка леса. Отсюда ученики ремесленного училища наблюдали когда-то, как бегала ЗР-2, вспахивая землю. А немного дальше - то самое место, где они решили во что бы то ни стало сделать важное изобретение. Семен побежал вперед, чтобы уточнить, где именно находится "историческое" место, как его все теперь называли.
- Сюда! Сюда! - закричал он, подзывая ребят.
Наконец наступил торжественный момент. Проведена последняя тщательная проверка машины. В землю опущены ультразвуковые вибраторы.
- Ну... Как же быть? Подавать команду или немного подождать? взволнованно проговорил Семен, оглядывая своих товарищей.
- Конечно, давай! - произнес Быков, тоже волнуясь.
- Страшно как-то... А вдруг ничего не выйдет...
- Ну, вот еще! Расчувствовался... - недовольно проворчал Кириллин. Заводи, Вася, мотор.
- Погодите, ребята... - забеспокоился Семен. - Так нельзя! Это же такое событие... Такое событие... Его нужно отметить чем-то очень и очень важным... Вот что я придумал... Давайте дадим клятву перед тем как приступить к испытаниям.
- Зачем ты тянешь! И сам нервничаешь и нас мучаешь! - нетерпеливо перебил его Шурик.
- Мы поклянемся... - продолжал Семен, сверкая глазами. - Поклянемся, что если нас постигнет сейчас неудача и наша машина не заработает, мы не опустим руки, товарищи... Будем бороться... добиваться своего... Согласны?
- Согласны, конечно... - ответило сразу несколько голосов.
- Но нам ведь скоро уезжать отсюда, - заметил Шурик, в душе которого, кажется, совсем не было романтики. Но Семен даже не услышал этих слов.
- Поклянемся, что даже не тут, а в другом месте. Пусть не сейчас, а после того как мы закончим училище и станем работать... Все равно не оставим нашу идею и будем бороться за ее осуществление! Поклянемся, что даже через пять, через десять лет мы снова, все вместе, или каждый в отдельности, будем добиваться того, чтобы такая машина работала на пользу нашей Родины... торжественно закончил Семен.
- Хорошо ты говоришь, Семен, - проговорил растроганный Быков. - Мы даем такую клятву!
- Клянемся! Клянемся! - подхватили остальные торжественно.
- Ну, а теперь уже как-то не страшно, - облегченно вздохнул Семен. Можешь заводить мотор, Вася...
