В другом месте Домиция Луцилла получает еще более редкую похвалу. Среди всех женщин, чья жизнь пересекалась с Цезарями, она выделялась тем, что сам сын благодарил ее публично, в письменной форме, за роль, которую она играла в его жизни. Начиная свой знаменитый философский трактат «Размышления» перечнем лиц, кому он обязан самыми важными жизненными уроками, Марк поставил Домицию Луциллу на третье место — позади лишь своих деда и отца, оставив Фронтона и остальных учителей за нею:
Однако шли годы, мальчик вырос в мужчину, и имя Домиции Луциллы исчезло из переписки Фронтона и Марка Аврелия. Его заменила другая ведущая леди. В апреле 145 года, после семилетней помолвки, состоялась царская свадьба Марка и Фаустины — совсем юной дочери Антонина Пия. Свадьбу отметили чеканкой монеты с изображением голов молодой пары, а также раздачей денег армии. Рождение первого ребенка Марка и Фаустины, дочери, записано 30 ноября 147 года, в итоге этого Фаустину немедленно почтили именем Августы. В течение следующих двадцати трех лет у царственной пары родилось четырнадцать детей. Каждое рождение или болезнь вызывали радость или соболезнование любящего Фронтона.
Анния Галерия, мать Фаустины и жена Антонина Пия в течение двадцати лет, прожила лишь первые два года его правления и умерла зимой 140 года. В отмечании ее памяти Антонин Пий сделал больше, чем любой другой император когда-либо сделал в честь своей жены. По столице были возведены ее серебряные и золотые статуи, в ее честь был создан благотворительный фонд для помощи обездоленным девочкам. Этот фонд рекламировался на монетах, изображавших портрет Фаустины на одной стороне и благодарных детей-сирот — известных как
Антонин никогда не женился снова, довольствуясь тем, что, как однажды Веспасиан с Ценис, взял в наложницы одну из бывших рабынь жены. Однако его новая пассия, судя по всему, мало влияла на соблюдение императорской диеты, за которую Марк хвалил мать в своих «Размышлениях». Действительно, внезапную смерть Антонина 7 марта 161 года в возрасте семидесяти четырех лет частично относят на счет его слишком неумеренного употребления альпийского сыра. Одним из первых действий его наследников, Марка и Луция, стало оказание почестей приемным родителям: они установили двойной монумент обожествления, несмотря на то что Анния Галерия была мертва уже двадцать лет.
Колонна Антонина Пия, как она называется сейчас, была замечательным инженерным ответом на колонну императора Траяна; вознесшийся на пятидесятифутовую высоту кенотаф розового гранита, увенчанный бронзовой статуей императора, вся конструкция стояла на восьмифутовом мраморном основании, где были высечены пояснения. Остатки монумента были обнаружены в XVIII веке на склоне горы в районе Монте-Циторио, и с 1787 года белое мраморное основание хранится в музее Ватикана, где оно теперь поставлено во дворе Пинакотеки, обрамленное зонтичными соснами и громадным куполом работы Микеланджело. Три стороны пьедестала украшены по традиционной схеме каноническими рельефами, а композиция четвертой панели изображает Антонина и Аннию Галерию, уносимых вдвоем на небеса. Их несет обнаженный ангел или дух, распахнувший крылья на всю ширину мраморного фасада.
