— Можешь либо оставить эти средства на потом, либо потратить, — заявил опекун. — Но если решишь тратить сейчас, то учти, что я буду контролировать, что и по какой цене берёшь. Не понравится — запрещу.
Я улыбнулась. Когда-то такие предупреждения воспринимались как серьёзное ограничение и чуть ли не лишение права выбора. Сейчас же понимаю, что Шас обещает помочь и предостережёт от грубых ошибок.
Как бы ни хотелось сохранить средства до свободной жизни, но не получится. Опекун заранее предупредил, что не собирается снабжать нас за свой счёт... даже старыми вещами. То есть компьютер с мобильником останутся тут, и переночевать в квартире по знакомству не выйдет. Ликрию всё-таки кое-что оставят, но с учётом того, что вначале он был вообще без всего, в итоге мы окажемся примерно на равных.
— Может, это и жестоко, — заметил Шас. — Но так вы сможете проверить, на что способны сами. Вы получите свободу и выйдете в мир здоровыми, но с минимальным капиталом — как большинство рабов, которым хозяева решили дать шанс. Поэтому, если доживёте и поступите, то будете держаться за место всеми руками и зубами. И, заодно, на своей шкуре почувствуете, через что приходится проходить многим другим. Такой опыт в будущем может оказаться полезным. Насколько я знаю, часть родителей отпускает детей во взрослую жизнь подобным образом.
Мы с Ликрием переглянулись. Уж что-то, а безответственности или несерьёзного отношения точно не будет. Слишком жестокие здесь порядки. Даже удивительно — неужели родители готовы подвергнуть своих чад такому риску?
— Если совсем честно, то обычно у детей всё же остаётся путь к отступлению, — признался опекун. — Одним могут помочь дополнительными деньгами, другим — оставить уже почти заключённый контракт на передачу себя обратно в рабство. Да и выходят они из дому с нормальными вещами. Так что разница всё равно серьёзная. Но в чём-то положение схоже, — Шас сверкнул глазами и неожиданно яростно закончил. — И нечего тут! Только попробуйте упустить возможность, я уж!..
Угрозу опекун так и не закончил, но и без того ясно, что на самом деле ему нечем нас пугать. Скорее вспышка Шаса указывает на его беспокойство... и неуверенность.
Подумав, я решила, что покупки всё равно предстоят. Но, поискав по сети, с сожалением признала, что не просто на всё, на большую часть необходимого не хватает. После долгих сомнений решила отказаться от тёплой одежды, обуви и многого другого в пользу двух, на мой взгляд, незаменимых вещей. Компьютер (в том числе исполняющий функции телефона) — без него подготовка к поступлению станет очень проблематичной, и видеорегистратор — для обеспечения хотя бы минимальной безопасности. А вот модели техники выбирала долго: из-за жёсткого ограничения по деньгам приходилось искать товар на вторичном рынке. Чтобы не попасть впросак, старательно изучала, что означают применяемые здесь параметры и характеристики, искала информацию о том, на что следует обращать внимание и так далее, и тому подобное.
Заодно поняла, как опекун мог читать во время своего первого разговора с Ликрием. Немалая часть компьютеров оказалась очень компактна, их экраны напоминали линзы (к слову — вполне подходящие для постоянного ношения), динамики мельчайшими каплями фиксировались рядом со слуховыми органами, да и остальное оборудование по размеру не превышало спичечный коробок. Одновременно широкую распространённость имели и более привычные мне модели с обычными экранами и клавиатурами, немалым спросом пользовалось нечто промежуточное — так что каждый мог выбрать на свой вкус. И по средствам.
Времени на поиск я потратила немало. К сожалению, имеющаяся сумма не позволяла сразу выбрать качественные и надёжные приборы, которыми можно пользоваться много лет, так что пришлось многим поступиться. В конце концов остановила выбор на подержанном компьютере промежуточной модели для гуманоидов (типа очки): в процессе эксплуатации его вид сильно пострадал, к тому же «очки» были великоваты по размеру, зато весь основной функционал отлично сохранился, к тому же компьютер неплохо соответствовал моим кодам восприятия (то есть голова от использования болеть не должна) и продавался по небольшой цене. Подходящие видеорегистраторы обнаружила гораздо быстрее и выбор оказался шире — в результате решила приобрести одну из самых дешёвых моделей: она создавалась не для гуманоидов, а для существ с большим количеством конечностей и активным движением. Благодаря этому, несмотря на то, что почти половина камер уже не функционировала, оставшихся вполне хватало для обеспечения качественного обзора во всех трёх измерениях. А программа для изменения синхронизации камер стоила совсем мало. Опекун одобрил сделанный выбор, заметив, что для данной ценовой категории качество и функционал вполне на уровне.
