«Ну вот и еще одна глава моей жизни закончена», – с явным облегчением подумал я. Это тому, кто не вертелся как уж на сковородке между ревнивых дев, может показаться привлекательным наличие нескольких любовниц. На самом деле это сродни стихийному бедствию, что подбирается скрытно и разрушительно, как цунами. Если мужчина согласен на этом остановиться, то для женщины таких отношений всегда недостаточно. Сначала она скажет, какой ты замечательный. Потом будет постель. Затем она принесет к тебе свой халат, зубную щетку. Потом начнет делать уборку и заявит на тебя свои права. Скажет, что ты неправильно ешь. Когда спишь, храпишь. И вообще скажет, что ты не умеешь правильно вести себя с ее подругами. Потом будет донимать вопросом: «Ты меня любишь?» Плакать, устраивать сцены. Отказывать в сексе. Это одна, а если их несколько? Вот!
Мне, вернее, молодому Ирридару старый Рунге, который всю жизнь прожил один, на вопрос «Почему не женишься?» отвечал всегда одно и то же:
– Малыш, мужчина для женщины нужен как дуб для дятла. Я не такой крепкий.
– А зачем нужна женщина для мужчины? – спросил однажды Ирридар, сидя в казарме воинов отца.
– Женщина-то? Наверное, как блоха для собаки, чтоб кусала и не давала спать, – подумав, ответил он.
От этих мыслей меня отвлек приход моих людей.
Несмотря на то что старшим я назначил Брана, три десятка пилотов привел на корабль Карл. Вместе с ними прибыли специалисты Кроумваля, с ним во главе. Карла сопровождала Вирона. Она старалась держаться независимо, а Карл сразу подошел ко мне.
– Есть разговор. – Он серьезно смотрел на меня.
– Говори, – разрешил я, наблюдая, как Брык повел прибывших размещаться по каютам.
– Это кто? – показал он глазами на спину уходящей Вироны.
– Это, Карл, лучший в секторе аналитик. – Увидев, что он хотел что-то сказать, остановил его: – Не благодари. Я должен заботиться о своей службе безопасности.
В ответ на мою тираду Карл захлопал глазами.
– Ваша милость, я хотел проверить ее, но не нашел ни единого следа о ней. Она кто?
– Важно то, Карл, что ей ты можешь доверять как мне. – Я усмехнулся. – Ты же и меня пытался пробить, ведь так? Не оправдывайся. Ты правильно действовал. А главное, ничего не нашел. Вот так и с ней. Наша родина слишком далеко, – задумчиво глядя на стену, сказал я, напуская побольше тумана.
– Так далеко, что девушка с социальной нейросетью стала главным аналитиком? – проследив за моим взглядом, с сомнением спросил Карл.
– А это не важно, Карл. У меня тоже «социалка». Нам хватает.
Я врал, конечно, и наводил, как говорится, тень на плетень. Но ничего лучшего не придумал. А можно сказать, и не старался.
– У нас бионические способности, – пояснил я, рассматривая скептически скривившегося собеседника. – Не сомневайся, просто проверь ее квалификацию. – И, оставив задумавшегося Карла, ушел.
Через шесть часов мы сблизились с авианосцем. Транспорты перевезли нас на носитель.
На переходе из пассажирского трюма в шлюз стояли два огромных космодесантника в полной броне. Увидев меня, приняли положение «смирно», и третий вышедший навстречу гаркнул:
– Смирно! Капитан на корабле!
– Вольно! – довольный произведенным эффектом, скомандовал я и прошел к Грызу. Бронестекло шлема было открыто, и на меня смотрела клыкастая радостная рожа.
Радана, как самая любопытная, проходя мимо, даже приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь шлема. Грыз нагнулся к ней и пошутил:
– Пух!
Девушка от неожиданности попятилась и чуть не упала. Ее поддержал другой орк и довольно оскалился. Радана сжалась и осторожно высвободилась из рук громилы. Карл, как более опытный, шепнул ей:
– Метаморфы, мидэра, не бойтесь.
– Вот еще! – дернула плечиком девушка. – Я не боюсь! – И, гордо вздернув носик, прошла между орков.
Время начала операции пошло на часы. В кают-компании корабля я собрал всех назначенных мной командиров. Бран, который поведет пилотов истребителей. Его заместитель Карл. Радана, Кроумваль, Грыз и, конечно, Брык. Как же без него. Он, как старший стюард, с помощью дронов угощал всех кофе.
