— Праздник объявил Король гномов, я только высказал предположение. Вы как сегодня день провели? Лизка не пропадала больше?
— Ура! Я выиграл пари у Норина. Норин, с тебя бочонок пива. Я говорил, что без Лизки это дело не обошлось? И вот Мих проговорился, что Лизка сегодня уже пропадала.
— Мы с тобой, Тул, спорили не об этом. Ты утверждал, что из-за нее этот праздник объявили. А это еще не доказано. Лизка вообще часто исчезает, мне Мих рассказывал. Но последствия от этого бывают разные.
— Мих, рассуди нас.
— Вот вы хитрые, гномы, вы весь этот спор придумали заранее, чтобы я поверил и все вам рассказал. За это с вас обоих по бочонку с пивом.
— Ха, жаль не получилось, а ведь хорошая была идея. Ладно, пошли, мы тебя черным угостим. Мы решили пригласить из деревни Марфу и всю ее семью, ради тебя. Они уже скоро прибудут.
— Тетя Лизка, пойдемте еще поиграем, без вас не получается. Они жульничают.
К нам подбежали трое маленьких гномов. То, что кому-то могло прийти в голову Лизку считать взрослой и призывать ее для наведения порядка, меня потрясло. Я еще несколько мгновений осматривался вокруг, в надежде увидеть другую Лизку, но оказалось, что я неправ. Лизка быстро нашла общий язык с детьми и научила их играть в перетягивание каната. Мы пошли смотреть на это. Мне было интересно, как Лизка сможет организовать процесс игры. Она не обманула моих ожиданий. Маленькие гномы были разделены ею на две равные, по численности, команды, и по ее сигналу усердно тянули канат в разные стороны. Эта сцена привлекла всеобщее внимание.
— Ставлю бочонок пива, что победят те, напротив которых твой сын, Норин.
— Не буду я ставить против сына, да он и самый сильный среди всех. Я сам на его победу поставлю.
Через пять минут вокруг собрался почти весь город. Ставки делали все. А малыши, видя всеобщее к себе внимание, старались изо всех сил. Красная лента, привязанная Лизкой к середине каната, колебалась то вправо, то влево. Но вдруг один из детей поскользнулся и упал. Чем сразу воспользовались дети из команды противников.
Это была чистая победа. Победителей приветствовали, побежденных утешали. Деньги перешли из рук в руки. Но веселье было решено продолжить, и за дело взялись взрослые гномы. Лизку назначили судьей. Разные команды, сформированные прямо здесь, стали по очереди вступать в борьбу. Я назначил приз команде победителей в пятьсот золотых, и число желающих утроилось. Турнир приобрел официальный статус. К деньгам гномы относятся серьезно. Лизка царила в центре всеобщего внимания. Она объясняла правила, выстраивала соперников в линию, давала команду к началу и объявляла победителя. Число гномов в одной команде она установила в семь единиц. На мой вопрос — почему именно семь? — она лишь пожала плечами. Старалась она вовсю, было видно, что ей и весело и интересно одновременно. Ее все слушались, и никто не прекословил. В моих глазах она выросла на голову. Оказывается, девочка растет и уже может делать вполне серьезные вещи самостоятельно. Надо будет это учитывать в будущем. Но как же она может меняться — то мне кажется, что ей пять, то пятнадцать, то двадцать пять. Женщины, кто их понять может?
Гномам игра понравилась. Выяснить, кто сильнее, хотели все. Проигрышу всерьез никто не огорчился. Лизка организовала настоящий турнир. И нарисовала таблицу, куда вписывала победителей каждого круга. Это нововведение гномы тоже оценили, и авторитет Лизки вырос еще больше. Теперь праздник и застолье соединились с соревнованием и ставками. Суммы все росли, по мере уменьшения числа участников. Мой приз победителю уже не так впечатлял. Побежденные гномы отлучались к столам и утешались с помощью пива и закусок, после чего возвращались и пополняли число болельщиков. Шум нарастал. Болельщики все громче поддерживали тех, на кого поставили деньги.
— Здравствуй, Мих, что ты опять устроил? Хоть один день рядом с тобой проходит нормально?
Я так увлекся всем этим, что не заметил появления Марфы и всей ее семьи.
— Прокл, Лиа, дети, Фрол, Марфа! Я так рад вас видеть!
