Полумрак, гулкое эхо шагов и холод. В хранилище было спокойно, но неуютно. Я шла по проходу и скользила пальцами по полкам, рассматривая лежащие на них предметы. Много, очень много всего, чего я, признаться, не ожидала увидеть в Академии. Выходит, из дворца сюда свезли не только книги. Но зачем? Не похоже, чтобы здесь часто бывали, а значит, и артефакты обитают тут на постоянной основе, а не приехали на подзарядку от источника. Странно. Впрочем, использовать источник подобным образом и не планировалось. Мама считала, что для поддержания баланса магии в мире (по крайней мере, в Айландере) необходимы постепенность и развитие собственных способностей магов по аккумуляции силы из пространства. Трафк был призван защитить здание Академии и студентов, а не ограничить рассеивание магии по округе.
– А вот мне эти вещички пригодились бы, – пробормотала я и заметила кое-что на одной из полок. Браслет-переводчик. – Какая удача.
Коварно улыбнувшись, я прихватила артефакт с собой. Если все получится (а оно обязательно получится!), он мне понадобится.
Погуляв по залу еще немного, я хотела вернуться к двери, но… не нашла ее! Совсем! Будто выхода здесь никогда и не было. Стало тревожно и еще более холодно. Изо рта пошел пар, руки закоченели.
– Какого взбесившегося духа здесь происходит?! Ийратово хранилище, как же холодно!
– Ты ругаешься, как бродяжка, – раздалось рядом.
Резко повернулась на голос и остолбенела. Иллюзия полудракона – это уже слишком!
– Не приближайся! – воскликнула, когда псевдо-Анир двинулся на меня.
– Как ты умудряешься постоянно влипать в неприятности? – спросил он с усмешкой, продолжая подходить.
– Это правда ты? – выдохнула, заглядывая в невероятные ярко-голубые глаза. – Как ты здесь оказался?
– У меня встречный вопрос. Сдается мне, именно ты раскопала ту ийратову дверь в башне.
– Что?! То есть…
– Я поступил так же глупо, как и ты? Верно. Любопытство сгубило не одного дракона, – подмигнул он. А потом подозрительно нежно спросил: – Замерзла?
– Ты ведь улетел, собирался в город или куда-то еще? – пролепетала я, отодвигаясь от чересчур низко склонившегося ко мне мужчины.
– Передумал. На свою голову, – добавил он, оглядываясь. – Тина, не проще ли сказать, что именно ты ищешь?
– Что за глупости? С чего ты взял? Я просто…
– Гуляла? У меня в башне?
– Вроде того, – вздохнула насупленно. – Будешь выяснять всякую ерунду или вытащишь нас отсюда?
– Боюсь, что дверь за мной закрылась, – ответил он и куда-то пошел. – Ты идешь, маленькое недоразумение?
– Я не маленькая. И куда ты собрался? – пробормотала недовольно и поплелась следом.
– Видел при входе большой стол и кресло.
– И как они помогут выбраться? – не поняла я.
– Никак, – последовал ответ. – Но сидеть в кресле удобнее, чем на полу.
– Не собираюсь я тут сидеть! – ответила гневно и, обогнав Анира, принялась заново обследовать стены. – Даже намека нет на дверь! Как такое может быть?
– Ну вот, – оказавшись совсем близко, печально выдохнул дракон. – А я думал спросить об этом тебя. Это ведь ты открываешь неведомые двери и имеешь привычку вылезать в окна.
– Лучше бы я сидела здесь одна! – отвернулась я и все-таки пошла к креслу.
От холода начинали постукивать зубы, и ситуация нравилась все меньше.
– Если сесть рядом, будет теплее.
– Драконы все такие наглые?
– Не знаю, я не встречал других.
– Ну а… память Армагара и все такое?
– Его память мне недоступна, – ответил Анир хмуро.
– Ну а магия? Я видела, как ты упражнялся с огнем, – выдала я себя. – Создай огненный шар или что-нибудь такое, чтобы согреться!
– Нет.
– Нет и все? Это такой способ флирта?
– Просто нет.
– Анир, ты… Надо было думать, что от тебя не стоит ждать хорошего.
Дракон вскинул бровь:
– Значит, все-таки не нравлюсь? Почему, Тина?
– Я замерзла, – ответила тихо и чуть сдвинулась. Объясняться с преемником великого духа я не собиралась, но и просто ругаться уже не хотелось.
Анир сел рядом и осторожно притянул меня к себе. Благо огромные размеры кресла позволяли.
– Я не могу магичить в замкнутом пространстве, тем более когда нахожусь в нем не один. Это опасно.
– Чушь.
– Тина, ты ведешь себя как ребенок.
– Ну да, очень по-взрослому закоченеть насмерть.
– Этого мы не допустим, – шепнул он и обнял крепче, прижал к теплому боку, погладил по руке.
Надо было возмутиться, оттолкнуть наглеца, но тело отчаянно нуждалось в тепле и… Сопротивляться невесомым ласкам не хотелось. Напротив, что-то пробуждалось внутри, что тянуло открыться в ответ, поделиться своим теплом в обмен на его.
Не знаю, как это произошло и понял ли сам дракон, что творит, но когда я повернулась к нему и осторожно провела пальцами по контуру его лица, скользнула к плечу и потерлась щекой… мягкое, искристое пламя вспыхнуло у него на руках и постепенно окутало нас обоих, согревая.
Боясь пошевелиться и спугнуть странную магию, я прошептала:
– Вот, а говорил, не можешь.
– Это все ты, – так же тихо ответил Анир.
– Я?
– Да. Дракон будто успокаивается, когда ты рядом. И сила подчиняется.
– И почему так происходит?
– Хороший вопрос, – улыбнулся он. Я не видела – но была уверена в этом.
