– Вы уверены, учитель?
– Сам знаешь, в нашем случае ни в чем нельзя быть уверенным, но и повода для поспешного бегства я не вижу. Ты не сможешь убегать бесконечно, мой мальчик. Мы и так долго жили затворниками. Это не твой путь. Помни, что Великий Армагар не зря избрал тебя. Ты справишься.
– Наши занятия с Тиной. Вы позволите хотя бы на время отложить их? Она… в ярости от произошедшего.
– Ты сумеешь разрешить это и без меня, мой мальчик. Это и многое другое. Долгое время я был тебе наставником, но… Ты готов, – сказал он, ободряюще коснувшись моего плеча. – Кроме того… в некоторых ситуациях стоит прислушиваться не к голосу разума, а к чутью. Действуй по ситуации.
Я кивнул и, коротко поблагодарив учителя, двинулся к себе.
Сомнения остались, но и желание незамедлительно покинуть Академию притупилось. Я буду осторожен, так осторожен, как никогда прежде. А Тина… Возможно, она права, и будет лучше, если мы станем видеться реже. Особенно с ее змейкой.
Не сказать чтобы я сильно пострадала. Физически – нет. Да, опалило, хотя ожогов, на удивление, не осталось, но та мощь, что я ощутила… Враждебная, чуждая сила напугала так, что хотелось нестись без оглядки и никогда больше не встречаться с ней. Невозможно поверить, что из того же источника я черпала тепло и пьянящие пузырьки магии. Больше никогда! Анир… он… Как я могла подумать о нем иначе? Как позволила себе зайти так далеко? Затуманенная дурманом магии, чужой, коварной магии! Мне она не нужна! Мне нужен верм и путь на Землю.
От этого решения разом стало спокойнее. Я перестала носиться по комнате, села на кровать и выдохнула.
«Правильно. Я заигралась в то, что мне не принадлежит. В то, что мне не положено. У меня свой путь. Но где же все-таки Зара?»
Отсутствие подруги тревожило, и я решила все-таки поговорить с деканом.
«Главное, не застать там Анира! Впрочем, этот дракон не может отравлять мою жизнь во всем!»
До кабинета учителя Зелта я не дошла. Я шла, практически бежала и едва не споткнулась, когда прямо перед собой обнаружила Лестора!
Я так опешила, что какое-то время просто молча таращилась на него, гадая, не привиделось ли мне. Лестор ухмылялся и кривился, а потом сложил руки у груди совсем уж нетерпеливо, и я не выдержала:
– Что ты тут делаешь?! Как тебя пропустили?
– Вот везение, мне даже не пришлось обшаривать всю Академию, – еще больше скривившись, выдал он. – Знаешь, малышка, а мне на мгновение пригрезилось, что ты мне рада.
Лестор был явно недоволен, пожалуй, даже зол, но, когда я кинулась к нему на шею, нерешительно замер и как будто даже растерялся.
– Я рада! – чуть отстраняясь, воскликнула я. – Даже не представляешь насколько! Просто… сейчас никого не пускают и не выпускают из Академии. Впрочем, когда запреты тебя останавливали? – нервно хихикнула я и серьезно на него посмотрела.
– И тут ты права, – ответил он. – И неправа одновременно. Я здесь на самых что ни на есть законных основаниях.
– Как тебе удалось? – ничего не понимая, спросила я.
– У меня тоже есть кое-какие связи, принцесса. К тому же в Академии неожиданно и весьма кстати объявили дополнительный набор.
– Дополнительный набор? Очень странно. Подожди, ты… Что же, выходит, ты собираешься тут учиться?! – не поверила я.
– Ну не то чтобы… Почему ты не отвечала на мои сообщения, Тина? Твое молчание всерьез встревожило.
– Я… Да. Я была в лазарете и вообще какое-то время не в себе. Прости. Больше такого не будет. Только… Верм найти мне не удалось, думаю, стоит попытать удачу во дворце, схитрить как-то с охраной или… Не знаю, но тут, в общем-то, нечего больше делать.
– А вот в этом ты ошибаешься: мы задержимся, – заявил Лестор, беря меня под руку. – И кстати, здесь я Лекс.
Обескураженная всем произошедшим, до декана я в тот день так и не добралась, а Зара так и не появилась. Мысли путались, Лестор ничего толком не объяснил, а я никак не могла понять, что понадобилось ему в Академии, и остро сожалела о том, что упорно игнорировала все его последние вестники. Впрочем, Лестор как будто больше не злился. Утром зашел за мной и продемонстрировал свое расписание, полностью совпадающее с моим собственным. Разумеется, его приняли на факультет обрядовой магии. Куда бы он мог поступить еще? Лестор. Поступить. М-да.
Как ни странно, он вписался. И в учебу, и в местное общество. Мы вместе ходили почти на все занятия (кроме факультатива Анира), в столовую и пару раз даже в библиотеку! Правда, оба раза он в итоге оставлял меня там одну. Я думала, Лестор будет с презрением относиться к другим студентам, но он, напротив, с первого же дня начал активно заводить знакомства и вливаться в компании. Так что вечерами я его почти не видела. А на третий день он привел ко мне…
– Ерик?.. – опешила я, уставившись на юного целителя и по совместительству парня Зары.
– О, так вы знакомы? Прекрасно.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я.
– И не надо, малышка. Ерик знает, как попасть к источнику.
– Что?! Так ты… Все это время…
