Мальчик подбежал к Алексею, сказал. Тот, кажется, что-то небрежно бросил в ответ, но не двинулся с места и даже не повернул головы.
— Он говорит, что ему и без вас тошно, а меня к черту послал, — откровенно доложил шестиклассник.
Учитель отпустил мальчика и сам направился к Степному.
«Грубиян! Вот и потолкуй с ним. А, будь что будет!» — И вдруг, подойдя к Степному, Виктор Петрович совершенно неожиданно для себя произнес:
— Алексей, здравствуйте. Вы получили тетради?
— Нет, — растерянно ответил ученик, для которого такой вопрос тоже был неожиданным. Он ожидал, что его, как обычно, отчитают за дерзость или станут допрашивать, почему он вчера не был в школе, хочет ли он учиться и тому подобное.
— Так возьмите, иначе вы можете остаться без тетрадей. — Не приглашая ученика, Логов направился в библиотеку, расположенную тут же в вестибюле. — Соня, выдайте Степному тетради, — обратился учитель к худенькой белокурой девушке за окошком и зашагал прочь.
«Для начала и это неплохо, — размышлял Виктор Петрович. — Я чувствую, что приказывать ему нельзя. С ним нужно завязать дружбу, конечно без панибратства, как со всеми ребятами. Да, да, пусть он увидит, что я отношусь к нему так же, как к остальным…»
Однако в тот же день Степной вынудил учителя забыть о дружбе.
Не успел Виктор Петрович на следующей перемене спуститься в учительскую, как его догнал староста Володя Светлов.
— Виктор Петрович! — зачастил мальчик взволнованно. — Там Степняк, фу, Степной и Гулько повыгоняли всех из класса и стулом дверь заложили. И Храмова не выпускают. Он там плачет. Мы стучали, да не открывают.
Логов поспешил наверх. У дверей его класса толпились ребята. Дежурные семиклассники пытались оттеснить собравшихся, но толпа все прибывала.
В классе, закрытом изнутри, слышался смех и крики:
— Ишь, раскабанел! Надо физкультурой заниматься. Лезь на окно!
Виктор Петрович постучал в дверь.
— Немедленно откройте! — громко сказал он.
— Чего? — отвечали из класса. — Нам некогда…
— Брось, я Виктору Петровичу скажу! — донесся плачущий голос Храмова.
— Кому хочешь говори! Ну-ка, делай упражнения. Слышишь! А то вниз полетишь.
На стук учителя больше никто не отзывался.
«Как же быть? — Логов метался возле двери. — Что они там делают?»
Что делалось в классе, было видно со двора, где собралась почти вся школа.
На подоконнике открытого окна в одних трусах стоял Храмов и делал упражнения. Гулько сидел на карнизе, зычно командовал:
— Вдох! Выдох! Р-раз! Два!
Степной, сидя на другом окне, в такт команде бросал на землю брюки Храмова, тужурку, башмаки…
Толпа внизу покатывалась со смеху.
— Чего собрались? — вдруг загремел в коридоре директорский бас. Ученики расступились. — Марш отсюда! А ну, кто там, отворяй! — Иван Федорович с такой силой потряс дверь, что стул свалился.
В классе был один Храмов.
— Удрали, наглецы! — Директор выглянул в окно, за которым чернела пожарная лестница. — Ну, даром эта штука им не пройдет!
Домой учитель вернулся сумрачным и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Долго лежал он совершенно неподвижно, с открытыми остановившимися глазами, почти без мыслей (впечатления первых дней работы были слишком богаты и разнообразны, чтобы сознание могло сразу их переварить). Но чувства давно сложились: острый до боли стыд перед учениками за обидные, глупые ошибки на первом же уроке, жгучее недовольство собой и тревога за будущее. А тут еще эта история со Степным и Гулько!
Как ложка дегтя портит бочку меда, гак маленькое огорчение отравляет большую радость.
После нежного, призывного письма Светланы Логов был счастлив и отдался своему счастью не безрассудно, но со всею силой молодого, горячего сердца. И все, что он делал, о чем заботился, нисколько не мешало его чувству так же, как созревшее в нем чувство нисколько не мешало его работе. Напротив, оно помогало ему, умножало его силы, возвышало его. Те влюбленные, которые хотят жить одним своим чувством, забыв обо всем другом, просто заблуждаются: любовь должна вести человека к людям, а не уводить от людей. Логов рано понял это. Он мечтал вместе с любимой девушкой трудиться для других. И вдруг Виктор Петрович увидел, что не умеет работать, что его хлопоты пустые и никому не приносят пользы. Разумеется, молодой учитель ошибался, но первые неудачи пробудили в нем такую мысль.
Митревна своим женским чутьем сразу поняла душевное состояние Виктора Петровича, как только он переступил порог.
«Что-то соседушка мой закручинился, — думала она, бесшумно подходя к двери в комнату Логова. — Лежит как пласт. Должно, беда какая случилась. Горе с этими озорниками! Разве не доведут? И обед стынет. Поставлю на плитку. Да как же я забыла: ему ж нонче письма принесли! Отдать надо, может утешится…»
Митревна осторожно постучала.
Учитель встал.
— Пожалуйста, Лукерья Дмитриевна, заходите.
— Да заходить-то я не буду, а вот письма отдам. Нонче принесли.
Виктор Петрович поблагодарил и стал разбирать почту. Среди писем было несколько телеграмм:
«Поздравляю первым сентября.
Желаю успеха. Пиши.
