— За время правления Иоанна Дикого неоднократно были случаи, когда-либо находили в старых подземных склепах людей, что лежали в саркофагах и были живыми, либо они просыпались, выходили на свет и затем были незамедлительно казнены. Все эти случаи тщательно скрывались императором по причине того, что он хотел тотального контроля своего населения. Безоговорочного.
Он взялся за чайник и разлил напиток по кружкам, после чего сделал несколько глотков и откусил кусок завернутой булки в сахарном сиропе.
— Все ученые головы были либо отсечены от туловища, либо сосланы на рудники куда-то далеко на восток, либо одной ночью бесследно пропадали, потому что пытались идти против воли императора. Как ты уже понял — заканчивалось все довольно трагично.
Нужно использовать этот шанс, чтобы понять, что именно происходит, и я внимательно слушал его, вникая в каждую фразу.
Я кивнул головой. Эта информация тоже была новинкой, поскольку я еще ничего не понимал из происходящего и почему Великий Новгород сейчас считается столицей. И как вообще мы докатились из продвинутого будущего с ракетами, покорением космоса и имплантами в феодальный строй.
— Я не глупый человек, — сказал он, глядя прямо мне в глаза. — Ты держишься спокойно, говоришь твердо и четко. Не лебезишь несмотря на то, что у меня титул царя и в целом сохраняешь достоинство.
Именно так. Я знаю себе цену, и ни один титул не заставит меня вести себя иначе. От этой мысли внутри стало немного теплее. Хорошо, когда человек, который в местном обществе находится выше по праву рождения считается со мной, как с равным.
Хотелось сказать, что этого не отнять, потому что я вел себя так и сколько-то там сотен лет назад, но я воздержался от комментария. Скромность часто красит человека лучше, чем громкие речи.
— Как и все те люди, которых находили до тебя в тех саркофагах, — обрубил он, отчего на душе сразу как-то потеплело. — Отсюда я могу сделать вывод, что никакой ты не племянник кузнеца Кулибина, Александр. Хотя и хорошо замаскировался. Поэтому я повторю свой вопрос: из какого ты века?
Я не видел смысла скрывать больше. Либо то, что говорил монарх было чистой правдой, либо он поехавший шизофреник, которому стоит лечиться.
В любом случае, правда не помешает твердо решил я внутри себя.
— Двадцать первого.
Он хмыкнул, не сводя с меня глаз, продолжая жевать булку и отпивать чай.
— Значит до Рунических Войн.
— Рунические войны? — переспросил я, потому что ничего подобного я в своем мире не помнил.
Слово «руны» ассоциировалось с древнегерманским способом письма и ничем иным. Но чтоб из-за них были еще и какие-то войны… нет, не припомню.
— Все то, что я тебе могу рассказать — лишь обрывки известных мне сведений, которые я получил из записей наших летописцев, — он опустил взгляд на кружку, из которой я не сделал до сих пор ни глотка. — Ты ешь, не стесняйся. Судя по всему, разговор нам предстоит долгий.
Я кивнул, после чего взял одну из булочек и потянулся за кружкой. В животе снова тихо заурчало, но в этот раз от легкого волнения. Меня слегка напрягал факт неизвестности и того, что сейчас приоткроется тайна случившегося. Пускай не вся, но я смогу хоть немного сложить пазл в голове. А там глядишь — и вся картина образуется по крупицам.
— Примерно двести пятьдесят лет назад, человечество почти в совершенстве овладело магией. Сам я волшебством не владею, но у нас есть один маг при дворе, который может объяснить всю магическую систему лучше меня, если потребуется. Пока ограничимся тем, что я знаю сам. Дальнейшие сто лет остаются загадкой, потому что никого из людей с тех времен не осталось. Доподлинно никто не знает, что послужило конфликтом. Может у кого-то из других государей и есть секретная информация, которой они не хотят делиться, — он встал из-за стола и подошел к окну, глядя куда-то вдаль. В комнате повисла длительная вязкая тишина.
Двести пятьдесят… Значит, с момента моего погружения в криосон прошло минимум пять веков. Куда делись наработки наноассемблеров? Где квантовые серверы, о которых кричали из каждого утюга и улетали миллиарды на разработку? Не могу поверить, что магия настолько сильно вытеснила науку…
— Однако в погоне за промышленными ресурсами стали вспыхивать конфликты между государствами. И так как магия на тот момент уже не была достоянием какой-то одной конкретной державы, как и некое «йандерное оружие», способное по легендам испепелять целые города — она тоже пошла в ход. «Рунические Войны», так как именно руны являются движителем магии. Без них она, магия, молчалива и бесполезна.
Со стороны дверей ведущих в коридор послышались стремительные шаги. Их скорость, усилие, с которым шел идущий дали моему мозгу достаточно информации. Ни один человек в мире не спешит в таком темпе к королю с хорошими вестями.
Звук глухой, вес человека около девяноста килограмм. Сапоги на деревянной подошве без металлических подков. Бежит, не останавливаясь. Его явно гнал страх, подстегивая адреналином.
И тем более без стука.
Дверь распахнулась так быстро, что петли даже не успели скрипнуть.
