Вопрос я задала с серьезным видом. Но Арика рассмеялась:
– Нет, конечно. Ты что, нам должны выдать два комплекта формы. Ой, кстати, перед завтраком ведь надо пойти получить! А который час?
Мы обе синхронно обернулись к часам, которые висели над рабочим столом. Возможно, здесь это устройство называлось как-то по-другому, но для меня это были часы: большой круглый циферблат, единственная стрелка и двенадцать цифр… ой, нет, секторов, в каждом из которых было что-то написано.
– Подъем… – прочитала я, подойдя поближе. – Завтрак… первая пара…
Стрелка застыла как раз на границе между “подъемом” и “завтраком”.
– Опаздываем! – Арика заметалась по комнате. – А я еще не умыта! Не причесана! Что обо мне подумают?!
Мне было все равно, что обо мне подумают. Но в ванную все же пошла. Как выяснилось, она была одна на две комнаты, и к моему приходу там уже прихорашивались соседки.
Одну из них я узнала. Это была Фаселия – та пухленькая девушка, которая вчера в слезах убежала.
– Светлого дня, – робко ответила она на мое приветствие и отвела взгляд.
А потом и вовсе бочком протиснулась в двери.
Вторая – высокая худая брюнетка со смуглой кожей и чуть раскосыми карими глазами – осталась. Она выстроила весь свой набор косметики, между прочим, внушительный, на единственной раковине, оккупировала зеркало и, явно никуда не торопясь, наводила марафет.
– Гхм, – вежливо откашлявшись, я пристроилась рядом с ней. – Не подвинешься? Зубы хочу почистить.
К моей радости, за предметами гигиены не надо было никуда ходить. Все ждало в ванной, в специальных шкафчиках, которые открывались прикосновением ордера.
– Не видишь, я занята! – огрызнулась девица, толкая меня локтем. – Отойди!
Мои ноги скользнули по влажному полу. Чтобы не упасть, я схватилась за раковину. Кто ж знал, что она пошатнется?
Пара коробочек полетела на пол. От удара они раскрылись, и из одной во все стороны брызнул перламутровый порошок, а из второй выкатилась пуховка.
В воздухе запахло благовониями.
– Ой! – я виновато глянула на брюнетку. – Извини, я нечаянно.
– Ты это нарочно! – взвилась она. – Посмотри, что наделала!
Упав на колени, она начала собирать порошок руками, но вдруг бросила это занятие и разрыдалась.
М-да… и правда, нехорошо получилось…
– Да ладно тебе, – я сделала попытку помириться. Даже подняла пуховку и положила обратно в коробочку. – Зачем тебе столько краситься? Ты и так красивая.
Но соседка не оценила мой жест.
– Ты хоть знаешь, сколько это стоит?! – ее лицо покраснело от гнева. – Ты хоть представляешь, чего мне стоило это достать, а тем более пронести?!
Сжав кулаки, она вскочила и бросилась прочь. По пути едва не сшибла вошедшую в ванную Арику. И так громко хлопнула дверью, что я чуть снова не уронила ее дурацкую коробочку.
– Что это с ней? – удивленно глянула на подругу.
Та подошла ближе, присела, взяла щепотку рассыпавшегося перламутрового порошка и растерла между пальцами. Затем вздохнула и подняла взгляд на меня:
– Поздравляю, ты лишила ее возможности приворожить понравившегося парня…
– Чего?!
– Это пудра из корня жемчужного лотоса. Если ею припудрить лицо, то любой человек противоположного пола будет видеть в тебе свой идеал. Только это запрещенная штука… – Арика нахмурилась. – Если кто-то ее здесь найдет, нам всем несдобровать.
– А ты как поняла, что это такое? Встречала уже?
Подруга замялась. Ей явно не хотелось отвечать на мой вопрос. А мне совсем не нравилось, что в нашей ванной какой-то запрещенный порошок. И девица та странная, бросила все и убежала.
В голову тут же полезли панические мысли: а вдруг она коменданта приведет и заявит, что это мой порошок? А что, я же эту дурацкую коробочку всю облапала, пока в руках крутила. На ней мои отпечатки. И Арика вон совсем побледнела.
– Ну? – поторопила я, начиная нервничать. – Говори уже, все равно, если что, вместе отвечать будем!
Подруга отвела взгляд.
– Только поклянись, что никому… – пробормотала так тихо, что я еле расслышала.
– Могила! – демонстративно закрыла рот на замок и бросила ключ через плечо.
Этот детский жест заставил Арику шарахнуться от меня.
– К-какой у тебя факультет? – пропищала она тоненьким голосом.
– Бытовой.
Я вообще не поняла, чего она так испугалась.
– А-а-а… – выдохнула Арика с явным облегчением. – Тогда ладно, а то я уж подумала… В общем, помнишь, я говорила, что мне в наследство достанется тётина практика? Она держит единственную в поселке аптеку и иногда приторговывает из-под полы вот такими снадобьями…
– Но оно наверняка дорогое? – засомневалась я.
– Конечно. К ней из города приезжают. Один раз, я сама видела, даже из столицы приехала какая-то дама. Вся такая важная… – зашептала Арика, поминутно оглядываясь на двери.
– А что будет с тем, у кого эту пудру найдут?
– Ну… – она призадумалась. – Нашу соседку могут наказать, это точно.
Или накажут нас.
Я была уверена, что та девица не просто так убежала и даже не попыталась свою пудру обратно собрать.
– Что-то подсказывает, что надо тут все по-быстрому убрать, – спохватилась я.
– Ох, точно, времени уже нет!
