Пока что-то не дернуло меня приложить руку к замку.
Может, это была интуиция, а может – случайный порыв. Но я накрыла замок ладонью и моментально почувствовала тепло. Словно в центре моей ладони появилось солнышко.
– Медальон! – ахнула я.
Он же со мной и во мне, уж не знаю, как это у него получается. А вдруг он может открыть эту дверь?
Тепло усилилось. Затем появилось свечение. Оно шло из-под моей руки и с каждой секундой становилось все ярче. А тепло от ладони начало расползаться по всему телу. Через минуту оно превратилось в жар.
Или это воздух вокруг меня накалился?
По телу пронеслась странная дрожь. На мгновение мне показалось, будто сквозь кожу вспыхнули вены. Будто сама моя кровь начала закипать.
Я отпрянула от двери.
Но мою ладонь опять как магнитом притянуло к замку.
Раздалось шипение. Пальцы окутал серый дымок. В воздухе отчетливо завоняло серой и чем-то еще, не очень приятным.
Я поморщилась. И тут раздался щелчок. Дверь со скрипом открылась.
В полной прострации я выглянула наружу.
Там было тихо.
Постояла, приходя в себя, затем перевела взгляд на руки.
Обычные такие, как у всех людей. Ничего примечательного, кроме неровно обстриженных ногтей и пары заусенцев.
Я сжала пальцы, затем разжала. Загадочный медальон появился на левой ладони. Один из светильников под потолком заставил его издевательски подмигнуть.
– Да что ж ты такое? – прошептала я, глядя на украшение. – Или… что я такое?
Вещичка тут же потускнела, будто внутри нее выключили лампочку. Я вновь сжала пальцы, пряча медальон, и вышла в коридор.
Здесь никого не было. Даже одиноких студентов. Я быстро направилась в сторону зала, но не успела дойти, как его двери распахнулись, и мне навстречу хлынула траурно молчащая пестрая толпа.
Ага, значит, обряд закончен. Что ж, так даже лучше.
Судя по мрачным лицам девушек и тоскливым вздохам, все прошло не в их пользу. Впрочем, нескольких счастливиц я тоже увидела. Они шли отдельной группой, возбужденно переговариваясь и метая на менее удачливых соперниц горделивые взгляды.
– Ты где была? – на меня налетела взволнованная Арика.
Я вытянула шею, пытаясь за толпой рассмотреть зал. Или обещанных женихов-драконов. Все же интересно было, все ли они такие красивые и напыщенные, как принцы и их свита.
Но никого не увидела.
– Эй, ты меня слышишь? – Арика дернула меня за рукав.
Пришлось вздохнуть:
– Я застряла в туалете.
– Не знаешь, в какую сторону дверь открывать? – ухмыльнулась, проходя мимо, девушка в красном.
Одна из компании Эльзы.
Я демонстративно повернулась к ней спиной и тихо сказала Арике:
– Меня кто-то запер. Даже догадываюсь кто, но не пойму зачем. Наверное, просто из вредности. А что там с обрядом?
– Уже закончился, – она развела руками. – Эх, я была так близко от счастья. У одного симпатичного дракона медальон засиял, я это точно видела.
– Но?
– Но быстро потух, – уголки ее губ печально опустились.
– Подожди, а при чем тут медальоны? – не поняла я.
– Ой, ну все тебе надо объяснять, – Арика сморщилась, будто хлебнула уксус. – Помнишь, Лавиния рассказывала про родовые медальоны? У драконов они не только блокируют магию детям, они еще и помогают найти пару взрослым. Ну, там, чтоб стихия была подходящая, уровень магии…
К нам подошла Фаселия. Услышав последние слова Арики, она покачала головой:
– Таким, как мы, все равно ничего не светит. Все драконы – боевики с огненной магией, зачем им жена-бытовик или целитель?
– Дело не в магии, – фыркнула, присоединяясь, Марцелла. – Они не хотят выбирать из простолюдинок. Это все знают.
– Зачем тогда нас заставили туда идти? – я окончательно запуталась.
– Таков обычай. Сегодня, когда принц шел мимо меня, я точно видела, что его медальон засветился! Но он просто прошел мимо – и все.
Разговаривая, мы не забывали двигаться в сторону нужной аудитории. Там уже стояли знакомые парни. Увидев нас, Зигурт заулыбался и помахал рукой. Я не поняла, кому он машет, поэтому отвечать не стала. Но через минуту парни уже были рядом и нагло влезли в разговор.
– Ну что там, кого можно поздравить?
– Фаселия, принц тебя выбрал? Он еще вчера обратил внимание на твои достоинства!
– Хватит! – рявкнула я, заметив, как бедная Фася побагровела до корней волос и прикрыла грудь сумкой.
Разумеется, вслух я ее Фасей не назову, обидится, но про себя-то можно?
– Ой, да ладно тебе, – протянул Бруно. – Все и так было ясно. Откровенно говоря, из простолюдинки никогда не выйдет настоящей принцессы.
В глубине души я была с ним согласна. Даже в сказках принцы женятся на принцессах или на бедных девушках с благородным происхождением.
Внезапно на руке засветился мой ордер. Я непонимающе поднесла его к глазам.
– А это еще что такое? – только и успела сказать.
Как вдруг прозвучал четкий голос:
– Студентка Синичкина! Вам засчитано нарушение дисциплины! После занятий объяснительную мне на стол.
А по цветной части браслета побежали буквы, складывающиеся в имя куратора Илинор Дарвизз.
Проходящие мимо студенты начали на меня оборачиваться. Кто-то заулыбался. Послышались обидные смешки со стороны девушек.
