– Но ты свою часть все еще не выполнила, – усмехнулся Айзен и спокойно направился дальше.
Так, стоп. Не поняла.
Он что, все эти дни ждал, пока я приду и спрошу, где его чертовы сапоги, которые я должна почистить?
– Эй! – я бросилась за ним. И плевать, как это выглядело со стороны. – Подожди! Мы не так договаривались!
Его свита перехватила меня. Кендар схватил за левую руку, Миллардель – голубоглазый блондинчик – за правую. Но Айзен все же остановился. Повернулся ко мне, окинул надменным взглядом и заявил:
– Не забывайся. Ты обращаешься к наследнику трона. Сначала выполни свою часть договора, затем я выполню свою. Но раз ты такая дерзкая, то задание усложним, – на лице принца заиграла коварная усмешка. – Приходи в старый зимний сад после ужина. Знаешь, где это?
Я напрягла память.
Старым зимним садом называли оранжерею, которая занимала верхний этаж факультета Целительства. Когда-то там разводили редкие растения, целебные и ядовитые. Но несколько лет назад открыли новую оранжерею, а старую отдали студентам для самостоятельных занятий.
– Знаю, – кивнула.
– Вот и отлично. Встретимся там.
По его знаку Кендар и Миллардель меня отпустили. Принц, насвистывая, направился прочь. Его свита – за ним. Я осталась стоять на дорожке под перекрестным огнем женских взглядов и потирать запястья.
А в душе ширилось неприятное чувство.
Потому что за этой сценой наблюдали не только девушки.
На крыльце общежития стоял младший принц и в упор смотрел на меня.
***
До назначенного времени я вся извелась. За ужином кусок в горло не лез. Тем более что Айзен сидел на своем обычном месте, во главе стола старшекурсников, и ничем не показывал, что мы с ним знакомы. А вот Эльсанир глаз с меня не сводил. Буравил мрачным взглядом и даже не пытался этого скрыть.
– Чего он на меня уставился? – прошептала я Арике, теряя терпение.
– Кто? – она тут же начала крутить головой. – Сайрус?
– Да какой Сайрус! Младший принц!
Арика глянула на Эльсанира, потом на меня. Ее лицо выражало изумление.
– Да не смотрит он на тебя. Зачем ему это?
– Как это не смотрит? Он во мне уже дырку прожег! С начала ужина глаз не сводит, – сердито зашептала я. – Даже сейчас пялится, будто я голая!
– Таш, – подруга чуть растерялась, – ты что-то путаешь. Да, он смотрит в нашу сторону, но вовсе не на тебя. Оглянись.
Я тут же последовала совету.
За спиной не было ничего примечательного, кроме парочки столов, включая преподавательский. За последним сейчас сидел ректор в окружении деканов. А над головой ректора на стене висел огромный портрет короля Ортреда. Монарх был изображен в полный рост, в праздничном военном мундире с орденской лентой через плечо, эполетами и кучей регалий.
– Хочешь сказать, он весь вечер разглядывает портрет? – недоверчиво фыркнула я.
– Или ректора, – Арика пожала плечами. – Но точно не тебя, успокойся. Ты вообще сегодня странно себя ведешь.
– Еще бы не странно…
Может, она права, и я выдумала непонятное внимание младшего принца? Стала слишком мнительной, нервной – вот и результат. Мне уже кажется то, чего нет.
Я бросила на Эльсанира взгляд из-под ресниц.
Тот сидел с отстраненным выражением на лице. Ковырял вилкой в тарелке, слушал сидящего справа рыжего Ирраэля и всем видом показывал, как ему скучно. Но взгляд – холодный и цепкий – был устремлен на меня.
Не на портрет батюшки и уж точно не на ректора Сарраха! Я не могла ошибиться.
Вот чего он уставился?
– А сейчас? – я пихнула подругу локтем.
– И сейчас. Ты доела? Пошли готовиться. Завтра зачет у Лавинии.
– Погоди. Хочу кое-что проверить…
Она закатила глаза, но спорить не стала.
Если Эльза права, и это Эльсанир помогал на занятиях, то я должна знать почему. Ничего хорошего от обоих принцев ждать не приходится. Наверняка этот тоже ведет свою игру. Может, просто хочет насолить брату. А у меня нет желания быть разменной монетой в драконьих интригах.
К тому же меня беспокоила новая мысль. А вдруг он нарочно помогал, чтобы я расслабилась и решила, будто у меня все и так получается? А на зачете р-раз – и сюрприз! Зачеты ведь здесь публично проводят, об этом нам куратор сказал. Тем более что в конце месяца уже будет первый – по бытовой магии.
Но тогда возникает второй вопрос: а зачем ему это?
Глупо думать, что моя “несравненная красота” привлекла его внимание. Перед принцами все девушки Академии вьются. Все аристократки – так точно. Так что дело тут в чем-то другом… и это пугает!
Я в упор уставилась на Эльсанира. Поймала его взгляд и замерла, ожидая реакцию.
Но все пошло не так, как я думала. Младший принц даже вида не подал, что заметил мой финт. Выражение его глаз ни на йоту не изменилось. Будто он смотрел не на меня, а сквозь меня. И вообще, я – не я, а пустое место.
– Ну что, идем? – к нам подошли Сайрус и Зигурт.
– Куда? – вздрогнула я, разрывая с принцем зрительный контакт.
– Я попросила их с нами позаниматься, – зарделась Арика. – Зигурт же прирожденный бытовик. И у Сайруса с бытовой магией полный порядок, хоть он и боевик.
