Неизвестный обхватил меня одной рукой за талию, причем прижав к ней мои руки, а второй – закрыл рот. Затем дернул меня к себе, и я оказалась впечатана спиной в чью-то грудь. А мне на ухо прошелестел тихий голос:
– Попалась, птичка!
Все произошло буквально за долю секунды.
Я бы, наверное, оцепенела от страха. Но слишком уж самодовольным был этот голос! Подобные нотки я слышала только у Айзена. Так что вместо страха меня накрыла волна возмущения.
Я начала вырваться. Недолго думая, вцепилась зубами в ладонь, которая закрывала мой рот.
– Эй, – теперь уже он возмутился, – тише ты, дикая!
Вырвавшись, я отскочила на пару метров.
– Ты что, совсем… – подходящие слова из родной речи застряли в горле. В этом мире был их аналог, но звучал он не так красочно и эмоционально. – Совсем страх потерял? Чего набрасываешься сзади?
– А чего ты бродишь в темноте? – Айзен поджал губы. – Могла бы светляка зажечь.
Я растерялась.
Он же не знает, что я даже на это неспособна!
Но и рассказывать об этом тоже не буду.
– Давай перейдем к сути дела! – буркнула нелюбезно. – Где твои сапоги?
– Сапоги? – принц слегка удивился. – Ах да, вот.
Он опустил взгляд вниз, на носки своей обуви. Я тоже посмотрела туда.
Что я там говорила про начищенные до блеска ботинки? Беру свои слова обратно. Сейчас на Айзене были именно сапоги. Причем те, которые в Академии выдавали для полевой практики. Они были заляпаны засохшей грязью. А в довершение этого я поняла, что и форма на принце не повседневная, а полевая! И она тоже была вся в грязи.
Первое, что пришло мне в голову: этот гад испачкал меня, когда прижимал!
Так что я тут же попыталась выкрутить голову назад и убедиться в своих подозрениях.
– Ты чего? – насторожился Айзен.
– Ты это нарочно? – рявкнула я.
– Не понял.
– Ты нарочно меня испачкал?
В ответ он сложил руки на груди и ухмыльнулся:
– Ну так почисти себя. И меня заодно.
– Издеваешься?
– С чего бы это? Забыла, что ректор заблокировал мою магию? А для тебя это отличная практика по бытовушке. Давай, не стесняйся. Дело одной минуты.
И тут до меня дошло. То есть, предлагая мне чистить его сапоги, Айзен думал, что я сделаю это с помощью магии? А я мысленно представляла себе чистильщика обуви из исторических фильмов. Такого нищего чумазого мальчишку, который стоит на коленях перед богатым дядькой и натирает суконкой его ботинки!
Захотелось треснуть себя по лбу. Ну нельзя же быть настолько дремучей!
– Ну? – поторопил принц. – Долго ждать?
– Вечность, – призналась я. – Прости, но бытовик из меня никакущий.
– В смысле? Тебя же зачислили на Бытовой.
– Угу. Только у меня даже светляка сделать не получается.
– Не верю. А ну, покажи.
Я пожала плечами, выставила ладонь, закрыла глаза и сконцентрировалась, как учила Лавиния.
В таком состоянии я видела разноцветные всполохи вокруг себя. И даже вокруг других студентов. Наверняка это и была магия. Однако как-то влиять на нее у меня не получалось. Сколько я ни пыталась повторять нужные пассы или слова, эти всполохи продолжали мерцать – но не больше.
– Ну, и чего врешь? – как гром среди ясного неба раздался голос Айзена. – Все у тебя получается.
Я удивленно открыла глаза. Глаза вмиг расширились. Потому что на моей ладони плясал светлячок. Немного больше, чем тот, которого мне удалось вызвать на занятиях.
Так, стоп. Эльза сказала, что на занятиях мне помогал Эльсанир! Поэтому, сколько я ни пыталась тренироваться в общежитии с Арикой и другими ребятами, у меня ничего не выходило. Но ведь здесь младшего принца нет. Мы одни, не считая Сайруса, который сидит где-то в кустах.
Так что все это значит?
– Заклинание очищения вы тоже должны были пройти, – продолжил Айзен. – Я жду. Не стесняйся.
Он даже раскинул руки.
Однако я все еще сомневалась.
А если ничего не получится? Ой, не попробую – не узнаю.
– Если что, за последствия не ручаюсь, – пробормотала на всякий случай.
Закрыв глаза, снова сконцентрировалась. Как там Лавиния говорила?..
По векам ударила вспышка света. Раздался удивленный вскрик, перешедший в рычание. Я инстинктивно вжала голову в плечи.
– Ты это нарочно? – повторный рык прозвучал надо мной. Меня схватили за шкирку и потрясли. – Отвечай!
Я приоткрыла один глаз и опасливо взглянула на Айзена.
Тот стоял голый! От изумления у меня челюсть отвисла.
Точнее, он стоял так близко, что я увидела его голые плечи, а ниже смотреть уже не посмела. Потому что быстро зажмурилась.
– Прости, – пропищала, чувствуя, как хватка на загривке усилилась. – Я же предупреждала!
А в голове вился уже целый вихрь из обрывочных, панических мыслей.
Неужели это я сделала? Простым заклинанием очищения очистила Айзена от всей одежды? Да быть не может! Я на такое неспособна! Ох, и как теперь вернуть все обратно?
– Прости-прости, – запищала я снова. – Я же нечаянно…
Он неожиданно меня отпустил.
– Ярр! – бросил во тьму.
Оттуда послышался шорох шагов.
А, так принц тоже пришел не один. Фух, ну, по крайней мере, ему хоть одежду вернут…
