Поднатужившись, они установили тяжелые металлические листы внутрь фургона, лежавшие до этого вдоль одной из стен сарая. Видно было, что они уже не раз побывали в переделках, кое-где были видны и царапины, и вмятины, оставленные явно чьим-то оружием. Или не только оружием? Да, у господина мага была явно веселая жизнь.
— Сегодня же пятница! — неожиданно воскликнул маг, захлопывая дверь фургона.
— Наверное, — неуверенно сказал Ярсгар. Он как-то за днями недели не следил, они ему просто не нужны были.
— Надо же за твоей одеждой съездить!
Ярсгар с сомнением посмотрел на Ориана. Куда ему втемяшилось, уже вечер… А-а! Он расплылся в улыбке.
— И нечего тут улыбаться, ученик. Как раз сделаю обкатку фургона, а то вдруг что-то упустили, — прищурился маг. — А чтобы ты вот так вот не улыбался, сейчас выдам тебе книжку по магии, завтра перескажешь мне ее. Да, к ужину меня не жди.
«И к завтраку тоже», — добавил про себя Ярсгар, глядя на направляющегося в душ, чуть ли не вприпрыжку, мага.
Через полчаса Ярсгар смотрел, как бодрый и свежий маг, одетый с иголочки, сел в фургон, и уехал к Гави. Ну уж явно не на примерку одежды, знаем, что они будут примерять, злорадно улыбнулся он. А теперь за книжку, надо же сделать вид, что вроде как и изучаешь ее, хотя с точки зрения внедренной памяти она проходила, как магично-популярная, из серии «Магия для кухарок». Ну и ладно.
Ярсгар забавлялся, наблюдая за игрой чувств на лице Искореняющего, который был привратником на городском портале.
Сперва, когда подкатил фургон, глазки брата загорелись, предвкушая добычу — еще бы целый фургон, да еще с пассажирами, тут сотней золотых не отделаешься. Лицо привратника прямо-таки осветилось неподдельной алчностью. Потом, когда он заметил плащ того, кто был в фургоне, настроение сильно упало — Орден платил одну треть за поездки его братьев по своим делам, не связанным со службой. Ну а когда фургон въехал на помостки, и Ориан сунул в жадный нос брата свою орденскую бляху, у привратника настроение упало на ноль. Мало того, что это один из верховных магистров, так у него еще и бляха, заменяющая подорожную на территории всего королевства…
С кислой миной, как от уксуса, привратник подошел к фургону. А вот следующая реакция позабавила еще больше — привратник выпучил глаза, как рыба, вытащенная из воды, когда Ориан назвал ему пункт назначения.
Ничего не сказав, привратник покачал головой, что-то неслышно бормоча про себя, и склонился над консолью.
Ориан тронул педаль, и почти неслышно шурша кожаными ободами по крепко сбитым доскам помоста, фургон съехал в протаявший портал, чтобы оказаться под ночным южным небом с крупными влажными звездами.
— Ну а вот теперь будь готов ко всему, — сказал Ориан сидевшему на соседнем сиденье Ярсгару. — Мы на территории орков.
Ну орков так орков, Ярсгар не удивлялся уже ничему. Ориан не особо-то распространялся о цели их путешествия, не считая нужным осведомлять об этом своего ученика.
Фургон ощутимо тряхнуло на неровностях — орки не стали заморачиваться с помостом, вкопав когда-то кольцо портала в землю. Да и портал выглядел сильно заброшенным, как и подходившая к нему грунтовка — видно было, что им пользовались нечасто. Хотя консоль была убрана в заботливо сплетенную корзину с потрескавшейся кожей какого-то крупного животного.
— Не вижу сборщиков податей, — немного удивленно заметил Ориан. — Здесь должен быть пост или их, или айзанский. А чтобы орки отказались от монеты…
— Они умеют работать с порталом?
— А что там работать? Несколько кнопок и примитивный индикатор. Старая добрая технология Древних, доступная любому новобранцу. Ну а здесь с ней управляется шаман, стуча в бубен и выкрикивая заклинания, в которых и заложены координаты. Без него вся эта старая техномагия — кусок камня, поэтому и оставляют ее спокойно и без присмотра. Без шамана, ну или другой обезьяны с гранатой, умеющей тыкать на кнопки, портал бесполезен.
Ориан был прав. В массивах памяти, подгруженных Ярсгару, была полностью расписана инструкция «Оконечного терминала телепортационного устройства» с труднопроизносимым номером, или проще — портала. Действительно, тупая последовательность кнопок с заданием координат и пуска, обезьяна справится. И орки тоже.
— Едем к их стойбищу, — Ориан мазнул взглядом по столбу, вкопанному в землю недалеко от портала. На столбе был привязан большой череп какого-то копытного животного, белевший при свете луны.
— А это что?
— Дорожный знак, — ухмыльнулся Ориан. — Мы на земле Желтого Костяка. Еще неплохое племя, если сравнивать с Кровавыми Ребрами, или Вырванным Позвоночником.
— Поэтично, — хмыкнул Ярсгар.
— А то! Дети природы, — сказал Ориан. — Странно, но почему-то одичание после апокалипсиса орков коснулось в большей степени, превратив их в тупых животных. Да и в армии они были пушечным мясом, если читал хроники.
