Вуди оторвал взгляд от лугового пса. «Может быть. Это было слишком далеко, чтобы сказать. Но, знаете, он никогда не проходил мимо меня. Может быть, он повернул к холму. Может, это был ваш полицейский. А может, хопи».
«Возможно», - сказал Чи. "Примерно когда это было?"
«Утром. Довольно рано».
Вуди снова закрыл сумку, энергично встряхнул ее, снова открыл и высыпал содержимое на белый пластиковый лист на столе.
«Блохи», - сказал он. Он выбрал пинцет из нержавеющей стали с подноса на лабораторном столе, взял блоху и показал ее Чи. «Теперь, если мне повезет, кровь этих блох пропитана Yersinia pestis, и, - Вуди ткнул луговую собаку пинцетом, - так и кровь нашего друга здесь. И если мне очень повезет, она будет Yersinia X, новый, модифицированный, недавно разработанный быстродействующий препарат, который убивает млекопитающих намного быстрее, чем старый материал ». Он пересадил блоху среди ее собратьев на пластик и усмехнулся Чи. "Тогда, если фортуна продолжит улыбаться мне, вскрытие, которое я собираюсь провести на этой собаке, подтвердит то, что не обнаружено опухших желез. То, что этот человек здесь умер не от бубонной чумы. Он умер от чего-то старого "
Чи нахмурился, не совсем понимая волнение Вуди. "Так он умер от чего?"
«Не в этом вопрос. Может быть, старость, какая-нибудь из тех болезней, с которыми сталкиваются пожилые млекопитающие. Это не имеет значения. Вопрос в том, почему чума не убила его?»
«Но в этом нет ничего нового, не так ли? Разве вы, ребята, не знали в течение многих лет, что, когда чума проникает, она всегда оставляет после себя кое-где колонии с иммунитетом или что-то в этом роде? А потом все снова распространяется от них? - "
У Вуди не хватило терпения на это. «Конечно, конечно, конечно, - сказал он. «Резервные колонии. Колонии-хозяева. Их изучали годами. Почему их иммунная система блокирует бактерии? Если она убивает бактерии, то почему выделенный токсин не убивает собачку? Если у нашего друга здесь только оригинал версия Pasteurella pestis, как мы ее называли, то он просто дает нам еще один шанс покопаться в тупике. Но если у него есть ...
Это был тяжелый и разочаровывающий день для Чи, и это прерывание его раздражало. Он прервал Вуди: «Если у него выработался иммунитет к этому новому быстродействующему микробу, вы можете сравнить…»
"Да!" - смеясь, сказал Вуди. «В наши дни я не часто слышу это старое доброе слово. Но да. Это дает нам возможность проверить. Вот что мы знаем о химическом составе крови собак, переживших старую чуму». Он своими руками положил большую коробку. «Теперь мы знаем, что эти модифицированные бактерии также убивают большинство выживших. Мы хотим знать разницу в химическом составе тех, кто выжил после нового вещества». Чи кивнул. "Вы понимаете это?"
Чи хмыкнул. Он имел шесть часов биологии в Университете Нью-Мексико, чтобы соответствовать научным требованиям для получения степени в области антропологии. Преподаватель был полным профессором, международным авторитетом в области пауков, который не пытался скрыть свою скуку на базовых курсах бакалавриата или свое презрение к невежеству своих студентов. Он очень походил на Вуди. «Это достаточно легко понять, - сказал Чи. «Итак, когда вы решаете загадку, вы разрабатываете вакцину и спасаете бесчисленные миллиарды луговых собачек от чумы».
Вуди что-то сделал с блохой, которая произвела коричневатую жидкость, и поместил ее немного в чашку Петри, а каплю на предметное стекло. Он поднял глаза. Его лицо, уже неестественно покрасневшее, стало еще краснее.
"Думаешь, это смешно?" он сказал. «Что ж, не вы единственный, кто это делает. Многие эксперты в NIH тоже. И в Squibb. И в New England Journal of Medicine. И в Американской фармацевтической ассоциации. Те же чертовы дураки, которые думали, что мы выиграл микробную войну с пенициллином и стрептомицином ».
Вуди громко хлопнул кулаком по столешнице. «Поэтому они злоупотребляли ими, злоупотребляли ими и продолжали злоупотреблять ими, пока не развили совершенно новые разновидности устойчивых к лекарствам бактерий. И теперь, клянусь Богом, мы хороним мертвых! Десятками тысяч. Считайте Африку и Азия и ее миллионы. И эти проклятые дураки сидят сложа руки и смотрят, как становится хуже ".
Чи не привыкать к тому, что гнев едва сдерживается. Он видел это, когда устраивали драки в баре, в домашних спорах и в других более уродливых формах. Но ярость Вуди была неестественной и сосредоточенной, что было для него в новинку.
«Я не хотел показаться легкомысленным», - сказал Чи. «Я просто не знаком с последствиями такого рода исследований».
Вуди сделал глоток своего Дьюара, его лицо покраснело. Он покачал головой, изучил Чи, признал раскаяние.