— Я Коготь. Лидер флотилии. Предлагаю переговоры. Повторяю! Предлагаю переговоры. Мы сложим оружие. Не будем сопротивляться. У меня есть кредиты. Много кредитов. Мы можем договориться… Просто дайте нам уйти.
Ответ пришёл не сразу. В эфире сначала царила мёртвая тишина, которая длилась мучительно долго. А затем раздался женский голос.
— Твою судьбу решит Босс.
— Кто… кто такой Босс? — Прохрипел Коготь, но связь уже оборвалась.
Где-то глубоко внутри, животным чувством он понял, что это конец. Никто не собирался брать его в плен. Дурацкая была идея — поиск древних артефактов. Грабил бы пролетающие корабли, развивая свою группировку и был бы жив.
— Нет… Нет! — Он вскочил с кресла, выронив пистолет. — Я… я могу быть полезен! Мы можем… чёрт, мы можем!
Но было поздно.
Броню корабля прорезал лазерный луч. Он вошёл в корпус с одного борта, пересёк рубку под углом, прошёл сквозь техотсек и вышел с другой стороны, оставляя за собой чёткий, идеально ровный след.
Командный мостик целиком сдвинулся, вздрогнул и пополз вниз.
Коготь стоял, не в силах пошевелиться. Он смотрел, как потолок и пол медленно смещаются, а затем заметил ноги. Свои ноги, но почему-то лежащие на полу. И растекающуюся лужу крови.
Последнее, что он успел увидеть, это появившиеся в разрезе корпуса звёзды. Холодные и равнодушные.
А потом флагман, гордость его флота, развалился на части.
Пока мои новоиспеченные пилоты добивали остатки сопротивления, я, взяв свой истребитель, полетел к флагману врага, медленно удаляющемуся от станции. Он, сжигая маневровые двигатели, пытался выбраться за пределы гравитационного поля газового гиганта, но всем было понятно, что он был обречен.
Я до последнего опасался, что пираты, несмотря на откровенно самоубийственную суть затеи, попробуют совершить прыжок. Наверное, у них тлела надежда, что мы попробуем взять его на абордаж. Всё-таки, там оставались какие-то шансы на оказание сопротивления.
Вот только мои товарищи были правы. К черту ненужный риск. Желание поучаствовать в абордаже у меня, наверное, было из-за рассказов брата о том, как они с президентом захватили крейсер ящеров. Хотелось, просто утереть им нос. Правда, флагман пиратов не котировался по сравнению с махиной рептилий. Он был в несколько раз меньше, да и глупо сравнивать пиратов и военизированное подразделение.
Подобравшись сбоку, оставаясь за пределами гарантированного поражения, отключил все бортовые системы, чтобы стать как можно более незаметной целью и выбравшись наружу из истребителя, полетел к флагману.
Система наведения коммуникатора уверенно захватила далекую цель, но я решил подобраться поближе, благо, разогнаться до большой скорости для меня уже не составляло особых проблем. Знай, генерируй воздух всем телом, задавая сильный начальный импульс.
Жаль, что навигатор не работал, и я не мог оценить, до какой степени разогнался.
— Начинаем операцию. — Пробормотал я себе под нос, вытягивая вперёд руку.
Наметил восемь основных точек, по которым планировал делать разрезы и активировал лазер.
Луч прочертил космическое пространство, и вражеский флагман, просто и бесславно начал разваливаться на множество маленьких частей.
— Было несложно.
Вернулся к дрейфующему истребителю и полетел обратно на станцию. Вновь вынырнувшая из невидимости Лириана, лихачески проскочила перед носом истребителя и рванула на максимальном ускорении.
— Ну нет! Не уйдешь!
Чем хороши внутрисистемные истребители, это своей скоростью и маневренностью. Так что, моментально среагировав на вызов, звездолёт я догнал, и мы устроили гонки.
Форсаж, по молчаливому уговору, никто не использовал. Не было смысла палить движки. Надо было уже выдвигаться в сторону дома, а не искать верфь, для починки. Хотя, по-хорошему, надо заводить свой ремонтный отдел.
Надо, надо, надо… Надо было сделать столько всего, что голова шла кругом. Раз уж выпал шанс, и я оказался в нужном месте, то стоит ухватить максимум от возможного. И начать, пожалуй, стоит со сбора обломков пиратского флота. Всё пригодится.
— Я просто тебе поддалась. — Слегка недовольно протянула Лириана, проигравшая в негласном соревновании.
— А мы разве состязались? — Невинно ответил ей я. — Думал, что мы просто летим на станцию. Если бы ты сказала, что у нас гонка, то я бы выложился на полную.
Подтрунивая над девушкой, прошел к ангару, где собрались все вернувшиеся пилоты и пересчитал их по головам. Все на месте, все целы.
— Слушай… — Обратился я к девушке. — А как бы нам этот хлам, оставшийся после сражения, притащить на станцию? Думаю, что он лишним не будет… Что-то пойдет на запчасти, а что-то может быть даже получится использовать в наших целях.
Лириана задумалась, а потом словно засияла.
— Дроны-сборщики? Если немного сконфигурировать задачи, то вполне можно использовать их как буксиры. Только нужно будет чуть больше моделей, чем есть в наличии. Сделаешь?
Я кивнул на её слова и вспомнив кое-что, что не давало покоя, дополнил.
