Черная голова наклонилась одним слитным, плавным движением. Из сформировавшейся ротовой спирали, усеянной рядами крошечных, вращающихся зубцов, донесся низкий, вибрирующий гул. Он резонировал в костях, в зубах, в самой грудной клетке, проходя сквозь пространство и тело разумного. Каким-то запредельным, не принадлежащим ему чувством он понял, что это попытка установления связи. Вопрос, заданный на непонятном языке.
КралТар’Син, смотрел в эти мертвые звезды-глаза, чувствуя, как рассудок медленно сползает в бездну безумия под давлением этого взгляда и гула. Он открыл рот, чтобы закричать, выплеснуть весь накопившийся ужас, но из горла вырвался лишь хрип.
Гул повторился. Громче. Настойчивее. В нем слышалось нетерпение, раздражение.
Из ушей приемщика руды полилась теплая кровь. Волна невыносимой боли пронзила череп. Он упал на колени, закрыв голову руками, и начал бессознательно биться головой об пол, затянутый теплой, пульсирующей плотью, пытаясь заглушить этот адский гул, вышибающий разум.
Звёзды в глазах у чёрной головы погасли на мгновение, а затем вспыхнули снова. Но в них уже не было вопроса, только глубочайшее разочарование. Вселенское, леденящее разочарование. Как если бы щенок, подбежавший к чужому сапогу, почуяв знакомый, дорогой запах, вдруг осознал — это не его хозяин. Это кто-то другой, прошедший некогда рядом, лишь оставивший мимолетный, обманчивый след. Чужой. Бесполезный.
Низкий гул, пробирающий до костей — оборвался, и его сменил другой, резкий, скрежещущий звук, похожий на скрежет тысяч мелких зубов по металлу. Звук отторжения.
Биомасса вокруг КралТар’Сина отхлынула, словно от грязи, от чего-то неприкасаемого. Черная голова втянулась обратно в основную массу, движущуюся по коридору с прежней неумолимой целью — пожирать, поглощать, расти. Охотник уходил, оставляя за собой разрушенный лайнер и этого жалкого, ничтожного разумного, недостойного даже стать топливом.
КралТар’Син остался один в полуразрушенном зале. Он рухнул на палубу, залитую слизью и обломками, глядя в потолок бессмысленным, пустым взглядом. Кровь из ушей заливала виски. Где-то вдали продолжали слышаться взрывы, лайнер медленно рушился, теряя свою целостность, и до момента его окончательной гибели оставались считанные минуты. Он был спасен. Отвергнут. Пощажен по какой-то непостижимой причине. И в этой пощаде было что-то бесконечно более ужасное, чем смерть. Он лежал и смотрел в потолок, и единственной мыслью, крутившейся в разбитом сознании, было:
Мысль крутилась до тех пор, пока на него не рухнула вся секция, погребая его под тоннами обломков.
Спасатели, решившие приблизиться к месту трагедии только через несколько суток, не нашли ни одного выжившего.
Глава 5:
Я если честно, думал, что с орками придется как-то договариваться, что-то обещать, торговаться за каждую зелёную голову. Ан нет, всё оказалось до смешного проще. Урзул’Раг выслушал мои предложения о союзе, защите Земли и создании базы для них здесь, на Колыбели, не моргнув и глазом. Он просто стоял, переваривая слова, потом кивнул, коротко и резко, как своей секирой рубанул.
— Орки пойдут за тобой. Мы искали хуманов — мы нашли хуманов. Нашли тебя — носителя древней крови. Теперь наша главная цель — защитить тебя. И переселение нашей расы в Колыбель вполне отвечает этим требованиям. Вдобавок, я же правильно понимаю, что все они получат коммуникаторы и возможность для развития?
— Конечно! — Горячо ответил я. — Никто и не собирался ущемлять твой народ в правах.
Вот это поворот. Я даже растрогался чуток, чего уж там. Всё же они довольно странные ребята, эти орки. С одной стороны — прямые, как таран, честные до мозга костей, ценят силу и данное слово. Простые, что ли. А с другой — явно себе на уме, с глубиной, которую с первого взгляда и не разглядишь. Они ведь не просто выжили в условиях дичайшей космической конкуренции и разнообразия хищных рас, они заняли свою нишу, нишу самых высокооплачиваемых наёмников, всегда держащих своё слово. Значит, под этой внешностью скрывается стальная хватка стратегов и умение видеть на десять шагов вперед. Иначе бы их давно стерли в пыль или продали в рабство те же эльфы.
Десяток орков, выбранных Урзулом, собрались в кратчайшие сроки — буквально за полчаса. Получили короткий, но емкий инструктаж от своего предводителя, оказавшимся, как выяснилось, не просто вождем клана, а одним из
